長久以來，沙漠都被認為是荒涼的、貧瘠的地區。隨著科技的發展，人們不僅在沙漠中發現了石油，還發現了鐵、銅、錳、石棉、石膏、鹽和芒硝等十分豐富的礦藏。這些都是現代社會發展不可缺少的資源。
礦產大國
澳大利亞大部分的國土為荒漠所覆蓋，然而澳大利亞卻是一個經濟發達的國家，這與它沙漠中的豐富礦產資源是分不開的。澳大利亞的鐵、鉛、鋅、錳、釩、鉭、鉍儲量，都居世界前四位，也是世界鈾礦資源最豐富的國家，鈾的產量和出口量均居世界第二位。
富饒的沙漠
非洲1/3的地區是沙漠地帶，但它卻是一個自然資源非常富饒的大陸。在礦產資源中，鐵、銅、鈾、錳、石棉、磷灰石等也占世界重要地位。如撒哈拉沙漠地區，阿爾及利亞擁有豐富的鐵礦和大量的錳礦，此外，銅礦石、鈾礦、磷酸鹽等儲量也很多。
我國的沙漠礦產
我國沙漠地區現已探明的石油、煤、鐵、石棉、石膏、鹽和芒硝等礦藏都比較豐富。產於沙漠中的烏達煤，是質量較好的工業用煤。西北和內蒙古沙漠地區還有許多鹽湖，那裏盛產鹽堿，柴達木是中國最大的鹽庫之一，鋰礦、硼礦的儲量也很豐富。
美麗的鹽花
我國的茶卡、柯柯鹽湖，以盛產食用鹽而聞名。年產食鹽3億千克。鹽的結晶十分奇特，因形狀不同可分成雪花鹽、珍珠鹽、粉條鹽、蘑菇鹽、水晶鹽、鹽鍾乳等。用鹵水曬製的光鹵石，形似珊瑚或寶塔。
閃耀的沙漠之星
古老的納米比沙漠，有著美麗的沙丘，這片幹燥熾熱的沙漠下擁有珍貴的礦產，如重要的鎢、鹽等礦藏。在沙丘底下一百多萬年的礫石層裏，更是擁有世界上最大的金剛石礦床，猶如一顆閃耀在沙漠裏的星星。