黃偉和黃少爺趕著牛車從偏道上回了黃家，聽說晚些黃老爺也要回來。
於是這個久久寧靜的村子，終於要為著一個牛魂節熱鬧起來了。
阿順舅婆起了一個大早，將浸泡好的糯米煮成五彩的糯米飯，把各色的擺在一塊，拚成一副壯錦般鮮豔的色彩。
阿順也起了，走到先生房裏，把先生叫起來。然後把浩源給的紅布頭掛在牛角上，看上去倒像要出嫁一般。
韋家也把家中裝扮一番，牽過棚裏的三頭牛，對著牛祈願。
村口的木橋也熱鬧起來，家家戶戶把牛牽到這裏，讓牛在小溪裏洗澡嬉戲。僚家的娃子們騎在牛背上，用溪水給自家的牛洗背，好玩兒的互相打起水仗，看上去倒像兩個馬上交戰的騎士。
村中的廣場上聚集了牛和人，漫是一片紅黑相間的顏色。巫師舉著神杖，帶著螞麵具在雞毛杆下舞動，口中念念有詞。壯碩的僚家男子搬出銅鼓，手掌敲著鼓麵，發出沉悶的隆隆的聲音。
銅鼓約有半人高，由青銅製成，上邊雕刻著好看的紋路，中心是一個多角星，四周按照圓的痕跡刻著螞和牛等圖樣。每一麵銅鼓都是巧奪天工的工藝品。
不多時，韋存福和阿農也來到廣場，韋存福坐在木輪椅上，阿農站在他身邊，韋智先推著韋存福，浩源則站在阿農身後。他們走到主位，向著眾鄉親問好。今日客位的是村中其餘大姓的宗家，趙家和岑家的族長走來向存福行了禮，黃家老爺倒是姍姍來遲，黃偉和黃少爺跟在後頭。黃偉新鮮地打量著一切，黃少爺顯得有些羞臊，頭低低的望著地麵。
“黃老爺如此大忙人，怎麼今日有興致過來。”存福走到黃老爺身邊，笑吟吟地打著招呼。
隻見黃老爺雖穿著綾羅綢緞，卻瘦削不堪，看上去像是一層蠟黃的皮緊緊繃著骨頭，風吹急了就散了一般。倒是他枯槁的臉色顯得精明不已，似乎能一瞬間轉變麵目。
“聽說韋老爺身體不適，本應當上門探訪才是。隻是昨日我才回到村裏，天色漆黑就不便打攪了。”黃老爺精明的小眼睛滴溜溜轉著，麵上盡是奉承之色。
“喲，這黃老爺家中怕是來了客人？”阿農賠笑道。
隻見黃家人裏站著一位漢人打扮的官爺，在那與黃少爺聊天兒。
“這位是邕州府衙門的師爺，商道上相識的。聽說村裏要辦節日，便同來熱鬧熱鬧。”話間那漢人走出來，向韋老爺施了一禮，到沒有多說什麼別的言語。
“哦！既是府裏的人，應當我向您行禮才是。”韋存福雖不能站起，抱起拳回了一禮。
“邕州府的人來此作甚？”韋智先心中嘀咕，麵上卻不改顏色。
人群中突然熱鬧了起來，隻見從村口的地方行來一隊人馬，穿著打扮倒像是漢人，但說的卻不是漢話。
“來了。”韋存福心中笑道。
那批人帶了不少禮物，為首的穿著綾羅綢緞，卻比黃老爺有過之無不及。隨從大約有十來人，腰間都帶著長刀，威風凜凜。
“韋老爺身體康複否啊？”來人滿臉堆笑，走到韋老爺身邊，俯身問好。他說的雖也是僚話，但音調與安德的僚話並不甚相同。
“多謝黎丞相好意。這幾日休養過後倒是利索些了。”韋存福笑答。
“這人便是交趾國的丞相？”韋智先在阿農耳邊輕聲問。
“正是。”
交趾國乃是廣南西路（桂）西南的一個國家，原本是中原王朝的藩屬國，誰知近十年出了一個李朝皇帝，頗有些治國之能，四下討伐奪了不少地盤，仗著路途遙遠，中原王朝無暇顧及便自立為皇帝。
黎丞相名甲，乃是交趾國北方人，家鄉與桂西接壤，於是是會說些僚語。交趾國有兩相，一南一北，北方的掌管大理、朝廷事務，統籌桂西一切事宜。南方的處理占城國、吳哥國的事務。看來這位黎丞相是北丞相。
“今日正好，交趾國與邕州府的官員都到此了，我們安德村的自當好好招待一番。”說罷，讓智先取過米酒，又抓來一隻公雞，將公雞的脖子割了，滴出的血液混在酒中。不多時，酒液裏便渾濁不堪。
“我阿爸身體不適，由我來替阿爸飲下吧！”韋智先站出來，舉起酒碗一飲而盡。
“好酒量！”黎丞相也接過碗痛飲起來，血液粘在嘴角，顯得生蠻極了。
那邕州的師爺舉過酒碗，看著汙糟一團的東西，心中有些猶豫。隻是見二人喝得如此暢快，不得不強顏也灌入口中。
隻覺得一股濃腥洶湧而至，鐵鏽一般的刺鼻滋味衝得他幾欲作嘔。
韋老爺看著三人笑了笑，又命人取過一條大魚，用刀劈開，剃下些雪白的魚肉，用酒、藠頭和酸薑拌了，讓三人分食。
“韋老爺倒甚是擔心自己的身子，再也不碰那魚生了。”廣場一側，張郎中帶著阿順在一旁看著，心中不免滿意。
智先和黎丞相又是暢快淋漓地一口吃下，在嘴中咀嚼，一副暢快的樣子。