千年開花的鐵樹
“千年鐵樹開了花”，通常用來比喻極難實現或非常罕見的事情。古時候有人甚至將鐵樹開花與公雞生蛋相提並論。此外，古代民間還有“鐵樹六十年一開花”的傳說。鐵樹開花真是那麼難嗎？
鐵樹也叫蘇鐵，為常綠木本植物。莖幹圓柱狀，不分枝，高1～8米，生於熱帶的可高達20米。葉簇生於莖頂，是一種大型羽狀複葉——由許多條形小葉排列在很長的總葉柄兩側，整個葉看上去像羽毛一樣。
鐵樹的花不同於我們常見的花，它沒有綠色的花萼，也沒有招引昆蟲的美麗花瓣。雌雄異株，雄花雌花分別長在不同植株上。雄花稱為雄球花，圓柱形，單獨生於莖頂，由一片片小孢子葉組成。小孢子葉是一種具有生殖功能的變態葉，葉上有許多囊狀結構，內有花粉。拍打成熟雄球花，就有黃色粉末飄出。雌花稱雌球花，在莖頂呈半球狀，由大孢子葉組成。大孢子葉也是具有生殖功能的變態葉，結構類似於葉，但呈黃褐色，上麵長有絨毛，下方兩側著生數枚胚珠。胚珠接受了雄株花粉後受精，發育成種子。成熟的種子呈朱紅色。由於種子露在外麵，所以鐵樹歸屬於裸子植物。
鐵樹為熱帶、亞熱帶樹種，在雲南、廣東、福建等省多露地栽植於庭園中，生長發育狀況甚佳。在上海、南京、北京等地大多栽於盆中，冬季移置於溫室越冬，生長發育異常緩慢。
鐵樹樹齡可達200年。一般有10年以上樹齡的鐵樹，在良好的栽培條件下，能經常開花。在我國南方，氣候溫暖，雨水豐富，可以每年開花，花期在6至8月間。在北方盆栽情況下，雖可開花，但開花次數較少，開花期也沒有規律。所以，“鐵樹六十年一開花”並不準確。
相傳，如果鐵樹逐漸衰弱，加入鐵粉，便能恢複健康；以鐵釘釘入莖幹內，效果也相同。這便是鐵樹名稱的由來。但正如對鐵樹開花有誤傳一樣，這種方法是否確實有效，仍需進一步證實。若有機會的話，你不妨一試。
含蛋白質最多的植物
隨著世界人口的不斷增長，對糧食的需要量也不斷增長。
近二三十年來，人們主要是靠推廣良種、施用化肥、噴灑農藥、耕作機械化、改善灌溉係統等辦法來提高糧食產量的，但是這需要消耗大量的石油、煤等物質。同時產量的提高，在一定條件下總有個限度。因此，需要充分利用地球上豐富的植物資源，增加食物的品種，同時提高食物的質量，以不斷滿足人類的需要。
小球藻人們是熟悉的，它是一種綠藻，繁殖能力很強。它能利用太陽光製造大量的蛋白質，一般含蛋白質高達50％，超過牛肉、大豆等高蛋白質食物，所以營養價值很高。
螺旋藍藻的蛋白質含量比小球藻還要高，是已被發現的含蛋白質最高的植物。螺旋藻的個體比小球藻大100倍，蛋白質含量竟達68%，是瘦肉的3倍多，半肥半瘦豬肉的8倍多。所以，螺旋藍藻是未來大有希望的食物之一。
發芽最快的種子
人們讚譽梭梭樹是征服沙漠的先鋒。
盛夏的中午，烈日炎炎，無邊無際的戈壁大沙漠被烤得滾燙，這時隻有迎著熱風頑強挺立的梭梭樹叢，才給沙漠帶來了生命的活力。
梭梭樹能在自然條件嚴酷的沙漠上生長繁殖，迅速蔓延成片，這與它具有適應沙漠幹旱環境的本領是分不開的。
梭梭樹的種子，是世界上壽命最短的種子，它僅能活幾小時。但是它的生命力很強，隻要得到一點水，在兩三小時內就會生根發芽。因此，才能適應沙漠幹旱的嚴酷環境。
草本植物中的“金剛”
地球上已發現的植物約有40餘萬種，草的種類約占2/3強。這近30萬種植物，統稱草本植物。稻、麥、青菜等都是草本植物。
草本植物體形一般都很矮小，牆隅小草長不及二寸，稻子、小麥也僅1米上下。但是在草本植物這個大家族裏，也有身軀龐大的“金剛”，它叫旅人蕉。這尊“金剛”粗一抱，高七丈，有六七層樓高，是世界上最大的草本植物。
有趣的是，旅人蕉的葉片基部像個大湯匙，裏頭貯存著大量的清水。這種植物原產於熱帶沙漠，旅行者身帶的飲水喝光，燥渴難忍時，若幸運地遇到它，隻要折下一葉，就可以痛飲甘美清涼的水。因此，人們給它起名“旅人蕉”。又因為它含水多，所以又叫“水樹”。但是實際上它不是樹，而是世界上最大的草本植物。
旅人蕉的家鄉在非洲的馬達加斯加島。我國海南島也有栽種。
蕨類之王——桫欏
桫欏，又名樹蕨，高可達8米，屬於蕨類植物。現存的蕨類植物大多是較矮小的草本植物，隻有極少數在大陸變遷時幸免於難，桫欏即是其中的一種，它是現今僅存的木本蕨類植物，極其珍貴，被列為國家一類重點保護植物。
桫欏性喜溫暖濕潤的氣候，分布於我國雲南、貴州、四川、西藏、廣西、廣東、台灣等地，常生長在林下或河邊等陰濕之地。從外形看，桫欏有些像椰子樹，其樹幹為圓柱形，直立而挺拔，樹頂上叢生著許多大而長的羽狀複葉，如果把它的葉片反轉過來，背麵可以看到許多星星點點的孢子囊群，其中生有許多孢子。桫欏是沒有花的，當然也無果實和種子，它是靠孢子來繁衍後代的。
蕨類植物的孢子和常見植物的種子不同，落在適宜的土壤上不能生根發芽，長成新植物。而是先萌發長成一個心形的片狀體，稱為原葉體。原葉體是綠色的，下麵生有假根，能獨立生活。通常，在原葉體上長著頸卵器和精子器。當精子器成熟以後，精子可在水中遊動或頸卵器裏和卵細胞結合成合子，合子仍不斷吸收原葉體的養料，繼續發育方可形成一株新的桫欏。
桫欏體態優美，是很好的庭園觀賞樹木。桫欏還有很高的藥用價值。桫欏的莖富含澱粉，除可食用或製花瓶等器物外，還可入藥，中藥裏稱之為龍骨風。有小毒，可驅風濕，強筋骨，清熱止咳。
中國最硬的樹木
版納黑檀是中國最堅硬的樹木之一。它是1979年在西雙版納的熱帶密林中發現的一種珍貴用材樹種。版納黑檀木材結構極其致密，紋理交錯，心材黑褐色，具瑰麗的花紋。其硬度和強度異常之大，其比重達到1．13克/厘米3。如果把一塊版納黑檀木放入水中，它就會像鉛塊一樣立即沉入水中。
版納黑檀屬於豆科黃檀屬。為落葉喬木，高可達20米，直徑50～70厘米；樹皮厚、平滑，條塊狀剝落，褐灰色至土黃色。奇數羽狀複葉；圓錐花序腋生；花小，蝶形；花瓣白色，雄蕊且連成一體；子房具長柄，莢果舌狀。
該種植物分布在雲南省西雙版納地區，生長於海拔700～1700米的山地，但在900～1400米地段較為集中。由於當地群眾有燒山的習慣，森林受到嚴重破壞，大多數中齡樹及幼樹都難以長大成材，植株數量越來越少。現在版納黑檀已被列為瀕危種而被保護了起來。
保護版納黑檀的價值在於它是我國國產木材之珍品。木材黑褐色、材質堅硬致密，花紋瑰麗，極強韌，內含豐富的脂類物質，其切麵光滑油潤。即使幹燥之後，木材也不會開裂變形，是一種類似進口紅木的特級硬木原料。常用於製作高級管弦樂器、紅木家具及工藝美術雕刻等。此外，它還是一種良好的紫膠蟲寄主樹，因此版納黑檀具有很好的發展種植前景。
我國還有一種較硬的樹種是與版納黑檀同屬一科一屬，名叫降香黃檀。降香黃檀分布於我國海南島的西部、西南部和南部等地。生長在海拔600米以下的山區，至今在海南島昌江縣七差尚有2株高達25米的母樹。降香黃檀是海南島特有的珍貴樹種，極耐腐，切麵光滑、紋理細致，並且香氣經久不滅，為名貴家具、工藝品等的上等木材。
豆科黃檀屬在世界上目前共有120種，主要分布在熱帶至亞熱帶地區。我國大約有30種。分布在淮河以南的廣大地區。該屬的樹木，其材質都很堅實強韌，是一個名副其實的“硬木家庭”。
版納黑檀和降香黃檀固然很堅硬，但是它們還是硬不過鐵樺樹。鐵樺樹堪稱是世界上最堅硬的樹。子彈打在該樹上，就好像打在厚鋼板上一樣，紋絲不動。鐵樺樹的木材比普通鋼鐵硬一倍，比橡樹硬3倍，因此在某些情況下可作為鋼材的代用品，用於國防工業。
由於鐵樺樹十分堅硬，因此入水就沉。即使長期浸泡水中，其內部也能長期保持幹燥。
鐵樺樹高約20米，胸徑約70厘米，其壽命可長達300～350年。樹皮暗紅色或近黑色且上麵密布白色斑點。它的分布區很窄，隻生長在我國與朝鮮接壤的地區。另外，在前蘇聯南部和朝鮮南部也有分布。因此，鐵樺樹不僅是我國最硬的樹木，而且也是世界上最硬的樹木。