1月18日淩晨3時35分，16架運輸機滿載著第201旅2個營的空降兵在費努科沃機場起飛，到上午9時止，共傘降了452人。他們著陸後很快與當地遊擊隊取得聯係，並立即向茲納緬卡機場發起進攻，但由於遇到德軍的有力抵抗，未能奪取機場。因此，第2批4架載有指揮組和機場勤務人員的飛機臨空後被迫改變計劃，於17時改在遊擊隊控製的另一個機場機降。著陸後，由於天色已晚，再加上跑道積雪太厚、飛機不能起飛返航。第二天，德軍向該機場發起猛烈攻擊，擊毀了所有飛機，並奪取了機場。1月20日，空降兵在當地遊擊隊的大力支持下，很快又在普列斯涅沃西北開辟了一個簡易機場，並及時報告了空降兵司令部。當天夜間，步兵第250團開始在該機場機降，由於運輸機太少，機降過程一直持續了3個夜晚，機降了1643人，由於德軍的攻擊，損失了3架飛機，傷亡30餘人。
德軍發現蘇軍空降後，21日調遣4個步兵連搶占了烏格臘河上的鐵路大橋。空降兵在地方遊擊隊的支持和配合下，包圍了這支部隊和大橋，消滅了守橋之敵，占領了大橋，同時還切斷了德軍後方從尤赫諾夫到維亞茲馬的公路運輸。他們在敵占區堅持戰鬥12晝夜。30日，蘇軍近衛騎兵第1軍突破德軍在尤赫諾夫以西的防線，進入該地區與空降兵會合。
3.維亞茲馬空降失利
接著，蘇軍在維亞茲馬進行了首次大規模的空降戰役。
1942年1月中旬前，蘇軍已經從北麵和東南麵完成了對德軍中央集團軍群的縱深包圍，但未能攻占德軍在尤赫諾夫和維亞茲馬之間堅固的抵抗樞紐部，這些樞紐部不僅箝製著蘇西方麵軍中路集團軍的進攻，而且還嚴重阻滯著蘇第3集團軍和騎兵第1軍向維亞茲馬的進攻。蘇軍為了消除這些抵抗樞紐部，殲滅該區域內的德中央集團軍群，決定加裏寧方麵軍騎兵第1軍南下，西方麵軍的近衛騎兵第1軍北上，第33集團軍從東南向維亞茲馬進攻；同時，空降兵第4軍於維亞茲馬以西地區實施空降作戰。
這是一次極其艱難的空降戰役，原計劃空降從1月21日開始，但由於運輸途中鐵路被德軍破壞，空降兵未及時到達集結地域，開始時間不得不推遲到1月27日。整個戰役分兩個階段進行。
第一階段是從1月27日到2月1日，在奧澤列奇尼地區的空降作戰。參戰部隊是空降兵第4軍軍部及所轄的第8旅、第9旅和第214旅，約1萬人，由空降兵司令員格拉祖諾夫少將直接指揮。由40架ПC－84型民航客機和25架TБ－3型轟炸機承擔空運，另有30架戰鬥機掩護空降兵出發地域，72架戰鬥機掩護空降，指揮所設在卡盧加，出發機場是卡盧加附近的格拉布采沃、紮什科沃和勒紮韋3個野戰機場，空運距離為180～200公裏。
1月24日，西方麵軍司令員朱可夫向空降兵第4軍軍長列瓦紹夫下達了作戰命令。26日，軍長列瓦紹夫向所屬3個旅下達了實施空降作戰任務：第8旅第2營作為軍的先遣隊，於27日在奧奇列奇尼亞地區空降，奪取空降場，保障主力空降；第8旅其餘部隊都於27日夜間跟進第2營空降，占領並扼守格拉金、別列茲尼基地區，切斷德軍退路；第9旅在第8旅之後於格裏亞依諾沃地區空降，控製公路，阻斷德軍增援；第2軍軍部和所配屬的獨立坦克營、炮兵營為預備隊，在維爾茨科耶地區空降。同時命令：在空降開始時，首先於維亞茲馬。瓦基津卡和耶爾尼亞地區空降7個破壞群，每群20～30人，實施對敵偵察、破壞活動。
1月27日黃昏，空降戰役開始時，原計劃實施空運的65架運輸機，隻到了61架，掩護空降出發地的30架戰鬥機隻到了19架，掩護空降的72架戰鬥機1架也未到。
27日16時，首先在德軍預備隊行動路線上空投了7個偵察破壞戰鬥組。同時，空降兵第8旅第二營638人也登機起飛。由於飛行員沒有判定好方位，結果把第2營錯投在預定目標以南20公裏的塔博雷地區，空降時因遇到德軍高射炮的猛烈射擊，使傘降分布地域過大，其半徑達到20～25公裏，直到28日晨，才集合起476人。同時空降下的作戰物資，如彈藥、食品、滑雪工具等，大部分都未找到。更為嚴重的是，第2營著陸後，因電台損壞，與旅司令部失去了聯係。在這種情況下，營長為完成先遣隊的作戰任務，除留少部分人在當地活動外，他帶領全營主力，前往預定的空降地域，占領空降機場，迎接旅主力空降。28日晚，第2營到達預定的奧澤列奇尼亞地區，但該地機場已被德軍占領。當夜，第2營就向機場守敵發起攻擊，並奪取了機場，隨之便點起迎接主力空降的篝火，設置對空聯絡信號。但由於電台沒有修好，通信聯絡中斷，一直未見蘇軍飛機臨空。第8旅在得不到第2營空降報告的情況下，按原計劃，於當日夜間，實施第二批空降。這次空降和第2營一樣，不僅未空投到預定地域，傘降分布也很大，隨部隊空投的作戰物資全部散失，而且，部隊空降後也因電台損壞，與旅司令部失去了聯係。由於旅司令部找不到空降後的部隊，而且與軍司令部也失去了聯係。軍司令部曾兩次派聯絡軍官到旅司令部了解情況。29日，軍司令部又派偵察處副處長何克先諾夫上尉乘飛機前往空降地域了解情況，飛機在尋找部隊的過程中因油料耗盡，被迫降落在沃朗佐沃村附近。著陸後，他沒有找到各營指揮員，但集合起該地區的213名傘兵，組織他們攻占了沃朗佐沃村，殲滅了數名德軍。隨後，他們又攻占了附近的博爾迪列沃村和莫洛佐沃村。當時，旅司令部雖然還未與空降地域取得聯係，但為了完成預定作戰任務，29日晚又在原空降地域傘降了540人，30日白天傘降了120人。30日夜，空降兵第8旅旅長、政委親自帶領215人空降到敵後，並帶去了電台。31日旅長溝通了與各營的聯絡，並向軍司令部報告了空降作戰情況。隨後，又在該地區空降了389人。到2月1日止，曆時6晝夜，第8旅共空降了2500人，及許多作戰物資。然而，最後集合起來的隻有1320人，空投的作戰物資大都丟失。