第十八章 (2)
四麵八方皆有黑影出現，鬼聲瞅瞅。
一聲長笑，報應神的淡淡身影盤旋閃掠，乍隱乍現，時東時西，動時似逸電流光，出現後一頓即逝。
叱喝聲與暗器破風聲此起彼落，片刻間，已失去報應神的蹤影。
追逐中，玉虛老道曾經獲得一次用拂塵出招攻擊的機會，但招發一半，目標便遠出三丈外去了。
報應神到底是從何方破圍遁走的，誰也不知道。
僅僅半夜工夫，有關的人，皆可以感覺出微妙的變化。尤其是武林人與江湖朋友感覺更為銳敏，已可明顯地看出情勢突然緊張起來。
城南是平原，城西不遠便是小山區，一條大道向西蜿蜒，是通向石門縣與永定衛軍區的路。十裏外，是彭山，山下的彭山鎮，是本州的七大武林世家的鬆州梁家所在地。
誰也不知道有關古鬆州的遠古傳聞。但附近山區的確生長著鬆杉一類樹林。梁家的主人北陵快劍梁武的大田莊，莊後山坡生長著綿密的鬆林。
莊北的聽濤仰風樓，是主人款待賓客的地方，樓高三層，最上層有美侖美奐的雕欄畫廊。山風一起，整座樓在勢如萬馬奔騰的鬆濤中屹立。
已牌左右，三樓的貴賓廳群雄華聚，十餘名江湖極負盛名的男女住賓，在主人的殷勤招待下，一麵品茗清談，一麵等候午宴。
北陵快劍梁武年約半百，在江湖造上頗有名氣，在本城更具有權威，也是本州七大武林世家的第一家，聲威遠及洞庭湖南北岸、與州南的常德府各武林健者，多少維持著消算良好的交情。
不論文武，動態的情形大多有共同點。文人相輕，武夫相斥，似乎自古以來，很少有人跳出這坑人的枷鎖。北陵快劍以豪傑自命，以灃州的土地神自居，對武朋友的心態，與一般武林人一樣。
地方上工於權術心計的人，正常的作為是遠交近攻，以便保持自己的威望地位，這是正常的手段。
近的地方上同道，盡量並吞；遠道的外地高手名宿，保持友好的熱絡交情。不遠不近的，象隔了一府的常德武林人士，則保持交情，維持和睦的往來，但以不影響自己威望為原則，超越某一程度，就必須采取行動來穩固自己的地位了。
妙筆生花羅昆與快刀江庭舉，是常德的武林人士、與北陵快劍保持有禮貌上的往來，交情並不深厚。上次快刀江庭舉在商家逗留期間，曾到過彭山鎮拜望。但北陵快劍不在家。江庭舉返家半途出事，梁家並不知道消息。
在情理上說，他應該不知道。
客室上座，那位江湖上大名鼎鼎的百絕無常明亮，像貌真有八分與白無常神似，身材高瘦，平頂的帽半掩位花白頭發，穿一襲寬大的白袍，吊梢眉三角眼十分惹人注目，身側擱著的無常棒相當沉重。
“明前輩。晚輩的確不知道四海報應神已經來了。對北陵快劍的話說得客氣懇切：“晚輩不否認在灃州具有相當大的權勢，地方上的英雄豪傑的確有大部分，賣晚輩三分賬，但並不見得都聽晚輩的，如果有消息，晚輩絕對不敢在諸位麵前有所包庇隱瞞。晚輩極感困惑的是，諸位怎麼可能在今天早上，同時得到報應神到了的消息？因而諸位不約而同枉顧寒舍，向晚輩要求提供線索，諸位是否可以點明一二以開茅塞？”
“老夫今早洗漱時，有個冒失鬼在房外大喊大叫，說報應神已經抵達。”百絕無常陰森森地說：“等老夫追出，那家夥已經不見了。”
“在下的消息得自店夥，”一英俊的毒劍秀士歐陽大風說話的神態頗為傲慢：“那位送洗漱用具的店夥，說是二進上房有位旅客說的。等在下找那位旅客，他已經結賬離去了。”
“本姑娘是早膳後上街察看情勢，在街口碰上一位巡捕，攔住一位混混盤問。”銷魂一枝春柳紅綃今天穿了緋色衣裙，薄施鉛華，比昨天抵埠時更出色美麗動人：“那混混約四十出頭，右頰上有條刀疤，說是昨晚碰上一個自稱報應神的人，向他追問白馬洲的去向。”