據推測，原始人最初隻是使用天然火，但火種不易保存。隨著人們對火的進一步認識和利用，開始了人工取火。最早的取火方法是用黃鐵礦拓擊燧石，用冒出的火花點燃引人物而獲得火種。到了舊石器時代晚期，隨著鑽孔和磨製技術的發展，才發明了摩擦的人工取火方法。《韓非子·五蠹》記載了我國古代隧人氏“鑽隧取火，以化腥臊”的傳說。說的是燧人氏用鑽木的方法取得了火，用火燒肉熟食。最早的鑽木取火的方法，據專家考證可能是這樣的：在扁平的木塊上麵刻上凹穴，把棍子一端按在凹穴上，雙掌夾住來回搓動。這樣棍子末端與木板結合處發生劇烈摩擦，產生許多木屑，並因摩擦而生熱，等碎木屑熱到一定程度就會產生火星，燃起火焰。在春秋戰國時期，古人開始使用火鐮、火石來取火，用鐵製火鐮敲擊堅硬的燧石，因摩擦使剝落的鐵屑受熱而表麵氧化，生成火星，火星落在易燃的纖維上，就產生了火焰。隨著技術的進步，聰明的中國古人進一步發明了利用太陽取火的方式——陽燧取火。陽燧是用鋼製成的凹麵鏡，太陽光經過陽燧的凹麵反射，聚集到焦點上，時間久了便會使放在焦點處的易燃物燃燒。
對火的利用是人類支配自然力的偉大開端，是繼石器製作之後在人類獲取自由的征途上又一件劃時代的大事，開創了人類進一步征服自然的新紀元。恩格斯說：“就世界性的解放作用而言，摩擦生火還是超過了蒸汽機，因為摩擦生火第一次使人支配了一種自然力，從而最終把人同動物界分開。”
我國最早的文字
漢文字起源很早。在距今6000多年前的仰韶文化和馬家窯文化等遺址中出土的彩陶缽的口沿上，發現已有各種各樣的刻畫符號50餘種，這些刻畫符號可能代表中國古代文字的起源。
商代時，貴族尊崇鬼神，遇事便占卜，他們把卜辭用刀刻在龜甲和獸骨的平坦麵上，主要是刻在龜腹甲和牛肩胛骨上，塗上紅色標示吉利，黑色標示凶險，後人把這種文字稱作甲骨文，也叫卜辭。甲骨文最初出土於河南安陽小屯村殷商（第二十代國君盤庚）故都廢墟，故又稱殷墟文字，距今已3000多年。這些甲骨約從19世紀80年代開始被人發現後搜挖，作為“龍骨”賣給藥店。清末金石學家王懿榮1899年發現甲骨後，確定為“殷商故物”進行收集，是我國研究殷墟甲骨文字之始。自此以後，殷墟甲骨文才從“龍骨”變成了珍貴的古代文化研究資料。據《甲骨文編》載，已發現的甲骨文單字在4500字左右，可認識的約1700字，是現存最早最珍貴的曆史文物。甲骨文是我國已經發現的時代最早、已具有嚴密結構的係統的成熟文字。它的文字結構已經由獨體趨向合體，在字形結構方麵指事、象形、形聲、會意皆已齊備，在文義使用上轉注（即義近通用）、假借（音近通用）也都很清楚。今天的漢字，仍是以象形字為基礎的形符文字，因此甲骨文已具備後代漢字結構的基本形式。從語法上看。甲骨文中有名詞、代名詞、動詞、形容詞等，其句子形式、結構序位也與後代語法基本一致。
商代還有一種鑄或刻在青銅器上的銘文，稱為金文，也叫鍾鼎文，字體和甲骨文相近。金文字體整齊道麗，古樸厚重，和甲骨文相比，脫去板滯，變化多樣，更加豐富了。金文在漢武帝時就已被發現。周宣王時鑄成的《毛公鼎》上的金文具有代表性，其銘文共32行，497字，是出土的青銅器銘文最長者和佼佼者。
陶文是中國戰國時代陶器上的文字，一般隻有兒個字，大都是印文，內容均為人名、官名、地名、工名、吉祥語和製造年月等。
甲骨文、金文和陶文都是中國最古老的文字。
十二平均律
十二平均律是我國明代音樂理論家和數學家朱載堉發明的。他寫成《律學新說》，提出了十二平均律的理論。
律是指音階中每個音的音高規律。至少在西周初期，我國就在一個音階中確定十二個律了。十二平均律也叫十二等程律，它把一個音階精確地分為十二個相等的半音，使各相鄰兩律問的頻率差都是相等的，故稱十二平均律。