屈指算來，分別已有四年。此時的靳雲鶚，麾下雄師數十萬的氣勢蕩然無存，脊背微駝，白發滿頭，肌膚上堆滿歲月的眼屎和滄桑的鱗片。原來跌入曆史陷阱被時間縫隙吞沒的不僅僅是大帥，還有二哥。而李玉亭與劉景向也差不許多。那幾年，劉景向賣粉條度日，當教書先生；李玉亭則靠吃瓦片，賣房子。李家的田產房屋，能賣的已經全部變賣，那處五排四進的大宅院也歸了別人。如今他棲身的，隻有三間正房，但靳雲鶚還是在裏麵住了一夜。
彼此的境遇全都寫在眉眼之間，不必多說。相見之初兩人頗有些激動驚喜，但很快便相對無言，隻是不停地抽煙。仿佛他們不是暌違多年的老友，而是昨天剛剛分別的熟人。那種無言，並不讓人尷尬，反倒令人親切，令人感慨萬千。
李玉亭傾盡全力招待二哥。他依舊是中餐西吃，還用那套銀餐具；飯後抽煙，他又取出靳雲鶚送的那隻木匣，用那支煙槍給二哥裝了一泡。
靳雲鶚道：“這東西，你還留著？”
李玉亭淡淡地笑著點點頭，又起身將屋梁上懸著的那個包袱取下解開，無聲地遞到靳雲鶚跟前。靳雲鶚接過來看看，是顆方形關防，雖然陽文的字是反的，但“河南保衛軍總司令部民政處”這幾個字，他還是一眼就能認出來。
靳雲鶚笑著歎著歎著笑著，將之信手扔掉：“這玩意兒不當吃不當喝，留著何用？”李玉亭搖搖頭將它撿起來收好，重新懸於梁下。
“侄子打算怎麼辦呢？我在北平西山養病，不行讓他跟著去北平吧。到那裏念書，跟懷剛也能做個伴兒。”
“那敢情好！一切全都拜托二哥！”
“我還是有些得力的部下的。”
“你也好大帥也罷，包括馮煥章，打來打去，落個什麼結果呢？”
“我也在想這些。過去都說張雨亭媚日賣國，可真要那樣，日本人幹嗎要害他？日軍在濟南阻止北伐，本以為對他有大德，結果他毫不留情，通電要求各方息兵，堅決不讓五路築路權。多年來他在日俄列強之間折衝樽俎，能保有主權不丟，已很難得。”
“那時還說段合肥媚日賣國呢。可人家從日本借款，都是足額交付，並不落入私囊半分；要說擔保和利息，你管誰借錢，不要擔保利息？”
“你似乎開竅了呀。”
“我隻是站在死亡的高度回想這些。我覺得曆史就像個陷阱，一不小心就會坑人。坑了我這樣的小角色，也坑了你、大帥與段合肥這等大人物。甚至袁項城。”
這是李玉亭最後一次使用銀餐具。沒過多久，這東西便被變賣，連同那隻木匣內的全套煙具。沒有別的辦法，娃娃土不是吃錢，而是吃人。本來窮人抽鴉片有窮人的抽法，一天兩頓，耗費未必有一錢的分量，煙灰都能拌著膏子吞下，但李玉亭很久之後才適應這個。
那時他的正妻已經出家，到賢隱寺修行，三姨太被親生閨女接走奉養，隻有柳媚還在身邊。十幾年過去，她已不再年輕，但風韻猶存。那種淡然旁觀的表情，始終未曾離開她的臉龐。起初這表情令李玉亭迷醉心痛，他生怕後者的身影會在這種情緒中不知不覺地融化，就像夏日晴空下沙漠表麵的一塊冰。而此時再看，那種情緒越來越生硬，就像老年人的關節，還分明帶著嘲諷。不知是嘲諷丈夫，還是自嘲。終於，她跟隨馬鴻逵部下的一個軍需官不辭而別，行前留下兩百大洋。李玉亭徹底淪為孤家寡人。
也有人念李玉亭當年的好，要給他糧食菜蔬，但他不肯接受。肉臭不下架，麵子還是得講。於是經常有人隔著院牆，扔進來半袋大米，或者一塊豬肉，一包饃饃。
再後來就是乞討，或者變相乞討。不過他從來不到熟悉的地方去，還要最大限度地壓低帽簷。假若有人給他一塊饃，他會滿懷厭惡地在已經油光發亮的衣服上蹭蹭，然後拍打拍打，再小心地揭掉別人可能過手的表皮，最後再吃。每嚼一下，他的咬肌都要顯著地亮相一次。童年時咬牙切齒練就的結果，如今終於派上用場。