當年，祖父很窮。在一個大雪天，他去向村裏的首富借錢。恰好那天首富興致很高，便爽快地答應借給祖父兩塊大洋，末了還大方地說：“拿去開銷吧，不用還了！”祖父接過錢，小心翼翼地包好，就匆匆往等著急用的家裏趕。首富衝他的背影又喊了一遍：“不用還了！”第二天大清早，首富打開院門，發現自家院內的積雪已被人掃過，連屋瓦也掃得幹幹淨淨。他讓人在村裏打聽後，得知這事是祖父幹的。這使首富明白了：給別人一份施舍，隻能將別人變成乞丐。於是他前去讓祖父寫了一份借契，祖父因而流出了感激的淚水。
祖父用掃雪的行動來維護自己的尊嚴，而首富向他討債極大地成全了他的尊嚴。在首富眼裏，世上無乞丐；在祖父心中，自己何曾是乞丐。