青帝城坐落於東唐偏南，因其地處繁榮，又有遠近聞名的東唐六宗之一，小西天坐鎮，故此每日皆會呈現出一片繁盛景象。因城中人族數量相當龐大，每日都會上演著許多稀奇古怪的故事，也正是同一個原因，這些故事最多隻能存活一頓飯的功夫便會被人遺忘，舊的故事尚未焐熱乎，新的故事便已經開始流傳。
一名外來的十六歲小和尚挑戰小西天守院的覺明大師。僅僅半日時間，就已經在青帝城中廣為流傳，當然，其中重點自然並非這場意法比試，關鍵在於這外來小和尚居然還贏了！據說那小和尚當時始終不肯承認自己獲得勝利，可即便如此，覺明大師的低頭卻已說明一切。
青帝城中雖然每日都會出現諸多奇聞異事，但如這一類的卻是稀罕至極，這個故事想必能夠在城中存活上兩頓飯時間之久。
……
……
孟棠走出小西天寺門的時候，時辰早已不是晌午，天色漸晚，天邊刺眼的陽光由金轉暗，將大地映得通紅。
在他麵前的是一條寬闊溪流，名叫離水。而在不遠處那座長約二十丈，雕琢大氣瑰美的石板橋，則叫做雀武橋。別看雀武橋外表尋常，橋身上坑坑窪窪極是不堪，據說雀武橋前身名為大朱雀橋，乃是建立於東唐以前，比之青帝城更為古老。
孟棠站在雀武橋附近離水下遊的河邊，駐足凝視著清澈的溪水，漸漸弄清楚了一件事。
“八字真言是小西天的秘傳至寶，不可流傳於世。而我隻是一個外來的普通僧人，外寺住持不肯借我，是十分符合常理的。”
“畢竟沒有人會把珍貴之物借予一個陌生人，或者說陌生的尋常人。”
孟棠終於明白自己下山前的想法原來是那麼天真。
正如離水兩畔那些不斷往來行走的百姓，一身布衣毫不光鮮，誰會去記住他們的名字？
他們隻是青帝城的普通人，而這世上，沒有人會刻意去記普通人的名字。
和他們一樣，哪怕孟棠在小西天裏與覺明比試意法而不輸，博得了許多的讚賞，可出了小西天，他仍然隻是一個普通僧人。
“想必方丈說的七聖宮，也絕不會輕易幫助我。七位聖人高高在上，又怎麼會願意舍棄半生修為來幫我？”
孟棠自幼便十分聰穎，若說他進入小西天直言欲要觀摩八字真言這是天真，可經曆了今日這番波折後，他內心的一寸光便已經令他看清了山下邊的世界。
時近黃昏，天色愈發變得暗淡。
孟棠這才回想起來，寒禪寺向來不與外界接觸，所以從不需要什麼錢財之物。而他這次下山，自然也是一文未取。
那麼問題來了。
今晚他該住哪？或者說，從今往後他該如何度過漫漫長夜？
“出家人以天為被，大地為席，何處不能安身？”孟棠灑脫一笑，就在他正準備就地盤膝坐下之時，又一個問題來了。
孟棠突然餓了。
雀武橋腳下擺著一個賣燒餅的小攤子，身裹麻裙的胖婦人站在攤前，手掌心捧著一個個新鮮出爐的熱燒餅，香味飄散彌漫，很快就進入了孟棠的鼻子裏。
聞見味道，一日未進半粒米的孟棠咽了口口水。
到了這個時辰，外出幹活的百姓都已趕回家吃飯，即便是人來人往的雀武橋也變得冷清起來。唯有一道青衣彩環，單薄的身子駐立在石橋中央，流露出了一道目光。
不知是孟棠看燒餅的神情太過豐富，還是其他什麼原因，那道溫婉好奇的目光，恰恰是落在了孟棠的身上。
那人不看青帝城繁榮風景，卻看一個尋常的白袍小和尚。
白袍小和尚卻隻是直勾勾地盯著前方，那一個個冒著熱氣的大燒餅。
不知是燒餅實在太香還是孟棠已經餓得雙腿不聽使喚，竟是下意識地朝前走了過去。
“施主，小僧是寒禪寺的弟子孟棠，因離寺時沒帶銀兩，所以……”孟棠對那胖婦人擠出了一絲真摯的笑容，還沒等他把話說完，胖婦人便華麗麗地翻了個白眼。
“化齋？”胖婦人撇嘴道。
孟棠怔了怔，隨即重重地點了點頭。
“哪涼快哪呆著去，這年頭老娘自己都吃不飽，哪還有工夫管和尚？”胖婦人擺了擺手，示意孟棠不用多想了。
孟棠咬了咬牙，凝視胖婦人，認真道：“施主，不如就當是小僧借的，日後肯定會還上。”