1959年8月底，印度尼西亞最大的華資銀行——黃仲涵銀行突然被政府下令封閉，罪名是在官方發起的“金融清洗運動”中發現其“違反外彙管理條例”。
兩年後，即1961年7月，經營該銀行的黃仲涵家族財團再遭滅頂之災：印尼政府以“偷漏重稅”及“違反經濟法令”為由，通過“司法判決程序”，將黃氏家族在印尼境內的全部企業，強行接管沒收。
至此，這個曆經三代人辛苦打拚、曾經躋身世界頂級富豪之列的閩籍僑商巨擘，轟然倒下，離它成為名副其實的“百年企業”，隻差兩年。
篳路藍縷
黃家的興衰史，要從100多年前講起。
1850年～1853年間，閩南地區爆發反清小刀會起義，會首為新加坡歸僑。義軍與太平天國遙相呼應，一度占據漳州等11個州縣，並於廈門建立政權。不到20歲的同安縣（當時廈門受其管轄）農家青年黃誌信，一腔熱血，投奔義軍。起義最終遭到鎮壓，黃誌信隨潰散的會眾潛逃避禍。但清兵追索甚急，為保全性命，他不得不設法乘船出海，從此遠漂南洋。
黃誌信抵達南洋後的落腳地，是荷蘭殖民統治下的爪哇島三寶壟（今印尼爪哇省首府）。三寶壟為僅次於泗水、雅加達之後的爪哇第三大港口及商埠，1406年，明朝三寶太監鄭和第一次下西洋時，曾在此登岸，後來陸續抵達的華僑遂以“三寶”為地名，紀念其開埠之功。
當年，華僑在荷屬印尼地位低下，備受歧視，這也激發了他們逆境求生、同舟共濟的鄉土之情。加上早期移居當地的閩南僑民本來就不少，每逢中國來的船隻靠港，“新客”上岸，即使人生地不熟，憑一口鄉音，也能很快找到棲身之地。熱情收留黃誌信的，就是一位開客棧接待“新客”的老華僑。
那時候黃誌信剛滿23歲，秉性淳樸，又因在老家讀過幾年私塾，粗通文墨，頗得老華僑好感，老人出本錢讓他擺攤做小商販，以為生計。幾年下來，小夥子埋頭苦幹，克勤克儉，攢了一點錢，1863年開了一家建源棧雜貨商號，黃氏家族企業由此起步。他又娶了老人的女兒為妻，第二年生下一子，取名黃仲涵。
跟爪哇島上諸多華僑雜貨商鋪一樣，建源棧既賣砂糖、煙草之類的爪哇土產，又經銷陶瓷、絲綢、茶葉等“唐山貨”，後來以經營大米為主。不同的是，黃誌信處事大方，知人善任，雇傭店員時，摒棄“非宗親不用”的守舊觀念，業務越做越紅火。他又目光遠大，很早就讓長子黃仲涵邊幹邊學，參與生意，一旦成年即放手命其主持店務。待時機成熟時，還鼓勵兒子進一步擴張發展，將建源棧改組成建源貿易股份有限公司，成為同時期印尼僑商中少見的新型“家族式兄弟股份公司”。
1901年，走過67載風雨人生路的黃誌信逝世。臨終前，他立下遺囑，將家產分給六位子女，但特別規定，建源兄弟股份有限公司的企業經營權歸黃仲涵一人，其他子女不得插手。
南洋老一輩僑商的商號或企業，往往是所有權與經營權密不可分，一旦創業者去世，子女自立門戶，甚至為爭產反目成仇，導致企業資本力量削弱，很難維持下去。早在20世紀初，黃誌信便能將繼承權、所有權與經營權得當分離，依稀可見現代資本主義企業的管理思路，大大超出同期僑商家族固守的傳統模式，這也為黃仲涵將家族事業發揚光大，奠定了基礎。
爪哇糖王
黃仲涵是一個早熟的商業奇才，雖隻懂得有限的英語及荷蘭語，但在父親熏陶下，精明能幹，極富進取心，年紀輕輕就在商場和社交活動中如魚得水。1890年，26歲的他即接手經營建源棧，當年奉行“以華治華”政策的荷印總督，破格將他從“甲必丹”晉升為“瑪腰”。
“甲必丹”等於歐洲軍銜中的陸軍上尉，由殖民政府在知名華僑富商中委任，其角色是殖民當局的專營承包商。“甲必丹”在華僑中代理執行一般的民事和刑事訴訟，征收各種賦稅，辦理婚喪登記等，報酬則從稅款中按比例提成。“瑪腰”則相當於少校，是專為有功的“甲必丹”設置的榮譽稱號。
借“瑪腰”職務之便，黃仲涵承包了三寶壟華人居住區的郵政、典當和鴉片專賣，獲得巨額利潤。據估算，到1900年止的十年間，黃家的建源棧僅鴉片專賣一項，利潤即高達1800萬荷蘭盾，折合黃金超過20萬兩（19世紀末至20世紀前期，荷蘭貨幣實行金本位製，1000盾約等值於600克純金，即12市兩）。
黃仲涵將建源棧改組為建源股份公司後，經營範圍從父輩的土特產及大米，拓展到進口玉米、麻袋、化肥等。他還敏銳地意識到，地處熱帶的爪哇糖業大有可為，乃傾注財力和精力，於1890年創辦用自己名字命名的砂糖股份有限公司，引入當時較先進的技術與設備，兼營製糖廠和甘蔗種植園。
從1895年至1914年一戰爆發時，爪哇糖價維持在100公斤售價10盾到12盾左右，比較平穩。1918年一戰結束，飽受戰爭破壞的歐洲地區食品及砂糖奇缺，加上西歐至亞洲航運恢複運營，糖價迅速上升，1919年每100公斤升至28盾以上，1920年更猛增至超過53盾的空前水平，是戰前的四倍多。黃仲涵因此又發了一筆大財，短短幾年間，其名下糖廠從兩座增至九座，產品行銷世界各地，人稱“爪哇糖王”。
黃仲涵投資的前五座糖廠，占地麵積達7000多公頃（相當於7000多個現代標準足球場），年產糖十餘萬噸，糖廠內鋪設了鐵軌，自備火車運輸甘蔗和糖製品。其中一座糖廠，是荷屬印尼全境第一家電氣化工廠，也是當時世界上最大的碳化糖廠（製糖工藝分碳化和硫化兩大類，前者的成本、質量及價格均較高），年產砂糖3萬噸以上。
雄心勃勃的黃仲涵並不滿足於當“糖王”，而立誌要多元化經營。1906年，他在家族發跡之地三寶壟創辦黃仲涵銀行，並到泗水等主要城市開設分行，為自身企業及閩南同鄉商人提供資金支持，稍後又涉足剛剛興起的水火災和人壽保險業。1911年，他在英國控製下的新加坡成立了一家輪船公司，購入5艘千噸級的輪船，經營荷印各島與新加坡、馬來亞之間的航線。1918年，他又在爪哇興辦東南亞規模最大的木薯澱粉廠，年產澱粉27萬餘擔，該廠連同種植園麵積達30多萬畝，雇傭工人數千。