中國有悠久的曆史和燦爛的文化，是世界文明不可或缺的組成部分，為世界文明做出了重要的貢獻，這已是世所公認的事實。
科學技術是人類文明的重要組成部分，是支撐文明大廈的主要基幹，是推動文明發展的重要動力，古今中外莫不如此。如果說中國古代文明是一棵根深葉茂的參天大樹，中國古代的科學技術便是綴滿枝頭的奇花異果，為中國古代文明增添斑斕的色彩和濃鬱的芳香，又為世界科學技術園地增添了盎然生機。這是自上世紀末、本世紀初以來，中外許多學者用現代科學方法進行認真的研究之後，為我們描繪的一幅真切可信的景象。
中國古代科學技術蘊藏在汗牛充棟的典籍之中，凝聚於物化了的、豐富多姿的文物之中，融化在至今仍具有生命力的諸多科學技術活動之中，需要下一番發掘、整理、研究的功夫，才能揭示它的博大精深的真實麵貌。為此，中國學者已經發表了數百種專著和萬篇以上的論文，從不同學科領域和審視角度，對中國科學技術史作了大量的、精到的闡述。國外學者亦有佳作問世，其中英國李約瑟（Joseph Needham）博士窮畢生精力編著的《中國科學技術史》（擬出7卷34冊），日本藪內清教授主編的一套中國科學技術史著作，均為宏篇巨著。關於中國科學技術史的研究，已是碩果累累，成為世界矚目的研究領域。
中國科學技術史的研究，包涵一係列層麵：科學技術的輝煌成就及其弱點；科學家、發明家的聰明才智、優秀品德及其局限性；科學技術的內部結構與體係特征；科學思想、科學方法以及科學技術政策、教育與管理的優劣成敗；中外科學技術的接觸、交流與融合；中外科學技術的比較；科學技術發生、發展的曆史過程；科學技術與社會政治、經濟、思想、文化之間的有機聯係和相互作用；科學技術發展的規律性以及經驗與教訓，等等。總之，要回答下列一些問題：中國古代有過什麼樣的科學技術及其價值、作用與影響如何？又走過怎樣的發展道路？在世界科學技術史中占有怎樣的地位？為什麼會這樣，以及給我們什麼樣的啟示？還要論述中國科學技術的來龍去脈，前因後果，展示一幅真實可靠、有血有肉、發人深思的曆史畫卷。
中國古代科學技術是祖先留給我們的一份豐厚的科學遺產，它已經表明中國人在研究自然並用於造福人類方麵，很早而且在相當長的時間內就己雄居於世界先進民族之林，這當然是值得我們自豪的巨大源泉，而近三百年來，中國科學技術落後於世界科學技術發展的潮流，這也是不可否認的事實，自然是值得我們深省的重大問題。理性地認識這部興盛與衰落、成功與失敗、精華與糟粕共存的中國科學技術發展史，引以為鑒，溫故知新，既不陶醉於古代的輝煌，又不沉淪於近代的落伍，克服民族沙文主義和虛無主義，清醒地、滿懷熱情地弘揚我國優秀的科學技術傳統，自覺地和主動地縮短同國際先進科學技術的差距，攀登世界科學技術的高峰，這些就是我們從中國科學技術史全麵深入的回顧與反思中引出的正確結論。