房事養生又叫“房中術”，也可稱之為房中醫學。房事養生是一門研究性心理、性生理、性病理、性技巧、性保健和性醫療的科學，是我國傳統文化的重要組成部分。古人認為性生活隻能在房室中沒有“第三者”的情況下進行，所以把有關性保健、性醫學等皆統稱為“房事養生”。
我國房事養生曆史悠久，房事養生和古代文化有著密切聯係，是隨著古代文化的產生、衍變而發生發展的。它始於上古，發展於秦漢，興盛於晉唐，衰落於宋元，隱沒於明清。早在《黃帝內經》一書中，就對人體從性成熟到性衰退的整個過程，作了極其詳細的描述。長沙馬王堆漢墓出土了如《十問》《合陰陽方》《天下至道談》等一批古代房中醫學文獻，涉及到性保健和相應的優生學、養生學等領域。而《易經》則是以男女兩性的生殖器符號和“男精女血”“男剛女柔”等性現象為基礎理論的。從《內經》、馬王堆醫書及曆代醫家的有關論述來看，古代醫家是將房中問題視作一項十分嚴肅的命題提出並加以討論的，其基本精神則在於既不可隔絕陰陽，杜絕正常的房事，也不可任情縱欲，不知持滿。隻有在不悖人倫、順應自然的基礎上“節宣之和”者，才能避免傷損夭折，有益於身心健康。
適時婚配。婚配為男女性生活的起點，配婚的早晚與人的性成熟緊密相關。《素問·上古天真論》記述了人體性生理的盛衰過程，指出女子14歲、男子16歲天癸至（天癸是指腎中精氣充盛而產生的一種能夠促進人體生長、發育和成熟的物質），此時男女具備了生殖功能，如果陰陽交合則可有子，但此時性器官並沒有發育成熟，直到女子21歲、男子24歲左右，腎中精氣才進入平衡穩定期，人體才真正發育成熟，此時男女完婚才比較合適。這和我們現在法律規定的結婚年齡即男性要滿22周歲，女性要滿20周歲是非常接近的。所以即使在早婚早育成風的古代，很多學者也是提倡晚婚晚育的，如孔子就說過“男三十而娶，女二十而嫁”。早婚對男女雙方健康也有影響，如《壽世保元》中說：“男子破陽太早，則傷其精氣，女子破陰太早，則傷其血脈。”早婚害處頗多，而晚婚晚育也不可取，《素問·上古天真論》中還提到，女子35歲開始陽明脈衰，於是出現了“麵焦”“發墮”的現象，而男子則在40歲時腎氣開始衰少，於是“發墮齒槁”，此時如果男女合婚，則一來對生育子女不利，二來對子女的健康不利，三則還可影響母體的身心健康。現代研究中也發現如果產婦的年齡過大，由於卵巢功能開始減退，出現染色體異常，導致胎兒畸形或出現一些先天性疾病的幾率會增加，且30歲以上的產婦發生妊娠高血壓綜合征、妊娠期糖尿病的機會要明顯高於年輕孕產婦，且由於高齡產婦的骨盆和韌帶鬆弛性下降，軟產道組織的彈性差，早產、流產、難產、剖宮產率及產婦死亡率也均高於年輕產婦，這些觀點與古代的說法顯然是不謀而合的。
交合有度。適度的房事，是調和陰陽的重要手段。《黃帝內經》：“一陰一陽謂之道，偏陰偏陽之謂疾。”養生的老祖宗彭祖也說過：“男不可無女，女不可無男。若念頭真正，無可思者大佳，長年也。”均指出房事不可絕也不可縱，應男女相合、陰陽相交，才能維持平衡。
《黃帝內經》中說：“夫精者，生之本也。”指出精是構成人體和維持人體生命活動的物質基礎，因此保精是強身的重要環節。五髒之中腎藏精，縱欲太過，除傷腎精之外，進而還可傷及其他各髒腑，影響身體健康，甚至可以使人早衰或短壽。現代醫學也認為，長期性生活過度，會使人的免疫調節功能減退，這是因為性交可引起全身高度興奮，促使能量高度消耗，器官功能會出現適應性減退。據統計，中國古代帝王能查出生卒年份的共有二百零九人，而他們平均壽命隻有39歲，其中不到20歲駕崩的就有三十一人。清·乾隆皇帝吸取了短命皇帝們的教訓，總結出“酒勿醉，色勿過”等養生術，結果活到了89歲，是清朝執政時間最長的皇帝，同時也是中國曆史上壽命最長的皇帝。唐代醫家孫思邈活到了102歲，他的養生名言是：“大寒與大熱，且莫貪色欲，醉飽莫行房，五髒皆翻覆，火艾熳燒身，身爭獨自宿。”
傳統養生術中還有一種片麵而絕對強調節欲的論點。如說“服藥佰種，不如獨臥”，把獨寢的長生作用，做了極度的誇張。其實“節”並不是“絕”“節欲”也不是讓人“絕欲”。對於節欲抑忍的害處，孫思邈就曾說過“久而不泄，至生癰疽”。而且不論男女，性能力都存在一個“用進廢退”的規律，這好比一輛汽車，經常去駕駛它，就會感覺越來越順手，車的性能也會達到最佳，但如果太長時間不駕駛或進行保養，駕駛技巧就會生疏，車的各個零部件也會生鏽、出故障，駕駛起來自然就沒有那麼得心應手了。人的性能力也是如此，太久沒有性生活，會導致性能力下降、內分泌失調，女性甚至會引發一係列婦科疾病，所以人們應該有規律地進行性生活，既不能縱欲太過，也不能完全禁欲，這樣才能對人們的身心健康有好處。