青銅時代和鐵器時代的人們認為世界是平的。對整個世界，他們僅僅知道他們居住的那一小塊地方。並且，他們還認為，如果你走得太遠，你就會走到世界的邊緣，然後，你就會——掉下去！
那時候的人們把遙遠的未知的地方叫作“天涯海角”。這個名字念起來真不錯——天涯海角，天涯海角——遙遠的天涯海角。
讓我們來想象一下：如果你坐在飛機上，從天上往地下看青銅時代和鐵器時代的人們居住的世界，你會看到兩條河流，一片海洋和一個海灣。從飛機上你的位置看下去，它們看起來就是下麵這個樣子的：你可能從來沒有聽說過這些河流和海洋，可是，比起世界上其他的地方，它們更早被人們所熟知。這兩條河流，一條叫“底格裏斯河”，另一條叫“幼發拉底河”。它們挨得很近，最後彙合在了一起，流入了波斯灣。
你可以在你家後院或者花園的地上自己挖兩條小溝，把它們叫作底格裏斯河和幼發拉底河。又或者，如果你媽媽同意，你也可以在你家裏的地板上畫上這麼兩條河。再或者，如果你覺得這樣更好玩，你也可以把你的水杯叫作“底格裏斯河”，玻璃杯叫作“幼發拉底河”。因為你杯子裏的水最終都會流到你的嘴裏去，所以你就可以把你的嘴巴叫作“波斯灣”。今後你會不斷地學到越來越多的新名詞。既然大人們會給他們的房子啊，小船啊起名字，更不用說家裏的馬或者狗也都有自己的名字，那為什麼你不也給你自己的東西起一個名字呢？你看，在這本書中，我們已經學習了不少新詞兒，你完全可以用這些詞兒來給你的椅子、床、桌子、梳子、刷子起個名字，甚至就連你的帽子和鞋子，你也都可以給它們起個名字。
讓我們回到我們的飛機上繼續往西邊飛。不久我們就會看到一個國家，它叫“埃及”。那裏又有一條大河，叫作“尼羅河”；還有一片海洋，名叫“地中海”。因為地中海被陸地包圍著，所以它得了這麼一個名字。說起來，地中海看上去還真的像一個大湖。我們推測，在很久很久以前的石器時代，這片海裏一點水都沒有，隻是一個幹涸的山穀。石器時代的人們還曾經在那裏居住過呢！
青銅時代的文明人居住在尼羅河流域，也居住在底格裏斯河和幼發拉底河流域。居住在底格裏斯河和幼發拉底河流域的人都是白種人。我們現在還不清楚其他膚色的人種是在什麼時候和什麼地方出現的，他們的生活方式是怎麼樣的，我們也不知道。當然如果你願意猜猜看，也是很有趣的。如果隻說我們知道的白種人，我們認為，當時的白種人總共隻有三個大的家族。一個是印歐人，又被叫作“雅利安人”；一個是閃米特人，還有一個是含米特人。今天的白人都是由這三個家族發展而來的。西方國家的白人孩子可以從自己的姓名上猜出他們的祖先曾經屬於哪一個家族。
絕大多數西方白人屬於雅利安人，有一些是閃米特人，隻有很少一部分是含米特人。如果一個白人孩子名叫亨利，或者查爾斯，或者威廉，那他一定是雅利安人。如果一個白人孩子名叫摩西或者所羅門，那他一定是閃米特人。如果一個白人孩子名叫述非或者拉美西斯，那他一定是含米特人。在上麵的地圖上，我們認為，雅利安人居住的地方比其他兩個家族居住的地方要更靠北。最早馴服了馬匹的人也是雅利安人。他們騎馬，用馬來拉大車。他們還馴服了奶牛和羊，從此人們有了牛奶和羊毛。