苗大柱將雲無恙送到朱家門口，有些擔心地說，“官爺，不然，您還是回衙門調些兵來，姓朱的未必怕官府的人，您進去，難保不吃虧啊！”
“不要緊，你看我顯得瘦弱，我可是巡撫大人的貼身侍衛，有一次有幾個狂徒要打劫大人，我三拳兩腳就把他們全撂倒了！”雲無恙擼了擼袖子，打量了一下朱老三的院子，看得出以前的七叔算是村中最殷實的人家，就連大門都要講究氣派一些。
雲無恙上前拍了拍門上的銅環，隻聽院裏一個驕矜的聲音懶懶問道，“誰啊？”
“官差，來核對戶口！”雲無恙大聲答。
門吱呀一聲開了，開門的是一個中等個子的壯年男子，麵色黧黑，普通的農家漢子模樣，頭上卻插著一隻金簪，與平常農戶用網兜籠起頭發不同，身上的綢布長衫也顯出他家境優越。可眉眼之間卻隱隱含著不安，往門外掃了一眼，見隻是一個白麵無須的毛頭小子叫門，有些詫異。
雲無恙卻不客氣，自顧自地推開男子扶在門上的手，就往裏走，“你就是朱老三？”
朱老三匆匆把門關上，答道“正是俺。”他看雲無恙雖然沒穿皂衣，容貌氣質非凡，倒也相信他是官府的人。
“家中有幾口人啊？”
“暫時就俺一個，還有老母等過些日子接過來。”朱老三的眼神開始放光。
“那屋裏明明就有人嘛！”雲無恙指著房中憧憧的兩個人影。
“噢，那是俺的朋友，遠道看俺來的。”
“令慈現在何處啊？我是說朱兄的母親也在極北嗎？”
“俺家本在湯宜府，到此地投奔朋友，就此安家落戶了。”
“此地甚好，山清水秀。我看朱兄麵目慈善，不像奸惡之人，可這村中有人告你用妖法霸占田地，我也親見飛蝗吃了一大片田地，唯獨繞過你家，你有何解釋？”
朱老三嗤然一笑，“這村中的田地是苗老七求著賣與我的，白紙黑字有契書，飛蝗不吃俺的田，是俺祖上有德，俺還要求著飛蝗吃不成？”
屋中之人聽見朱老三的話，哈哈大笑起來，也走出門來，一個四五十幾歲，額上的川字紋像刀刻一般，像是時刻在沉思，手裏握著一對鐵製的功夫球，在掌中轉來轉去；另一人年輕一些，尖嘴猴腮，麵色輕佻，雙手抱胸，上下打量雲無恙。
“各位兄台，小弟一聽村民的說法，就知道這裏住著的，都是深藏不露的高人，所以才主動請纓，來此會會各位仁兄，小弟不才，蒙巡撫大人抬愛，在他麵前能說上幾句話，若是各位有真本事，願意輔佐大人，前途不可限量。小弟也好沾沾光啊。”雲無恙涎著臉奉承道。
輕佻的瘦子把兩手放下來，倚著門框道，“哥幾個出來混，當然是要混出來個名堂，不過你說的任大人，好像是個油鹽不進的人啊，聽說他自己都窮的叮當響，哥幾個跟了他，還不得喝西北風？”
“誒，話不能這麼說，他是兩袖清風沒錯，可也隻長了兩隻眼睛不是，哪裏看得過來那麼多，機會嘛，有的是。任大人最愛惜的唯有人才，特別是他最近得罪了一些人，很想找幾個高人保護自己，隻是不知各位兄長的特長是什麼，也好讓我去好好介紹。一旦錄用，例銀五十兩。”雲無恙說起謊話麵不改色心不跳。