“這小和尚究竟是什麼人，我看他跪了已經有一會了。”
“閑來無事的搗亂之人罷了。”
“師兄，他剛才說了些什麼，為何連向來脾氣溫和的外寺住持都因他搖頭？”
“他想要觀摩內寺的八字真言。”
“什麼？八字真言！這小和尚腦袋被門擠了？八字真言乃是我小西天的至聖秘經……咦，難不成他是梁王殿的傳人，還是其他宗門的大人物？”
“不知，據他自己所說，似乎是來自一座名為寒禪寺的寺廟。”
“這……世間除了我東唐小西天，便唯有北漠的雷玉寺，西牢的降魔刹比較有名，寒禪寺？為何師弟從未聽說過？”
“嗬嗬，沒聽過就對了，像這種破爛小寺，哪輪得到我小西天的弟子記在心上？覺心，幫師兄將戒棍拿來。”
“師兄這是要……”
“外寺住持不忍將他趕走，可我身為守院的大弟子，自然要站出來做點什麼。”
“是！”
……
……
東唐位於大陸以東，小西天則是東唐最為著名的一座寺院，坐落於幽靜悠遠的青帝城，與東唐其他五大宗門勢力齊頭並進。
眾所周知，小西天收納弟子向來苛刻，更分出了內外兩寺，外寺當中則存在著五大院，顧名思義，守院的存在便是守衛外寺的安寧，亦可理解成為戒律堂。
孟棠初到小西天淨院，本以為同為出家人，可以很快借到八字真言用以改命，然而這裏的住持卻隻是沉默不語，閉目走遠。走出淨院，沿著小路直走片刻，他便來到了守院所在的天寶殿，見到了殿前那尊金碧輝煌的大佛。
回想起小時候淵遠方丈時常教導他，欲禪心萬家玲瓏，需拜萬家佛，所以他便在這裏跪拜了半個時辰，默念了一段妙蓮經。
清晨的涼風中略微浮現出一抹燥熱之意，這便意味著清晨將過，天地即將迎來炎熱的晌午。
“吾佛慈悲。”
孟棠收拾了一下白色長袍，起身歎了口氣，準備離開天寶殿。
可就在這時，一個清脆卻略帶悶沉的聲音，忽然在一旁響了起來。
這個聲音聽似突兀，可對孟棠來說，卻是格外熟悉。小時候每當他不按時吃飯，年長的師兄便會手持戒棍，重重地在地麵上擊打一下以作警告。
雖然天寶殿的地板是以玉石鋪成，戒棍的材質顯然也是極為昂貴，兩者碰撞所發出的聲音與在寒禪寺的時候自然不大相同，但此時孟棠還是一下子認了出來。
轉頭看去，隻見那是一名身穿布衣的青年和尚，單手拄著戒棍，另一隻手則合在胸前，淡漠的目光緩緩投了過來。
孟棠眨了眨眼睛，心裏不禁有些困惑——他這次來小西天是想借閱八字真言，雖說結果未能如願，但畢竟還是出家人。再看對方的樣子，不論是光禿禿的頭頂還是那身長袍，也應該是一名出家人，可同為出家人，哪有見麵便示出戒棍的道理？
這是為什麼？
孟棠七歲時便在心中點亮一寸光，很快便從對方的眼神深處看出了幾分深意——厭惡。
“我叫覺明，是守院的大弟子。”青年和尚端詳了兩遍孟棠，眯眼說道。“聽說你想借八字真言？”
孟棠沉吟一下，雖然他從這位師兄的眼睛裏並未看出善意，但畢竟身在佛殿，自然不可缺了禮數，他雙手合十以作還禮：“是的。”
覺明見到孟棠豎掌的姿勢竟是如此規範，不由地眉頭微皺，繼續道：“你來自寒禪寺？”
聽聞此言，孟棠不由地怔了怔，心想這難道便是所謂的寒暄？
既然是寒暄，那這位師兄應該不會有什麼敵意，莫非是一寸光看錯了？
然而就在孟棠點了點頭，正準備開口說話的時候，一個冷淡刺耳的譏笑聲忽然響起。
“真是抱歉，小僧從未聽說過什麼寒禪寺，看來那隻是一座小寺。”覺明咧嘴笑了起來，似乎十分滿意孟棠突然愣住的神情。
孟棠默不作答，即便他自幼成長在山上，從未離開過寒禪寺半步，此刻也不難聽出，對方這是在嘲諷他。
更何況孟棠自幼聰穎，七歲便明悟一寸光，他心裏漸漸明白，不論他剛才如何回答，對方都會伺機諷刺他一番。