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桐城詩派中有條理論是以古文義法通之於詩，以古文義法通之於詩是什麼意思？
桐城詩派的另一重要理論是主張以古文義法通之於詩，拓展以文為詩的風氣。桐城詩家大多是古文家，他們論文皆重“義法”，以古文義法通之於詩，是他們的看家本領。
以古文義法通之於詩指的是作詩時要合理取材，妙用結構，以古文之穿插跌宕，用入詩中，以造成層次的豐富與內容的充實。對此，方東樹作了解釋：“凡學詩之法：一曰創意艱苦，避凡俗淺近習熟迂腐常談凡人意中所有。二曰造言，其忌避亦同創意，及常人筆下皆同者，必別造一番言語，卻又非以艱深文淺露，大約皆刻意求與古人遠。三曰造字，必避舊熟，亦不可僻。用典又避熟典，須換生。又虛字不可隨手輕用，須老而古法。四曰隸事避陳言，須如韓公翻新用。五曰文法，以斷為貴。逆攝突起，崢嶸飛動倒挽，不許一筆平順挨接。入不言，出不辭，離合虛實，參差伸縮。六曰章法，章法有見於起處，有見於中間，有見於末收。或以二句頓上起下，或以二句橫截。”（見《昭昧詹言》卷一）桐城詩派中人多從古文家的眼光來賞鑒批評古詩，角度獨特，往往發前人所未發。
第一，桐城詩派以古文之法為詩是一個文學技巧，借助散文的寫作方法來鍛煉作詩的技巧。第二，桐城詩派以古文為詩，也確實拓大了詩境，增強了詩作的藝術表現力。由此可以看出，桐城詩派的”以古文義法通之於詩“不失為一種宏通的理論和有益的探索。
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桐城派中最具代表性的詩人是姚鼐。姚鼐（1731—1815年），字姬傳，是清代詩人。一字夢穀，室名惜抱軒，世稱惜抱先生、姚惜抱。鼐幼嗜學，伯父姚範授以經文，又從劉大櫆學習古文，表現出非凡的天資。乾隆二十八年（1763年）中進士，授庶吉士。3年以後，散館改主事，分屬兵部；旋又補禮部儀製司主事。後曆任山東、湖南鄉試副考官，會試同考官和刑部廣東司郎中等職。乾隆三十八年，清廷開四庫全書館，姚鼐被薦入館充纂修官。此職本應翰林方可充任，獨鼐與休寧戴東源、興化伍大椿、歙縣程晉芳等8人破格當選。《四庫全書》成，鼐乞養歸裏，不入仕途，時年44歲。大學士於敏中、梁國治先後動以高官厚祿，均被辭卻。自乾隆四十二年起，姚鼐先後主講揚州梅花書院、安慶敬敷書院、歙縣紫陽書院、南京鍾山書院，致力於教育，因而他的弟子遍及南方各省。其中最著名的有本邑的方東樹、劉開、李宗傳、方績、姚瑩；上元梅宗亮、管同；宜興吳德旋；陽湖李兆洛；婁縣姚椿；新城魯九皋和他的外甥陳用光等。這些學生都是篤守師說，遵桐城家法的文人，對桐城派的傳播作用甚大。
姚鼐以宋儒之學為治學之本，故指斥考據的漢學家為舍本逐末；但他也不廢棄漢儒治經之長。姚鼐“為文高簡深古，尤近歐陽修、曾鞏，其論文根極於道德，而探源於經訓，至其淺深之際，有古人所未嚐言，鼐獨抉其微，發其蘊，論者以為詞近於方，理深於劉”（《清史稿·文苑·姚鼐傳》）。其為文“以神、韻為宗”（方宗誠《桐城文錄序》），形成一種迂徐深婉，一唱三歎，而又耐人尋味，意蘊無窮的風格。近代學者章太炎謂之“謹”，劉師培稱之“豐韻”，都是對其文風的富於韻味、言簡意豐的高度評價。姚鼐的詩歌早年模仿明“七子”學唐詩，晚年兼取宋人，格意俱高，在當時儼然為一大家，故後人稱“惜抱詩精深博大，足為正宗”（程秉劍《國朝名人集題詞》）。姚鼐的書法造詣很深，包世臣推鄧石如、劉石庵及姚鼐為清代書法之冠，將姚鼐的行草書列為妙品，故姚鼐非獨特文美，其翰墨亦為世重。