起初玲玉非常掛念這個小弟，一有時間便去看他，詢問其生活起居如此種種，並拜托左右鄰舍幫忙照顧一下這個孩子，揚州城郊居住之人皆是淳樸鄉民，照看孩子之事自然答應下來。與玲玉的擔憂不同，小靈楓剛居住的幾天，便與周邊的孩子打成一片，因為知書識禮，也頗得大人的喜愛，常常邀其一起共餐。
樂師也有些工錢，不過紫軒閣主人見靈楓太小，給他一個樂師名分便可，工錢之事決口不提。客人雖多，玲玉收入並不多，大部分都進了紫軒閣主人的私囊。雖玲玉變賣首飾湊得些銀兩給靈楓，不過這始終不是長久之計，幸好靈楓吹得一手好笛，借此之長，待紫軒閣樂師收工之後，便在江畔吹笛，來聽的人都喝彩，自然有些闊綽之輩或出於憐憫之心的看客，都會給予寫錢財，雖然不多，但生計夠用。“靈楓，你受苦了，姐姐受據於這煙花之地，幫不了你，你須得好好照顧自己，不與別人爭強鬥狠，念好聖賢之書便可，待到加冠之時，姐姐定會湊齊盤纏，助你進京趕考，考取功名，便能出人頭地，靈楓這麼聰明定能中個狀元，到時候定能去個千金小姐，能看到你成家立業，姐姐就滿足了……”玲玉摸摸靈楓的頭，眼中充滿關愛。此時玲玉和靈楓皆赤著雙足坐在船頭，靈楓踢踏著江水，江水微寒，心中卻不勝溫暖。
“阿姐，放心！我一定會帶你離開這個地方的！”靈楓抬頭看了一眼那抹始終帶著哀愁的嬌顏，心中暗自下定決心。
“靈楓，姐姐唱歌給你聽好不好？”玲玉嫣然一笑。
“嗯嗯！”靈楓使勁點頭，隨即又道：“不許唱那種傷感的！”
“好好好，都依你！”
夕陽斜照，江上的遊船不減反增，玲玉玉足輕輕的在江水之中蕩漾，踢起金珠粒粒，她便在晚風之中，放開歌喉唱到：“東城漸覺風光好，縠皺波紋迎客棹。綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧。浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑。為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照……”
江邊垂柳映斜陽，確實好風光，遊人過客多在這江畔駐足，與姐姐別過後靈楓心情正好，隨即抽出竹笛席地而坐，從懷中掏出一塊破布，擺在自己跟前，之後便嗚嗚的吹起笛來，笛音輕快愜意，正是方才玲玉所唱的《玉樓春》。
當今朝廷重武輕文，揚州此地多是落魄書生懷忿才子彙集之處，滿腔愁緒無處可泄，便在煙花之地舞文弄墨，皆是為了排愁解憤，江畔彙集之人也差不多如此，此刻聽得美妙笛音，賞得美景，心中大快，隻覺得才情無限，重拾當朝為官之信心。
曲畢，丁零當啷幾聲過後，破布上堆了一大筆錢，雖說多是銅板，但也破天荒的多了幾塊碎銀子。見少年沒有再來一曲的意願，圍著的眾人也便散開了。靈楓清點了一下錢幣，將銅板串在繩上掛在腰間，剩下的碎銀子就準備用破布包起來留著以後再用，正準備收拾之際，忽然從旁邊伸出一隻髒兮兮的小手將一塊碎銀子抓去。
靈楓轉頭怒視，隻見一個皮膚黝黑濃眉大眼的少年笑嘻嘻的看著他。那少年一身布衣，一看便知也是窮苦人家孩子，他不是別人，正是城郊老張家的孩子張富。
見靈楓臉上有怒色，張富也不開他玩笑，將銀子擲到靈楓前方的破布上，笑道：“靈楓，掙錢了怎麼變得這麼小氣了，不就是塊碎銀子嗎！我去捉一隻山雞就換來了……”
靈楓將碎銀子包好，塞入懷中，沒好氣道：“說得倒輕巧，怎麼沒看見你抓到過？”張富麵色脹紅，靈楓說的是實情，一時之間不好找話來反駁他，幸虧他臉麵較黑看不大出來。
“算了，不說這些了，你也別怪我小氣，我這些錢是要留著買東西給我姐的，不過今天也著實賺得多，請你吃揚州拉麵怎麼樣？”
張富笑道：“好啊，就吃揚州拉麵！”
兩個少年相視一笑，向麵攤奔去。“好飽好飽！”
“你都吃了四碗了，還不飽，那我真不知道怎麼說你了！”
此時日已落西山，不過揚州城中處處燈籠高掛，燈火通明仿若白晝。一老道跌跌撞撞走來，雖說身穿道袍，不過甚是髒亂，也不知多久沒洗，一隻手拿著酒葫蘆，時不時的向口中灌幾口酒，眯著眼睛，口中說著胡話。見老道走來，路上行人紛紛避讓，隻是靈楓側著頭和張富說說笑笑，也沒看見這老道，徑自撞到他身上，老道歪歪斜斜退了一步沒倒，反而是靈楓撞了個踉蹌，一個不穩坐在了地上。
“臭道士，真晦氣！”靈楓嘟囔一句，揉了揉屁股，踢了在一旁看笑話的張富一腳，便繼續向前走去。走了兩步，隻聽得身後那老道笑道：“他人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿，哈哈，看不穿……”靈楓回頭一看，卻不見那老道身影，心道：“莫非見鬼了？”心中一驚，不由得加快了腳步，身後的張富隻得快步跟上。
走了一會兒，和張富胡亂扯了一通，他本是小孩心性，轉眼間便把老道的事情忘了。天色已經完全黑了下來，回城郊也沒什麼事做，還不如在這揚州城中尋點樂子，如此一想，靈楓便問道：“這麼早回去，不好吧，張富，揚州還有甚麼好玩的去處？”張富笑道：“你可真問對人了！今晚城南戲園子裏有‘武鬆打虎’，好看得緊，不如咱兩個就混那去看看？”靈楓啐了一口道：“那戲園子進去就要十兩銀子，哪裏是我們這種人能進去的！”張富嘿嘿一笑：“跟我來就是，你不說我還忘了，這戲就要開唱了，咱們快去！”說完，便拖著靈楓往城南跑去。