二人出門，兩個隨扈從一旁牽過馬匹。
“兄長，此次一別，何年再見啊？”
“你我有緣，來日方長，定有機會再見的。隻是，兄弟你多加保重！”
“唉，真是造化弄人。你我怎麼就分處兩國呢？若非如此，時常能和兄長把酒言歡，那當是幸事。”
“我能結交你這個魏國的親王做兄弟，已是三生有幸了！還有什麼苛求的呢？”
“隻盼我兩國相安無事吧，你我來日有幸對酒當歌，卻不會在沙場重逢了。”
“當是如此。兄弟，保重吧！”
說罷，這兄長和隨扈二人率先跨上了馬，揚鞭疾馳，下了山，奔東方去了。
望著二人下山背影，這“親王”掏出木盒又端詳了一番。
“回去，不要和任何人提起，即使夫人，也要滴水不漏。”
“屬下明白！”
說罷，二人也上馬，下山，朝西邊的大路趕去。
山中依舊一片靜謐，秋風拂過樹梢，樹葉沙沙的響著，似在訴說著什麼，可外人，誰又能聽得懂呢。
這木屋依舊破敗，經年累月，怕是都無人再來了吧。
齊魏兩國，雖是毗鄰而居的大國，倒也相安無事。
時光飛逝而去，轉眼間，十年過去了
四月，齊國盛都，春意盎然，花紅柳綠。
城內高樓鱗次櫛比，道路上車水馬龍，無不顯示著這個齊國都城的繁榮。城北街道上南來北往的商賈，川流不息的人群，還有沿街形形色色的店麵商鋪，都顯得欣欣向榮，熱鬧非凡。
正午時分，陽光驅散了春寒，這城北的大街上依舊人流如織。隻見一匹快馬，從西門疾馳而入，馬蹄揚起陣陣煙塵。馬上一個軍士，不著頭盔，頭發淩亂，鎧甲鬆弛，臉上盡是灰土，右手緊握韁繩，策馬疾行，口中發出幹裂的嘶喊：“快快讓開！快快讓開！”一路向南陽侯府方向而去。
這南陽侯府，比皇城裏的宮廷樓宇自是遜色，就算同盛都的眾多深宅大院相比，也並不出眾。說來，盛都本就是王侯將相的聚居之地，宅院之間略有高下也不足為奇，可在盛都的達官顯貴看來，這南陽侯府則簡直寒酸得有些不入眼。南陽侯韓平藩，畢竟也是當今的一品軍侯，深得皇上器重。以他的權勢，哪怕再把這侯府擴建個三五成，也沒有人能說出什麼閑話來。
府邸不大，也就不需要那麼多家丁差役。這韓平藩也確是盛都內官場的“另類”，全府下人不過百人，和其他侯府動輒上千的規模，實在無法相比。而全府的事務隻有一個大管家肖牧負責打理，照顧著韓平藩和夫人子女的日常起居。
已近中午，肖牧在後花園裏沿著石板小徑蹣跚而行，雖然隻是四十多歲的年紀，但腿腳卻不怎麼靈便。這個青衣粗布、略顯瘦弱、一瘸一拐的下人，怎麼也讓人想不到，竟是名震京城的南陽侯府的大管家。他輕輕試了試額頭的細汗，四處看著，有點焦急地輕聲喚著：“小公主！青兒！”喊了幾遍，沒有人應，他歎了口氣，“這孩子，又帶公主去哪兒玩了，真是不省心啊。”隨後繼續往蓮花池去了。
而石板小徑的一旁，一座兩人高的假山上，兩個小腦袋正從石洞中探出來。見肖牧已經走遠，一男一女，兩個孩子在石洞裏嘻嘻笑了起來。
“青兒哥哥，你爹要是知道了，不會打你吧？”其中的女孩兒說道。這女孩八歲，一身俏麗的淡粉羅衣，衣角墜著紅色的垂紋，不顯華貴，但本應幹淨利落的打扮，在這石洞裏卻弄得有些髒了。白皙滑嫩的小臉上也不知何時抹了一片灰漬，頭頂還粘著兩片枯草。兩隻眼睛晶瑩剔透，嘴角微揚，雖然也知道逃開大人的管束有可能受罰，但也難掩惡作劇的小小激動。這個女孩兒，就是韓平藩的小女兒，也是太後禦賜的外姓公主，韓錦夕
“沒事的，夕兒妹妹，我爹定是叫我們去吃飯的，稍過一會兒回去也不遲，”說話的男孩兒，正是肖牧的兒子，肖青。今年十歲，個頭不算高，但卻比同齡孩子顯得穩重踏實。臉上已然透著一股成熟之態，眉眼之間隱約顯出英武之氣。一身粗布衣服，能看出是父子二人共用一匹布的下腳料做的，倒也合身。
肖青自幼無母，與肖牧相依為命，十年前從魏國到這侯府投靠。肖牧本是魏國恭親王府上幕僚，本來頗受恭親王尊寵，不想有人構陷，差點丟了性命，隻得帶著妻兒逃到齊國。不想有人追殺，肖牧卻救了兒子，但救不了自己的夫人。
到了齊國，南陽侯韓平藩並不在乎肖牧的過往，反而對這父子多有照應，也未少他們的吃用，還將府內事務一應交予肖牧打理。肖青雖未正式拜先生，但也一直在韓平藩身旁做個書童，不但未曾受累，還學會了讀書識字，再加上，這孩子天資聰穎，看南陽侯平日的舉手投足，耳濡目染，因此，文韜武略也學得有模有樣，深得南陽侯的喜愛。韓夫人也看肖青這孩子機靈聰敏，且和小公主錦夕兩人年紀相當，便允二人自幼一起玩耍。當然，肖青也有調皮搗蛋的時候，肖牧定會嚴加管教，但畢竟是個孩子，挨打的時候，夫人都會給他說情。