顯郡王譚晴淵失蹤的幾天，怡親王譚文亮幾乎要把昌都周圍翻了個遍，不過，還是沒有什麼消息。
這時候，太子惠王卻異常識相的給他提供了幾個線索。
首先，晴淵失蹤必定同遼國人有關，幕後指使最有可能就是大將軍耶律純，因為，唯有他最忌憚怡親王的西北軍力，這個分析，也正是譚文亮所想的。其次，遼國鹽幫在昌都的活動愈發“猖獗”，不僅暗中買賣，偷逃稅賦，甚至還對“奉公守法”的魏國商家暗中打壓，敲詐勒索，可謂無惡不作。最讓他惠王看不慣的，是這些鹽幫的投機之徒，在魏國攫取財富，但卻暗中支持大將軍耶律純，助其擴張武力，攪弄邊關局勢。
惠王說得頭頭是道，當然，昌都府抓了人，石雲開那裏也審得清清楚楚，鹽幫和顯郡王失蹤一事，確實有關！隻不過，這幾個都說不出，把顯郡王關在了哪裏。
怡親王怒火中燒，就差直接讓石雲開把這幾個鹽幫商人砍了，但兒子沒找到，他還不敢亂動。邊境的軍隊調動卻更加密集了，好像一刻也不能耽擱。
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耶律純自封攝政王也已經幾天，南丹王從西域邊陲匆匆趕回上京，宇文讓也帶著宇文龍入了城。
上京裏的遼國達官貴人大都偃旗息鼓了。誰也無法判斷目前的形勢。倒在耶律純這一邊，顯然更有優勢，畢竟他所謂的攝政王，其實已經實際架空了耶律洪。耶律皇帝，名存實亡。可諸多看客心中仍有另外算盤，南丹王不好惹，這大家都清楚。
蕭寧一家在祖輩就跟著耶律皇帝的曾祖父，遼世祖耶律楚達，曆經百年，先後滅了庫勒、卓奇等數十個大小部落，逐漸形成統一強大的潘拉勒盟，並最終在蕭寧這一輩，配合耶律洪最終統一北疆，滅了諸多大小藩國，建國為遼，定都上京。蕭家前後為大遼國貢獻了不下十位將軍，戰死的也有五位。蕭寧南丹王的號，也是先皇賜的。西域的大片封地，也沒人能說出個不字來。那幾十萬大軍，也足夠任何一個要打些鬼主意的人三思而行了。耶律洪似乎從未想過削了南丹王的兵權，當然，也或許是他想過，或許有過那麼幾個瞬間，不然，也不會把南丹王的兒子放在自己的宮禁軍之中，是關照也罷，是緊盯著也罷。遼國上下沒有人對此有什麼異議，哪怕，大家都知道，南丹王根本不在乎上京，也對朝政毫無興趣。
大將軍耶律純所思慮的，比他兄長略為多一些，可也從沒對南丹王有任何不敬，雖位居一人之下，但這方麵還是知道自己的斤兩。
但對宇文讓，他就似乎少了那些“耐心”，當初一同打天下不假，但他宇文讓早已不在朝堂也是事實，言輕勢微也是必然。
可忽然之間，南丹王和宇文讓都相繼前後腳進了上京，如此一來，事情又平添諸多複雜變數，如何盡快名正言順的承襲皇位，成了耶律純考慮的頭等大事。此時，能幫助他的，似乎隻有國師，薩烏丹。
耶律純對薩烏丹，也是情緒複雜，既要有所依靠，不能翻臉，但又心存戒備，甚至不願與之為伍。這個天方國來的“術士”，除了每日給耶律洪煉製丹藥之外，似乎也沒有幹什麼。但耶律純卻知道，這位國師一襲黑袍之下，不但裹著讓人永遠也看不清的一張臉，還有，一顆隱秘而變幻莫測的心。
耶律純說不清，皇帝兄長的病，是不是和薩烏丹煉製的丹藥有關係，至少，並沒有讓耶律洪延年益壽的功效，但也正因為這點，確實幫了自己的大忙。也當此時，還未等他探探國師的虛實，國師竟然主動差人找到了他。大致之意就是：耶律皇帝大限將至，非丹藥可以挽救，就這樣體虛孱弱，可是，再堅持一年兩年，似也不是問題，但要繼續結合丹藥調治。
換言之，耶律皇帝未來龍體“安康”，全然係於國師一手！
大將軍自然聽出了弦外之音，此時再不和薩烏丹加緊聯絡，又更待何時呢？
但令耶律純有些意外的，是國師薩烏丹，也並不支持他進軍魏國，反倒是認為，齊國才是首當其衝！
“魏國無緣無故，抓去我大遼商人，又無端降罪，這叫我如何能忍？！”耶律純一臉紫紅，拍著桌子，震得兩道青髯陡然亂顫，胸口的護心鏡也隨著劇烈起伏。
身旁站著的，正是國師薩烏丹，周身一襲黑袍。即使是臉，也深陷頭罩之中。微駝的背上，兩道肩胛撐出一個八字，就像背上生著一對翅膀，而包在衣服下麵，不得伸展。遼國人都傳言，薩烏丹到遼國有二十多年，和耶律皇帝很早相識，也是憑著神秘高超，甚至有些詭異的煉丹奇術，深得皇帝信任。當然，沒有幾個人真正見過他長什麼樣子，據說，煉丹時的爐火很是猛烈熾熱，煉丹術士的臉，幾乎都要經過幾番“淬煉”，難得保留人形！
這薩烏丹容貌如何周圍人不敢亂猜，但嗓音如何，卻是都聽得真切。難怪，有人私下議論，國師大概不隻臉上浴了火，怕是還吞了煉丹的焦炭！