直到雨歇，三哥差人火急火燎地尋到此處，二人已引為知己。
“儇兒，你真叫三哥急瘋了。”謝信之猛喘氣，也沒注意到一旁起身的林言軒。
林言軒施了一禮，客氣道：“路遇這位姑娘，因雨勢頗大，便事急從權。既然與兄長團聚，我也就告辭了。”
謝信之懵了懵，又敲了瞧妹妹歡喜的模樣，先是“嗯”了一聲。還不等他些什麼，謝儇便上前笑道：“你也客居玉華寺，正巧色已暗，雨後山路難行，三哥，我們也留宿一晚便是。”
兩個丫鬟已捂著嘴巴偷偷笑。
林其琛行事端穩，倒也不懼什麼，反而是素來大大咧咧的謝儇，有些女兒的模樣，一時抹不開臉麵。
謝信之看到此處，哪兒還不清楚。
又打量了眼衣衫楚楚的林其琛，暗中也叫了聲好。年紀與儇兒相仿，但已是文質彬彬，神采奕奕的好兒郎，撇開氣質談吐，便是這臉，俊眼眉飛，五官硬朗，輪廓鮮明，卻不失溫和，強過京城王公子弟數倍。
當下心存好感，道：“不知賢弟可是揚州城人？”此處距揚州城三十公裏開外，都江南風水好，果真不騙人。
“非也。弟草字燕綏，不知兄台如何稱呼？”林其琛亦對這雙外表出色，品貌雙全的兄妹感覺極佳。
“我較你年長，你若不介意，喚我聲謝大哥便可。”
“謝大哥好。”林其琛從善如流。
“好啦好啦，看著你們文縐縐地來往，真是困死我了。既然雨停，便盡快走吧。”謝儇極為鄙夷地看了眼三哥，歸途中，還不望打壓這個親哥哥：“三哥，你還不知道吧，燕綏雖然比你，但已經是舉人功名了。此番，可是去揚州尋訪鄭大儒求指點詩文的。”
“誰許你喊燕綏的，一點規矩也無。”謝信之去看林其琛的臉色，覺其不但不惱，還帶著淺淺的笑意，他本身也不重禮儀規矩，自然不會再什麼。隻是看林其琛年紀尚，顯然不可置信，“這江南風水就這般好？”
他瞪圓了雙眼，又問：“幾歲過的童子試？”
“十歲。”謝儇嘖嘖道。三哥在京城裏可謂眼睛都長到上去了，豪門權貴，能有幾個子孫不靠祖蔭，紮紮實實地考功名，鄭大儒雖連中三元，但並非嫡出，與本家不睦許久。像那些真正含著金湯匙出生的二世祖，大多是靠父祖餘蔭或捐官，做出政績來再一步步上去。
當年，三哥十二歲成了秀才。那會兒的傲氣淩人，謝儇真是永生難忘。
可瞧瞧人家，十二歲已經是舉人了。
人比人，氣死人。
謝信之倒吸口氣後，愈對這少年刮目相看。
“過獎了。”林其琛不驕不躁，淺淺一笑。
謝信之眸光閃了閃，寒暄道：“不知燕綏此行前往何處？”
一場山雨過後，反而樹木蔥翠，秋色宜人，連呼吸都清透許多。林其琛撚起衣間的一枚落葉，道：“家父引薦，此去是揚州拜訪鄭大儒，也好指點春闈。”
“可是與鄭家舊識？”謝信之眉心一動，見妹喜笑顏開，胸有成竹的模樣，更是慎之又慎。鄭大儒可是輔政大臣寧國公的庶弟，隻是感情冷淡，鄭大儒此番丁憂，乃因生母過世，卻飽受非議。幾年前，還在朝堂上引過一場嫡庶尊卑的道德口水戰。
這少年，也不知出自哪方名門。
能與鄭大儒相識，門第應當不會低。
免得妹妹空歡喜一場。
林其琛輕衣緩帶，含笑道：“家父昔日中第，鄭大儒乃那屆春闈的座師。”
謝信之暗叫一聲好，竟是世代簪纓的詩書之家。隻是看著燕綏雲淡風輕的神情，他怎麼覺得他起父親，竟鬱鬱不樂的模樣？