世上本來無鬼，可人們偏要信以鬼神，究其緣由，不外乎是迷信心理在作祟。
迷信觀使人信鬼。我國許多先民的思想中，存在著靈魂不死和萬物有靈的觀念。在國外，也有類似的觀念，l9世紀70年代，英國人類學家泰勒就提出了有名的“萬物有靈論”，他認為人有兩個實體，一為軀體，二為靈體，二者可即可離。他認為夢魘是靈體暫時離開軀體所致，死亡則是靈體永久與身體分離。這種靈魂不死觀，認為人死後靈魂離開了肉體能繼續活著，就使許多人認為鬼神的確是存在的，確信人死即為鬼，進而敬信鬼神。
病魔會使人信鬼。在古代，由於科學文化的不發達，人們無法知道許多疾病的原因，就將它們歸結於是鬼神的作怪。在中國古代，關於疾病與鬼的作祟有關的記載比比皆是。幹寶在《搜神記》中記載說，古代一個部落領袖顓頊氏有3個兒子，死後變成致人疾病的疫鬼，其一為瘧疾鬼，一為魍魎，一為小兒鬼，喜驚嚇小孩。再如《三教源流搜神大全》中說有五方力士，在天上為五鬼，地上為五瘟，其分別為：春瘟張元伯，夏瘟劉元達，秋瘟趙公明，冬瘟鍾士貴，總管中瘟史文業。如果國中有瘟疫流行，是上天指使這些瘟鬼降災所致，人們在此疾病流行之際，隻能聽之任之，毫無辦法。這是人類在醫學不發達時代，對某些傳染性、突發性之瘟疫不能預防、治療的情況下的一種解釋，實際上這裏的瘟神不是上述五位瘟鬼，而是致病源——細菌或病毒所為。上述瘟神以五為奇異現象使人信鬼。
在展示人類的苦難真可謂費盡心機，你得財就得得病，永遠在苦難中掙紮。宋《夷堅丁誌·卷二》曾存瘟鬼散病人間的記載：有一個叫管師仁的人很早就出門，遇著大鬼一群，外貌特別可怕，管師仁鬥膽相問，對方回答他們是瘟鬼，歲首的時候，將要降病給人間，管師仁很害怕，問他家有沒有災禍，且有何方可避免災難降臨，鬼答日：“你家沒有疾患。另如果三世積德，或門戶將興旺發達，或不食生肉，則我不入其家。”
這裏的疫鬼是要人們積德行善，不食生肉，是要戒殺生。
《夷堅丙誌》中還記載了一則生疫鬼的故事，在第十一卷中記載村民張氏夜起看生，見壯夫數百人，皆穿五花甲，著紅兜鍪，突人生圈後不知去向。天明，圈中50頭生皆死。把50頭生的死亡歸之於疫鬼的說法來源於人們對牲畜的瘟疫發生不能治療的結果。即使在今天，一些傳染性瘟疫也常常引起大批牲畜的死亡。直到後來，當傳統的醫學的光芒照耀病魔的陰暗之角時，人們才知道關於鬼神使人生病的說法是極不科學的，鬼神致病的觀念不攻自破。但是，我們還要看到在我國的廣大農村，這種迷信鬼神的現象，還很有了再場。對此，我們要加強對科學知識的宣傳與普及，提高人們對於疾病的認識，做到正確和及時地施治，不致誤治和失治，更不能用迷信草菅人命。
比如，關於“鬼火”的解釋，開始就有迷信的色彩。夜晚，在野外的荒地裏、墳地裏，常常可以見到一種藍色的火焰，忽隱忽現，飄來飄去，迷信心理者便認為是鬼火。這種鬼火還可以追人，你走得越快，它追得越快，你走得慢，它也追得慢，甚至你壯著膽子向它吹氣，它就會忽然不見。這種神秘的鬼火，曾是“鬼神存在論”的有力證據之一。直到本世紀初，化學家才對鬼火作了科學的解釋。原來，在人和動物的屍骨裏，均含有一種叫做磷化氫的物質，屍體埋在土裏，天長日久，也分解出磷化氫來，而磷化氫從地裏冒出氣體來，與窄氣一接觸，就會自行燃燒，發出藍色的火焰，這就是通常我們所說的“鬼火”。
還有一種自然現象，至今無法作出科學的解釋，關於飛碟的傳說，有人就說是鬼神下凡，由於找不到科學的結論，所以就歸結於鬼神所為，不能不使人相信鬼神。
利用宗教宣揚鬼神。許多迷信的東西，有的人為它披上宗教的外衣，使得一些人難分真偽，將宗教和迷信混為一談，最易為迷信者所利用。
從迷信的主體和客體上來研究，可以分為以下幾種：
(一)迷信的操縱者
所謂迷信操縱者，就是那些專門從事迷信活動並唆使他人進行迷信活動的人。如巫婆、神漢、算命先生等傳播迷信活動的人。他們當中有的人以迷信為職業，用各種迷信手段來欺騙他人，用以撈取不義之財。現在，在一些大城市裏，竟出現了一些打著科學研究招牌而專門從事迷信活動為主的職業人員和專門機構。如西安市曾出現過“生命科學研究所”，有美人員竟是算命先生，據說從事該業的人員，還有專門的職稱證書和從業營業執照。前些日子，甚至在北京這樣的大都市，也出現過從事算命和看風水的迷信活動，他們在大街的兩旁擺攤騙人，打一槍換一個地方，流動作業，隱蔽性很強，屢禁不絕，造成惡劣的影響。
(二)迷信遵從者
迷信遵從者，是相對於迷信操縱者而言的。就是指那些接受迷信指令而自願自行去付諸迷信行動的人。
迷信遵從者一般具有如下心理特征：一是科學文化素質較低。他們一般文化程度不高，缺乏最一般的科學文化知識，對自然界和人類社會的許多現象不能理解，甚至經常曲解。從而造成心理上的扭曲，加上認識上的膚淺，極易被人誘惑而誤入迷途，成為迷信心理者的遵從者。二是落後愚昧的心理品質。由於落後愚昧的心理品質，對迷信活動、迷信事物、迷信思想、迷信觀念、迷信手段等，辨不清真偽，缺乏洞悉力、分辨能力、認識能力和抗拒能力，隻要別人唆使，就糊裏糊塗地照辦，盲目從事，即使上當受騙，也不會醒悟。三是動機上的僥幸心理。遇到人生的挫折，不作奮鬥進取之舉，反而幻想不經過努力，靠命運之神的安排，企圖不勞而獲，從而聽信迷信的說教和行為，對自己不負責任，對迷信操縱者言聽計從。
迷信心理的種類，主要有上述幾種。此外，從迷信心理的政治性質上分，還可以有個人迷信、政治迷信和封建迷信，以及民族迷信、文化迷信、科研迷信等。
五、無知的宿命論，愚昧的迷信觀
迷信心理的形成，既有複雜的社會心理因素，又有複雜的個體心理因素。弄清迷信心理形成的根源或過程，必須從社會心理因素和個體心理因素相結合的角度加以分析。
(一)迷信心理形成的社會心理因素
不良的社會生活環境、社會風俗風尚、社會文化特質等社會心理因素，是迷信心理形成的土壤和溫床。從社會對人的迷信心理形成的影響來看，迷信心理形成的根源主要有：
病態的文化現象，是迷信心理產生和形成的重要前提和依據。我國是一個經曆了相當長的封建社會的國度。自古以來，迷信心理作為一種病態的社會文化現象，充斥於社會生活的各個層麵，統治階級奪取政權、鞏固政權多慣用迷信的手段。就拿曆代帝王對國家大事的決斷來說，也離不開迷信手段的運用。如在夏、商、周及以後的曆代統治者們，都以占卜來幫助決斷，以此決定國家大事。據說占卜的發明人是東晉的郭璞，他“發明”的占卜，被統治者們廣泛運用。他在王教手下混事時，一次，王敦率兵出征，令他占卜，結果他算的是“大凶”，不合王意，王敦把他殺了。現在看來，這真是一個絕妙的諷刺。既然他能占卜，可為什麼對自己的殺身之禍毫無覺察呢？無獨有偶，法國有個占卜家卡敦奴，他算出自己死於某日12時，並將這一預言公布於眾。到了這天中午，當鍾聲響過12下後，他仍然安然無恙，他怕世人恥笑，便從鍾塔上跳下自殺，給自己製造了一個可悲的結局。