邊商業鹽揚州，獨辟萬裏茶路，票號彙通天下，販煤再度暴富。僻處內地的晉商自明朝中葉至今，五百年來一直活躍在中國商業舞台上，其間雖幾度浮沉，而每每絕處逢生，堪稱不老傳奇。他們為何能做到這一點？
晉商數百年發展曆程中，可發現一條隱約的主線：明清時期，晉商借地近京畿之便，向權力中心靠攏，緊跟時局變化，無論是明朝政府推行“開中法”後率先介入食鹽專賣，還是明清易代之際與清朝合作，取得“皇商”身份而壟斷中俄北方邊貿，乃至清中期利用京城的政經輻射效應，將票號這一金融創新推行全國，都有賴於其政治上的敏感與靈活適應能力。民國時閻錫山對山西地方工業化的強力推動，到近年來不時爆出的山西地方官員強力介入煤礦業牟利的傳聞，仍可見“政商”餘脈綿綿不絕。
由此觀之，晉商過去數百年的輝煌，固然由於其自身的勤勉、敏銳、誠信及內在凝聚力等種種優點，但也不可否認其依附於權力而生存興旺卻又起伏無常的本性，這一定程度上代表了漫長中國商業曆史傳統中的常態，迥然有別於相對自由獨立發展的西方商人階層。或者，這才是我們今天回溯晉商曆史的最深感悟。