秋季的鹹陽城很忙碌。
城外的麥田裏堆積的麥垛被牛車拉到麥場，然後用大石碾子碾壓上好幾遍，秸稈被堆積成高高的一堆，種子被裝在粗麻布口袋裏拉走。市集上的瓜果蔬菜又便宜又新鮮，人人麵帶微笑。今年是個豐收年。
但是最讓人關心的是各個學府結束了忙假，年輕的學子們揮手向父母告別，或步行或乘馬車向學院趕去。
藏書樓也感受到了開學季的青春氣氛，一名活潑靚麗的少女拿著學院開具的證明來到了這裏。
張大河將她帶到二樓，朝著嚴冬眨了眨眼說道：“這位姑娘是臨江書院的學生，她來找一本書，我記得公孫是在那裏教書，你幫忙照看一下。”
少女殷勤地跑了過來，對著輪椅上的嚴冬恭敬行禮道：“老先生你好，我叫贏晴雪，是臨江書院的學生。”
聽著這話，嚴冬劇烈地咳嗽了起來，趙晴雪趕忙跑到旁邊給他拍背。
咳嗽了許久才止歇，嚴冬將捂在嘴上的紅色棉巾收入袖中，然後說道：“嬴乃是大秦皇姓，你即便不是公主，也應該是一方郡主吧？”
贏晴雪恭敬說道：“老先生明察。學生在外雖有郡主身份，但現在隻是代表臨江書院。”
嚴冬再次咳嗽了起來，贏晴雪連忙繼續拍背。
停止咳嗽之後，嚴冬歎息著說道：“別叫我老先生了，我……姓嚴。”
贏晴雪行禮，態度恭敬無比地說道：“見過嚴先生。”
“你來有什麼事嗎？”
贏晴雪連忙拿出學院證明說道：“我來借《王道禦射疏》，夏天天氣太熱，學院儲物間自燃了，裏麵預留的教材拓本被燒毀了，所以借原本去拓印一份。”
這時，張大河從樓梯口衝了上來，說道：“姑娘，先不忙辦這些小事。我告訴你個秘密，輪椅上這個家夥今年才十八歲，因為修煉走火入魔，一夜之間變得形容枯槁，像是個八十歲的老頭子，你要把他當成同齡人，別當成在藏書樓隱居的前輩高人。”
贏晴雪吃驚地捂住了小嘴，然後一臉惋惜地看著外觀蒼老的嚴冬。
然後張大河把嚴冬推到一邊，語重心長地說道：“你這個人怎麼這麼呆板？眼前這麼一個青春靚麗的姑娘，你就不知道把握機會好好交流交流？聊聊你們年輕人最喜歡的東西，剛好秋天到了，我看那些世家公子都在討論鬥蛐蛐遊驪山什麼的，你要尋找年輕人的共同話題。如果我能年輕幾歲，家裏沒有那個醋壇子，我今天說什麼也不會把這個機會讓給你。”
嚴冬先是愕然，隨後無奈說道：“我現在這個樣子，哪裏有心思想這些亂七八糟的？再說就算我想，人家哪個姑娘願意和我這樣一個看起來有八十歲的年輕人交流？你還是別瞎操心了，我現在隻想把我身體的問題先解決了。”
這時，贏晴雪好奇地跑過來問道：“你修煉的一定是非常厲害的心法吧？據說心法越厲害，走火入魔之後的危害也就越大，看你這樣子，這副作用大得離譜，你修煉的一定是最高深的那一類心法。”
張大河拍了拍嚴冬的肩頭，轉身下樓，下樓之前還轉過頭看了嚴冬一眼，一道聲音在嚴冬耳邊說道：“這姑娘對你的事有好奇心，這可是個好開頭，你要把握好呦。”
嚴冬笑著搖了搖頭，然後對贏晴雪說道：“別聽他亂說，其實我不是修煉走火入魔，而是身體出了問題。”
贏晴雪一聽眼睛睜得大大的，疑惑不解地問道：“什麼問題居然可以讓一個十八歲的人變得這麼滄桑？是不是很私密？不介意對我講講吧？”
於是嚴冬將自己的情況大概描述了一番，當聽到嚴冬的情況在一天天惡化，生機所剩無幾時，善良的姑娘眼眶都紅了。