最早出現的總是最有趣的——第一個寶寶，第一顆牙，第一次走路，第一次講話，第一次跑步。這本書要講的故事，幾乎都是關於第一次的。而那些第二次、第三次、第四次、第五次的故事，你可以今後再慢慢地學。
一開始，原始人並不知道火是什麼。他們不像我們有火柴或者別的東西來生火。晚上他們也沒有火光照明，沒有篝火取暖。食物都是生吃，因為沒有火來煮。不過，在我們沒法說得清的某個時刻、某個地點，他們終於學會了如何生火，如何使用火。
如果你雙手來回飛快地搓，你的手就會發熱。不信？試試看！你搓得越快，你的手就越熱、越燙。如果我們不是搓手，而是摩擦兩根木棍，木棍同樣會發熱。如果我們摩擦這兩根木棍，隻要夠快夠久，最終，木棍就會燃燒起來。哇！我們成功地生著了火！印第安人和童子軍就是用這樣的方式生火的。
生火是原始人類的早期發明之一。這項發明對他們的意義非凡，正如電燈的發明對我們的時代意義非凡一樣。
石器時代的人類留著長長的頭發和胡須。因為沒有刀或者剪子，所以他們從不剃頭發、刮胡子。因為就算他們想剪，他們也沒有辦法。
他們也沒辦法剪指甲，隻有等指甲長得自己折斷。所以他們的指甲都長長的，像鳥或者其他動物的爪子一樣。
他們也沒有布來做衣服。而且，就算他們有，他們也沒有工具裁剪布匹、縫製衣服。
他們也沒有鋸子切割木板，沒有錘子和釘子把木板釘在一起，做成家具。
他們沒有叉子和勺子；沒有壺，沒有鍋，沒有水桶和鏟子；沒有縫衣針和別針。
石器時代的人們從來沒有見過或者聽說過鋼、鐵、錫、黃銅這些金屬，更不用說用這些金屬製成的東西了。好幾千年，他們的生活當中都沒有任何金屬製品。
直到有一天，一個石器時代的原始人非常偶然地發現了一些不尋常的東西。這真是一個重大發現。
他生了一堆火。對我們來說，火實在是太普通太常見了。可是，對他來說，火真是一樣神奇的東西。然後，他又在火堆周圍堆上了一圈石頭，就像我們宿營的時候做成的篝火堆一樣。沒有人會想到，他隨手放在火邊的石頭，並不是普通的石頭，而是我們說的“礦石”，因為它裏麵含有銅。篝火烘烤著石頭，熔化了礦石裏的銅，這些銅結晶一顆一顆地落了下來。
咦？這些閃閃發亮的東西是什麼？
這個原始人拾起了一顆銅結晶，好奇地左瞧右看。
還真是漂亮啊！
他又多放了一些同樣的礦石在火裏，於是得到了更多的銅。
這就是人類第一次發現金屬的經過。
一開始，人們用得到的銅結晶做珠子，串起來戴在身上做飾品。銅珠子亮晶晶地閃著光，很漂一個穴居人正在觀察銅結晶亮。沒過多久，他們又發現銅可以被錘煉成鋒利的刀刃和箭鏃。這可比他們以前用的石刀、石箭頭好用多了。不過，請注意，他們最開始發現的並不是鐵，而是銅。
我們認為，繼發現銅之後，原始人又發現了錫。發現錫的過程跟發現銅的過程差不多。再往後，他們發現，如果把錫和銅混合在一起，新得到的金屬比僅僅是錫或者銅更硬，更好。這種錫和銅的合金，我們今天叫作青銅。在接下來的兩三千年間，人們就用青銅打造工具和武器，用這些武器來打獵和作戰。我們把人們使用青銅的那個時代叫作“青銅時代”。
再往後，人們終於發現了鐵。人們立刻認識到，用鐵來製造東西比用黃銅和青銅要好得多。因為鐵的發現，我們把那個時代稱作“鐵器時代”。我們現在依然還在使用鐵，所以我們依舊生活在鐵器時代。
隨著金屬的發現和使用，生活在青銅時代和鐵器時代的人們能做很多生活在石器時代的人不能做到的事情。他們的生活和我們今天的生活越來越接近，所以我們把生活在青銅時代和鐵器時代的人們稱為“文明人”。
或許你在神話或者童話故事裏聽到過一個詞——“黃金時代”，可是這個詞所說的意思和“青銅時代”“鐵器時代”完全不一樣。如果某一個時期，一切事物都非常美好，人們都又聰明又善良，那我們就用這個詞來形容這個時期。世界曆史中曾有一些時期差不多是這樣，我們就管這些時期叫黃金時代。
隻是，一個真正的遍地都是黃金的時代，我想恐怕從來都沒有過吧。這隻是童話故事裏才有的想象。