序章漁村的那些事
時當仙劍曆南宋理宗景定年間，地處兩浙慶元府定海縣盛漁村。氣序清和，晝長人倦多閑遊，荷錢新鑄，榴火將燃垂枝椏，飛燕引雛翩翩，黃鶯求友啼轉，正是初夏時節。朝廷愚懦一如先前，蒙古也未嚐忘了把江南納入版圖之下。江湖上好漢仇殺已久，雖說國難當頭，但自己的那一籮筐事兒也急需了結。其中自然也有那為國為民的，終日克己奉公，殫精竭慮。還有那鄉下的村民唯顧耕績，逍遙自在。大夥兒各忙己務，著急的是真著急，那清閑的卻也真清閑。
水井邊兩個年輕媳婦先用皂角把髒衣洗了，隨後放入一邊以米湯水煮來的溫漿水中泡得少時，最後又提了水，傾在另外幹淨抱桶裏，將衣服漂淨。一人使力使得累了，且歇下，仰頭望了忽兒天，又望了望對過一家客店敞著的大門，奇道：“咦，真少見，都三竿了，小李子怎地還不起來跑堂？”另一人亦道：“正是呢，再不起來，李大嬸怕又要尋他事。”
先前之人又道：“說起來李大嬸也真是，幹嘛光難為小李子這老實孩子，有本事她自己早起打點。”另一人聞言噗哧一聲笑將出來，拿浸濕了的手推了她一把，笑道：“你道人家都和你一樣勤勤懇懇的啊？我倒也想和李大嬸一樣偷個懶呢！她午後起身還罷，要是那日比咱們紮掙得還早了，那才真真太陽從西邊出來了呢！”
適時，打南邊過來個壯漢，肩上扛著好生粗大一段木頭。說話那媳婦見了，輕聲對先前那人道：“哎，你當家的來啦！”先前發問那媳婦聞說站起身，迎上前去，笑說：“累是不累，先放下吧。”那壯漢笑著放下木頭，回道：“累倒不覺累，隻口渴些兒。”說著自行打水取飲。其妻婉勸慢些，那壯漢笑應，仍舊匆匆灌了幾口。
他偶地望見那家堂上空空的，連個人影也無，便道：“小李子哩？難不成還沒起來？”旁邊那媳婦好似性情極為開朗，一時又笑個不止，道：“他是個萬兒怎地，可巧，你二人隻管問他。”那壯漢也陪著說笑一陣，又道：“李大嬸八成正趕他起床哩！”這時，那家堂上一個中年婦人怒氣衝衝地疾步走過。那壯漢笑道：“這不便來了嗎？”
第一回開篇、鋪展、黴運
那中年婦人噔噔噔上了樓板，踢開一間房門，隻見內中床上舒舒服服地攤著個少年，教人見了他睡相，也想要大睡一場。她行到床前，叉腰大聲道：“李大爺，你還在做白日夢啊！”那少年睡夢中仰天拱手道：“大爺二字何以克當？隻是今日得能結識諸位好朋友，教人歡喜得緊，倒直如夢中一般。”
那婦人見他還不便醒，心頭火起，提起手中鐵鍋，照腦門一下。那少年“啊呦”一聲叫，往旁裏一滾，咕咚掉下床來。他鼻子裏一哼，還未醒透，迷迷糊糊地道：“什麼阿物，弄得人好痛。”那婦人怒極，狠力在他右臂上扭了一把。那少年大痛，雙眼大睜之下，才見到自己嬸嬸正持鐵鍋作勢要砸將下來。
那婦人罵道：“便隻知道呼呼大睡！整日價瘋瘋癲癲，也不學學做正經事！”那少年呼痛道：“你以為我樂意？我瘋瘋癲癲，跑這跑那，還不都為了咱們這鄉間野店？你若一個人管得來，我樂得清閑，何致這般勞苦？此事且罷，嬸嬸，以後叫人起床能不能別拿鍋啊鏟啊胡敲一通？會嚇死人呐！這床榻又不牢靠，萬一我有個閃失給摔死了，那咱李家豈不就此絕後，皆大歡喜？”眼前之事雖似是自己理屈，他言語中仍含不滿，要掙回口氣。
那婦人道：“不這樣能叫得你起來嗎？好歹你還跟北村郝木作學過幾月木工，床不牢靠自己看著拾掇拾掇不就完了？成天遊手好閑，沒個定性！”其時京城及左近一帶或呼工役之人為“作分”，如木作、油作、磚瓦作、漆作。
果然薑是老的辣，且不論自己有無不是，一上口便挑了他兩處毛病。然則那少年絕非她所說那般“遊手好閑”、不存定性，這從方才村人於此二人之觀便可見得。他不過少年人好玩心性難去，間或四處走動走動，尋個新鮮趣味，並不有誤正事，今日貪睡也是因昨夜作活委實勞累。