第二十三章
第二日一早，黎丞相便穿好朝服，給智先三人穿戴好絲綢的衣裳，又裝扮了一番，帶著他們上朝去了。
霎時間，文武百官麇集皇宮門外，排成老長的隊伍，卻分站兩邊，看起來是南北丞相各自的隊伍。
直到皇宮裏傳來早朝的鍾聲，身著鐵甲的侍衛把鐵門打開，官員們才緩緩走進皇宮裏。
交趾國的皇宮算不上如何奢華，想是這李朝皇帝才當上皇帝不久，還沒有功夫大興土木。進宮的路是石頭鋪就的，顯得平坦整潔，廣場雖不寬敞，卻肅靜威嚴。各處栽著些奇異的花草，想是交趾國地處南方，一年四季花開不敗，珍奇也並不如何罕見。
皇宮照著漢人的樣子，漆成紅色，柱子是木頭的，磚牆是石造的，屋簷用了明黃色的瓦，似乎在宣示著這個小小國家對皇帝位子的無比狂熱。
交趾國李朝皇帝李佛馬，是一位雄才大略的帝王。數年內掃平交趾各部，統一了整個國家，兵馬強盛，兵鋒直指占城國和桂西。等到兩班宰相分列站好，智先三人站在北丞相身後。
韋智先觀察著南丞相一側，隻見為首的是一個黑瘦的老頭，胡子花白了，眼神似乎有些迷離，看起來像沒睡醒一般，手中執著的象牙笏板似掉非掉。
“那老頭便是那心狠手辣的南丞相？”昌發想問，卻想起智先告誡他不可亂說話，便忍在肚子裏。
智先故意向南丞相施了一禮，帶著一絲意味深長的微笑，南丞相見狀，便還了禮，若無其事一般。
“這南丞相果然老謀深算。”智先心中暗道。
正殿的龍椅是紅木鑲金的，想來是交趾國並不盛產黃金，隻得用特產的紅木打造。少時，李朝皇帝從後殿走入，穿著紅色的龍袍，踏著絲布的鞋子。
智先不敢正眼直視，隻是偷偷斜眼看。隻見李朝皇帝寶相莊嚴，耳垂碩大，臉盤上竟看不出一絲褶皺，看起來倒像一尊彌勒佛一般。
眾人山呼萬歲，跪地便拜。韋家三人雖不喜歡這跪拜禮，卻不得不入鄉隨俗，跪了起來。
“今日桂西僚族首領之子前來提親，然而按照慣例，應先處理國政。”南丞相走出來，向皇帝奏道。
“如此也好，我國南北有何國是？”李朝皇帝的聲音卻也是威嚴十足，雖然聽上去慢吞吞地雅極了，卻依舊擋不住緩緩的帝王氣。
智先三人聽不懂交趾話，隻得跟著眾人的動作學些禮儀。
“昨日占城國王送來我朝極其珍貴的金絲楠木兩方，先如今存放在京中國庫內，現交由陛下處置。”南丞相啟奏。
“占城國素來仰慕我朝，如今送來稀世珍寶，看來是要與我朝交好。”南丞相身後一人走上前。
“占城國本是我朝睦鄰，自然應當交好，聽說他國的使者到了，不知是否來朝堂了？”皇帝問。
“在下占城國使者，拜見交趾皇帝。”南丞相一夥走出一人，打扮不似交趾人。
“好，感謝占城國王獻寶，使者在此多留幾日，朕也當送些本國特產還禮。”皇帝眉開眼笑。
“謝陛下！”使者告退了。
其後約半個時辰，南北官員奏言紛紛，智先三人聽不懂，心中不免悶得慌。等朝中事情忙完，黎甲才上前進言。
“皇上，桂西韋家公子特來提親。望皇上恩準這門親事。”黎甲跪拜。
智先走出，也跟著拜了起來。
李佛馬叫來了僚語的翻譯，站在他身旁。
“黎丞相家的千金雖不是我的女兒，平日裏我卻甚是寵愛她，如今你既向我提親，那便是一大喜事。我交趾國雖不是什麼強盛大國，卻也極其重曆數。如今我便冊封黎家千金金蓮為彭順公主，賜婚與你。”李佛馬金口一開，竟把一尋常人家的女子變成了交趾國的公主。
“謝陛下！”韋智先伏拜。
“既然是同朝宰相嫁女，皇上又如此慷慨，那老朽也應當出些陪嫁才是。”南丞相哈哈笑了。“我家中雖沒什麼寶貝，卻拿出些珍奇款待桂西少爺還是有的。隻是按照我交趾南方的慣例，要娶走我交趾國公主，須得過些關卡才是。
“但聞無妨。”智先向著南丞相一拜。
“南丞相，如今嫁女兒的是我黎家，你隻管來喝杯水酒就好，何必為難我這姑爺。”黎甲佯作玩笑。