山野間雷聲大作，下起雨來。王氏腳步匆匆，行至一條大河前，因尋不著渡口，就沿著河岸行走。有一條油烏蓬的江舟自河上下來，舟子是個老漢，看得王氏冒雨獨行，便打櫓將船靠向岸來，高聲道；“行路的嫂子，你要去什麼地方？這場雨下得有勢頭，不須多久，河就要漲水了。”王氏見了人，就打聽哪裏有渡口。老漢道：“打這往上走三裏，有一個渡，可我老漢剛打那過來，那裏的渡船都已收了竿，從這裏下去，水勢太急，卻沒有渡人的船。”老漢將說完，船艙的雨簾一挑，一個青衣小廝探出身來，喊話道：“我家爺讓你用我們的船送那婦人過河。”老漢聽了，就哈腰替王氏道了謝，將船靠岸，請王氏登船，並從艙裏取了雨簔給王氏。王氏連連稱謝，又進艙前拜謝主人，艙中乘客是一位中年鄉紳，鄉紳見王氏懷裏抱著孩子，身上的衣衫已盡淋濕，便令小廝給王氏讓個坐的地方，也不來和婦人攀聊，興味索然的眺望著煙雨瀟瀟的河麵。
船行數裏，便靠了埠頭。青衣小廝告訴王氏，他們爺要去埠上的店鋪收租，請王氏也過去避雨。王氏怕劫兒禁不住冷雨淋打，便隨鄉紳主仆去了一間小酒家，進得店來，店小二迎著鄉紳叫了一聲“五爺，”那鄉紳答應了一聲，就去裏間查看賬簿去了。王氏揀了一張靠火爐的桌子坐了，向店小二要了兩張燒餅，一碗稀飯，燒餅自己吃，把稀飯喂孩子。
雨越下越大，隻一會兒工夫，河麵就漲高了三四尺，那鄉紳看雨勢太大，就使他的小廝跑個腿兒，去左近幾間店鋪取他待要過目的賬簿，那小廝去了不多時，便轉回來。手中除了幾部賬簿，卻還多了一對山雞。苦著臉對鄉紳回話，說他遇見了某某人。鄉紳聽罷，登時變了臉色，叱責小廝道：“誰給你的膽子，敢要他們的東西？看我不打斷你的狗爪子！”小廝哭道：“小子哪敢或忘爺說過的話？實在是那幾位太凶，小子要是不拿著，隻怕他們把小子丟進江裏去喂王八。”店小二湊上前來為小廝關說，道：“五爺，我看須怪不得小廝，趙府的惡霸這幾日老來擾事，頭天晌午還打傷了人，砸了店，越來越不像話了。”鄉紳不勝心煩的道：“趙家勢大，誰敢招惹他們？我今天要是收了這對死山雞，日後就得還去一對活鳳凰。”因而詢問小廝，在哪裏見著趙家的人，他要去送還山雞。
就在這時，門簾一挑從外頭進來一夥人，打頭一個是黑麵膛的中年漢子，一進來就呼喝道：“賈五爺在裏頭嗎？”賈姓鄉紳忙下座相迎，深作揖道：“是大千兄弟，許多時日不見，一向可好？”打眼瞧見趙大千身後跟著五、六個身形粗壯，神情凶惡的豪奴，心下不由得打突，強自陪笑道：“大千兄弟好興致，是進山狩獵回來嗎？”