娘親總是滿臉不屑地讓他別去翻動。她希望張育德做一個醫生，這門技藝無論到何處都能找到安穩的生活，於是娘親經常讓他自己讀寫醫書。
夕陽西下，那日的殘陽紅得像火，又漸染了稀疏的雲，如同染了血的綢緞。
他聽見馬蹄聲，隆隆、隆隆的馬蹄聲。那是一種矮種馬的聲音，大理人用茶葉換來一批珍貴的馬，操練了一隊珍貴的騎兵。
門洞開著，還能看到門外娘親彎腰澆水的身影。等看到娘親開始慌張向回跑的時候，他最後聽見娘親說了一句話。
“躲床底下！”
他驚呆了，瘦小的身軀縮在低矮的木床下。他聽見娘親響徹天際的叫聲，矮種馬的嘶鳴，和馬刀砍在娘親微微傴僂的身軀上，劈開肉身時的撕裂聲。他似乎能聞到一股腥，漸染黃昏金色的蒼穹。
直到馬蹄聲遠去，他才鑽出來，對著已然冷卻的屍體默然。
那一日，大理軍出奇兵繞到官軍後方，奇襲糧倉。大理大勝。
三天後，他被接到父親帳內，連同那幾箱滿滿的書。
他跟著父親打仗，所到之處，斷壁殘垣，還有數不清的斷裂的屍體。
當官軍殺到桂西北通往雲貴的山口，他們知道，他們贏了。那一日，山間的紅日也是那樣血紅。大理拋下了無數的屍首，還有曾經顯赫一時的矮種馬。戰爭結束了。張光祖帶著他，站在空蕩的營帳前，一把火燒掉了幾箱書籍。火光映著父子二人的臉，嚴肅得可怕。
他們踏上桂西的山路，倚著木杖，四處行醫。
每當夜深人靜，昏沉之間，那些斷裂的手掌和身軀，那些被砍掉的頭顱和流淌滿地的腸子，動了起來。像是幽魂的鬼影，把他抓來，撕扯，粉碎。他夢見自己的雙手，被齊刷刷斬斷，鮮血噴湧而出，像極了那日的殘陽。
他夢見娘親淒慘的叫聲，還有她慘白的，滿是血汙的臉。
他忽地被嚇醒了，滿頭淋漓的漢。也不知睡過去幾個時辰，天色已經黑了。
他衝出門外，發現門已被自己鎖了。他慌亂地打開鎖，手腳卻在發抖。
他跑到阿順家裏，東宅依舊亮著燈，阿順坐在娘親身邊，替娘磨光竹片的刺。
“阿順，你和我來！”張育德叫過他。阿順娘奇異地看著張郎中，卻也讓阿順去了。
他帶阿順來到房裏，點燃了一根蠟燭。
“阿順，你看東是哪裏。”張育德極力撫著自己的情緒。
“太陽升起的地方，是那邊。”阿順指著天邊，那個方向，淺一些的黑，是天，深色的，是山。
“阿順，跪下。”張育德命道。
阿順沒有遲疑，他小小的膝蓋跪在地上，弄髒了他黑色的寬腿褲子。
“阿順，你願不願意做我的徒弟。”張育德站在他麵前。
“師父在上，受徒兒一拜！”阿順舉手過頂，彎腰向下拜去。
“阿順，我教你的可不是醫術。”張育德語重心長。
“師父教我什麼，我便學什麼。”阿順回答。
“阿順，我怕我教你的東西，你一輩子用不上。”張育德把他扶起來，替他拍了拍膝蓋上的土。
“師父能不能也教浩源？”阿順站起身問。
“浩源隻怕是不教也得教了。”張育德苦笑。
身後傳來重重的喘息聲，張育德回頭看去，隻見阿順娘從房間走出，滿臉感激地看著張育德。她從懷中掏出一個布包，一層層打開，裏麵確是一塊玉。
“先生，這塊玉是我亡夫留下的遺物，既然浩源認你作師父，便把這玉作為拜師禮吧。”阿順娘枯槁的麵容閃出了一絲柔光。
“這怎麼使得！夫人快收好！”張育德連忙推辭。
“先生，這孩兒是我最大的掛念，如今他跟了一個好先生，我心中也是全然放心了。況且哪有師父不收拜師禮的說法？”阿順娘把玉塞到先生手裏。
張育德猶豫再三，便收下了。“夫人，我這是替阿順保管著，等他長大成人，我再還與他。”
“這物件是先生的了，請先生隨意處置。”阿順娘麵含微笑，又踉踉蹌蹌回房去了。
山風愈發疾了，張育德望著漫天星鬥，他似乎一瞬間也辨認不出，哪裏是東方。
“爹，孩兒不知做對沒有。隻是如今，至少孩兒收了一個好弟子。”張育德心道。