第二十章 (1)
可是，過了五裏亭，他們就不象公子爺了，袍袂住腰帶上一塞，撒開大步急走，真是快如奔馬，向北如飛而去。
北陵快劍是地方名人，哪家富豪有年輕弟子，當然瞞不了他。那麼，這三位出色的公子爺是何來路？
一批批扮成各色人等的高手，匆匆忙忙就逼向北趕，沿途打聽三位公子爺的去向。
五十裏是順林鋪，是旅客打尖的中途站。
由於追趕的人動身晚了一個多時辰，沿途又得打聽，因此趕到顧林鋪，天色已近黃昏。
結果，知道三位公子爺在此地的食店進食，會合了先到的一位背行李壯漢，四個人向北走了，已經走了半個時辰，天色已晚。看情景，用意極為明顯：要晝夜兼程脫離灃州。
這幾天，州衙門確是外弛內張，州判大人已經征召丁勇民壯，捕頭羅孝先更是忙得不可開交，出動所有的眼線，清查城內外每一個陌生人的來曆。
多了一個人，就表示四位報應神在此地聚會了。江湖的朋友幾乎都知道，四海報應神出現的地方，通常有四個人露麵。
順林鋪上一站是張莊，四十裏全是山道，山都不高，夜間趕路是相當不便的。張莊屬荊州府公安縣，算是脫離灃州地境了！
追趕的人星夜以快腳程趕到張莊，僅花了一個時辰，戊牌正，村民們還沒就寢。
村民們幾乎眾口一詞，堅決聲稱沒看到那麼四個人經過。這表示已經追過了頭，要追的人必定在半途找地方歇息了，要不，就是已經發覺有人追蹤，夜間不明地理，半途躲起來了。
天亮之前，已完成了封鎖。
北行的官道，是湖西的唯一向外陸上孔道，名義上稱為官道，事實隻是稍寬闊、僅可供人馬行走的大道。
清晨，旅客寥若晨星，這一帶山區有苗蠻出沒，有小強盜打悶棍背娘舅，旅客不改單獨行走，地麵不靖，行旅甚艱。
一位村姑出現在路上，當她發現路旁的小樹叢中，突然跳出三名驃悍的猙獰大漢，其驚恐的程度可想而知的。她想往山裏跑，已經來不及了，三大漢已經快速地圍住了她。
“哎呀！你……你們……”她驚惶地叫，畏縮地雙手抱住身子，不知該往何處躲身才好，似乎想找個地洞跳進去。
“小娘子，你住在裏麵？”一名大漢指指她出來的小山徑，語氣倒也不怎麼凶惡：“裏麵有些什麼人家？”
“小……小女子姓……姓江。”她驚恐地說，口齒倒還清晰：“山裏……裏麵有幾戶人……人家，種山很……很窮苦，大……大王饒……饒命。”
“昨晚可有幾個人前往借宿？”
“沒有，沒有。”她急急否認。
“你怎麼知道沒有？你熟悉每一家山民。”
“這……”
大漢向同伴一打眼色，突然猛虎撲羊般向她撲到。
她驚惶的神色突然消失，明亮的眸子湧起殺機。
“老楊小心……”另一個大漢急叫，看出危機，同時拔劍衝出。
叫晚了，她雙盤手反搭對方的手腕，飛起一記懷心腿，行致命一擊。
大漢叫不出聲音，仰麵倒飛，砰一聲摔倒在兩丈外，這一腿的力道可怕極了，胸骨盡折，內腑一團糟。
幾乎在同一瞬間，她人化狂風，不可思議地反附在挺劍衝來搶救的大漢左肩後，右肘重重地撞在大漢的左背肋後方，這記霸王肘果真力可摧山，肋骨應肘折斷內陷。
女人貼身搏擊相當犯忌，但她應用自如，兩擊得手，立即見好即收，不再接鬥第三名大漢，扭頭向西麵的山徑狂奔而走。
第三名大漢不敢追趕，而且救人要緊，先發出警號，再急急救助受傷的同伴。
不久，先後來了二十餘名高手男女。