未出閣的姐身邊，是不能陪著媳婦子的。尤其像和鈴這種，未婚卻失節的賤婢，直接給了兩匹緞子，打回老家待嫁。
趙氏麵對林七許的質問，連日心情不豫的臉上總算擠出了笑意：“和鈴不過一個丫鬟，七許要好的丫頭，母親再命人牙子帶幾個給你瞧瞧。”
她抿了口茶水，拿絹子拭了拭，接著道：“況且和鈴家裏貧困，武這孩子，也算是我看著長大的，最是機靈不過，跟在我侄子身邊做事，有模有樣的。絕對不會辱沒了和鈴，你大表哥也不算外人。”
最後一句，得意味深長。
身後站著精神不濟，但出了口惡氣的薛嬤嬤。嘴角噙著冷笑。
當初給你臉麵，想討了和鈴做媳婦，偏你瞧不上。這下子好看了，和鈴眾目睽睽下失了名節，她可是你的貼身大丫鬟，奴婢這樣輕佻隨意，主子能規矩到哪兒去。
趙氏自然也想到了這處，重重地擱下了茶盞，眼色犀利地瞥了林七許一眼。
誰料林七許不動如山，隻管一人靜靜地挑著牙簽吃水果，趙氏見她渾不在意，自不能為了一個賤婢和未來的趙家大奶奶置氣，到底自個兒的侄子這事，傳出去真沒法做人。
“你身邊的央央呢？”趙氏瞟了眼陌生的燕羽。
林七許淡淡道：“她家裏有事，我準了半假。”她自是放不下和鈴，央央和和鈴是一起進的府，和鈴年紀大些，對幼可愛的央央頗有照顧，五年間，也處出了姐妹情深。這會兒，去和鈴家裏探消息了。
趙氏不動聲色，又放出一枚重磅炸彈：“攝政王王駕半月有餘便能到蘇州，江淮兩處有臉麵的官員都趕了過來，其中便有連中三元、曾任太子太傅，現在家丁憂的鄭大儒。你弟弟文章做得好，老爺引薦他去淮揚拜訪鄭先生了，下月沐休，是趕不回家了。”
林七許的瞳孔猛地一縮，良久才道：“想必鄭大儒文章作得極好，弟弟若能得他指點，必事半功倍。”
趙氏早早笑成了一朵花：“自然，咱們家中就你弟弟一個男孩兒，可都指著他光耀門楣。”
再下去也不過麵子話，林七許不知為何，總覺得今日特別累，昨晚沒歇息好，不但身體疲軟匱乏，連心都是疲憊而無奈的。
燕羽是半年前才進春深閣的三等丫鬟，因林七許懶得管趙氏做的那些缺德事，自然對她派人牙子送來的四個丫頭不大理會，隻叫她們做些外頭的灑掃雜活兒，平日等閑不入閨房。
和鈴半年敲打下來，才道：“燕羽是個話不多的，做事還算靠譜，眼瞧著沒什麼別的心思。其他三個，不是趙氏的眼線，就是嘴巴不牢，辦事不妥當。”
故此，她才挑了燕羽。
燕羽滿心感激，體貼道：“姐放心，央央姐姐去看了和鈴姐姐，很快能回來的。”提起和鈴，林七許的眼神更迷茫了些。
論起來，燕羽還是和鈴選的人呢，沒想到，前個兒和鈴才同自己，現在便使上了。
林七許眼前又浮起和鈴眉清目秀的麵龐，溫煦和暖的目光，以及五年來無微不至的關切守護，心下一悲，滿心的恨意又源源不斷地湧上來。
趙芷萱。
我的母親，我的妹妹……
她的眼睛有幾分恍惚，悄悄蒙上了迷蒙的霧氣。
兒時，趙芷萱待她們刻薄尖銳，稍有不如意便責打挨罵，過得尚且不如管事嬤嬤體麵。林七許曾不止一次在心底問自己，一麵問一麵流淚。
為何要活在世上受這樣的苦楚，難道人生數十載春秋，便要這樣畏畏縮縮，朝不保夕地過下去麼。
庶出。
林府人多手雜，她可以從無數人的嘴裏聽到理由。
聽到她之所以被刻薄虐待的理由。
世間尊卑，嫡庶區別，理應涇渭分明。她是讀過書的，姨娘教她識了字。
當年她曾盛來燈油，或去廚房向心善的大娘討些豆油，在昏暗的燈燭下，姨娘與妹妹做著些繡活支撐日子，她則努力識字讀書，四書五經雖不算精通，但也懂得大概。
書讀得多了，眼界心胸自是開闊些許。
後來慢慢長大，也曾托過丫頭廝買些私印便宜的話本閑書。她讀過黑心庶子逼死嫡母嫡兄謀奪家產的故事，也聽過庶女妒忌嫡妹夫婿，偷偷勾引搶奪妹夫的戲文。
慢慢地，她不怨恨趙氏的惡毒刻薄，心胸狹窄。
但，哪怕窮盡一生，她也不會忘記和原諒，姨娘和妹妹，曾陪她共苦的兩個親人，她最珍視的兩條人命，都死於趙氏手裏。
她不會忘的。
怎麼能忘？
此心紮滿仇恨的尖刺，不時刻提點著自己，怎能為姨娘和妹妹爭口氣。
午時過了三刻，林七許倚在炕上，昏昏沉沉間，便聽到央央回來的動靜。
“央央回來了？”
話音剛落，央央便滿眼通紅，抽抽搭搭地上前請安。