盛開在高山上的花朵
我國雲南、四川有很多美麗的高山植物，它們的花朵色彩特別鮮豔、亮麗，在世界上十分有名，為什麼高山植物的花朵色彩會特別豔麗呢？
原來這是高山植物對環境的適應。我們知道，高山上的紫外線特別強烈，能使植物細胞的染色體受到破壞，阻礙核苷酸的合成，進而破壞細胞的代謝反應，對植物的生存是很不利的。高山植物就在這種嚴峻的生活環境下，經過長期的適應，產生了大量的類胡蘿卜素和花青素來，因為這兩類物質能大量地吸收紫外線。而類胡蘿卜素和花青素的大量產生，又使花朵的色彩特別豔麗，因為類胡蘿卜素使花朵呈現鮮明的橙色、黃色，花青素則使花朵呈現紅色、藍色、紫色等。花朵中有了這麼多的色素，在陽光的照耀下，自然是豔麗奪目了。
有毒的花
許多植物的花，漂亮鮮豔，十分令人喜愛，然而卻是有毒的。例如夾竹桃的花，紅豔欲滴，幾乎全年有花可看，但夾竹桃的葉、皮、根都有毒，花朵也有毒，隻是毒性弱一點而已。人隻要吃一點新鮮夾竹桃的皮，就會出現中毒症狀：開始有惡心、嘔吐、腹痛的感覺，進而心悸、脈搏不齊，嚴重者瞳孔擴大、血便，甚至抽搐而死亡。這是因為夾竹桃含有多種強心甙，對人的心髒有強烈的毒性作用。
我們平時看到庭院花圃裏或陽台上有一種開紫紅色花的盆景，那叫長春花，也屬於夾竹桃科，它的根和葉含有吲哚型生物堿，如長春堿、長春新堿等。長春堿能抑製人的造血功能，尤其對骨髓的抑製程度很高，會引起白細胞減少。可是，如果采用以毒攻毒的方法，長春堿對治療白血病、自發乳腺癌等卻有一定的療效。
水仙花是冬天受人們喜愛的花卉，它能在隆冬季節開放花朵，特別是葉子碧綠光潔，使室內充滿春意。然而水仙也有毒，全株均毒，尤其是那個蒜頭似的鱗莖毒性更大。如果誤食鱗莖，就會出現嘔吐、腹痛、脈搏頻微、瀉痢、呼吸急促、體溫上升及虛脫等現象，乃至痙攣、麻痹而死。水仙的有毒成分為生物堿，在鱗莖中的含量為1％。
石蒜的花盡管鮮紅美麗，但全株有毒，花的毒性更大。如果誤食石蒜花，就會出現說話困難，嚴重者會死亡。石蒜也含多種生物堿，如石蒜堿、多花水仙堿等。此外，忽地笑和文殊蘭等石蒜科植物，它們的鱗莖較大且含澱粉，但有毒性，切忌誤食。
紫茉莉是一種常見的花卉，栽植於花壇或屋前空地上。這種植物的種子和根都有毒。由於紫茉莉的根肥大，好像我國中藥裏的天麻，於是一些不法商人便利用紫茉莉根製成假天麻。如果人吃了這種“天麻”，就會中毒，出現嘴唇麻痹、皮膚麻木，並伴隨頭痛、耳鳴等症狀。紫茉莉的根含有樹脂、有機酸、氨基酸等化學成分。
還有些植物，如牽牛花，人吃了它的種子和植株會出現腹瀉、腹痛、便血等症狀，還可能有血尿，甚至損害腦神經、舌下神經，使人不會說話和產生昏迷狀態。杜鵑花科中的許多種花也有毒性，如開黃顏色花的羊躑躅（又名鬧羊花），全株有毒，花和果的毒性更大。據說古代的“蒙汗藥”中，就含有這種花的成分，可麻痹人的神經，使人失去知覺。
綜上所述，不少花卉，雖然好看，但隻能觀賞，切忌食用。不僅如此，有的花粉對人也有害處，如進入鼻腔（用鼻去聞花香）產生過敏，這就是一種毒性反應。
早開和晚開的花
夏天的早晨，路邊的牽牛花，打開藍紫色的喇叭，迎著東方的太陽，看它的樣子是多麼的歡樂！可在9～10點鍾或中午再去看一看它，這時的牽牛花，顯得一點精神也沒有，它已經萎謝了。第二天我們又能看到盛開的牽牛花，那是另一批花朵開的花了。
牽牛花為什麼早晨開花，中午就萎謝了呢？
一般說來，一種植物或一種動物的生活習性，總是經過長時期的自然選擇而遺傳下來的；但是，更多的情況是由於植物本身受了光照、溫度等外界條件影響而引起的。就拿牽牛花的開花來說，早晨的空氣比較濕潤，陽光比較柔和，這樣的外界環境對於牽牛花最為適宜，這時牽牛花花瓣的上表皮細胞（即花瓣的內側）比下表皮細胞（即花瓣的外側）生長得快，於是花瓣向外彎曲，這樣，花就開了。然而到了中午，陽光強烈，空氣幹燥，嬌嫩的牽牛花花朵因缺少水分而不得不萎謝了。
牽牛花開花既需要陽光，又害怕過強的陽光，清晨的條件正好適合它的要求，所以它的開花時間在早上。另有一些植物，它們的開花時間恰和牽牛花相反。如夜來香、月光花和瓠瓜等，它們害怕強烈的陽光，總是白天閉合，晚上才開花，這又是什麼道理呢？
我們從牽牛花的開花習性中知道植物開花時間和外界環境很有關係，像溫度和陽光都會直接影響它們，晚上開花的植物同樣如此。譬如曇花，它的花瓣又大又嬌嫩，需要在一定的氣溫條件下才能開花，白天溫度過高，空氣幹燥，深夜裏氣溫又較低，對曇花的開放都不利，隻有夏天晚上9～10點鍾的氣溫和濕度最為適宜，所以它總是在晚上開花，而且隻開兩三個小時，這樣就可以避免低溫和高溫的傷害。曇花的這種現象，人們稱作“曇花一現”。
另外，像牽牛花、曇花、月光花等都是屬於蟲媒花，開花時間的早晚，除陽光和溫度對它們有影響外，還跟昆蟲出來訪花采蜜的時間有關係。天黑以後，蜜蜂和蝴蝶已入夜而息，隻有幾種蛾子在活動，而且一定要到黃昏以後才出來。所以靠蛾子傳粉的植物，都到晚上才開花。
每種植物總要挑選最適合它開花授粉的時間才開花，因為隻有這樣，才對它結籽傳種有利。所以說，植物的花在一定的時間開放，是適應外界生活條件而形成的一種習性。
為什麼有些植物先開花後長葉
一般常見的植物都是先長葉後開花，而臘梅和玉蘭為什麼先開花後長葉？這是一個有趣的問題，古人甚至以為它們是“有花而無葉”呢！要說明這個問題，就得從花和葉的結構談起。
一般來說，春天開花的樹木，它們的葉和花的各部分都在上年秋天就已長成，並包在芽裏。秋末冬初，當葉子掉落以後，摘一個芽解剖開來看看，就可以看見它們的雛形了。到春天，氣溫逐漸升高，各部分的細胞都很快分裂生長起來，因此，花的各部分和葉都伸展開來，露到芽的外麵，形成開花長葉的現象。
不同的植物有不同結構的芽，一種發育為營養枝的叫葉芽，一種是裏麵有花或花序的雛形叫花芽，還有一種發育為枝但又有花或花序的叫混合芽。
每一種植物的各個器官的功能，對氣溫都是有它的特殊要求的。桃樹的葉芽和花芽的生長，對溫度的要求差不多相同，因此，到春天花和葉就差不多同時開放。臘梅和玉蘭則有點不同，它們的花芽生長所需要的溫度比較低，初春的溫度已滿足了它生長的需要，花芽就逐漸長大起來而開花。但對葉芽來說，這種氣溫還是太低，沒有滿足它生長需要，因而仍然潛伏著，沒有長大。後來，溫度逐漸升高，到了滿足它生長需要的時候，葉芽才慢慢長大。因此，臘梅和玉蘭就形成先開花後長葉的現象。
有毒的植物
不同種類的植物，由於它們不同生理活動的結果，造成它們體內積聚著不同性質的物質。例如芹菜、菠菜和芫荽的葉子，味道不同，就是這個原因。有些植物積聚的是有毒物質，進入人畜體內，能發生毒性作用，使組織細胞損壞，引起機能障礙、疾病或死亡，因此稱為有毒植物。
植物中有毒物質的種類和性質很複雜，這裏隻談一些比較重要的。從化學性質來講，植物的有毒物質主要有：植物堿、糖苷、皂素、毒蛋白和其他還未查明的毒素等。植物堿是植物體內一些含氮的有機化合物，如煙草的葉子、種子內所含的煙草堿，毒傘蕈所含的毒傘蕈素等。糖苷，是糖和羥基化合物結合的產物，如白果和苦杏仁種子內所含的苦杏仁苷。皂素是一種很複雜的化合物，溶入水中後，搖晃一下能生泡沫，如瞿麥的種子所含的瞿麥皂素。毒蛋白是指具有蛋白性質的有毒物質，如蓖麻種子內所含的蓖麻蛋白，巴豆種子內的巴豆素。有毒物質在各種植物體內不僅性質不同，分布的部位也不同，有的隻一部分有毒，有的全株各部分都有毒，有的在同一株植物的不同部位含有不同程度的有毒物質。有毒植物還因植物的年齡、發育階段、部位、季節的變化、產地和栽培技術等的不同而含量不同。
白果和苦杏仁種子內含有的苦杏仁苷，溶解在水裏，能產生氫氰酸，毒性很大，小孩吞食少量，就會喪失知覺，中毒死亡。馬鈴薯在見光轉綠後或抽芽時，在這些部位產生一種叫“龍葵精”的毒素，人吃了會引起中毒，發生嘔吐、腹瀉等症狀。其他如桃仁、蓖麻種子等，食用後都會引起中毒。懂得了這些道理，就可以預防中毒和采取各種急救措施。有些有毒植物是可以把毒素去掉以後加以利用的，一般來講，野菜經過水的浸洗或煎煮後再浸泡，把澀味、苦味除去，就能除去毒性；當然，也有些植物如毒傘蕈，不論怎樣浸洗煎煮，都不能除去毒性。因此，不認識的植物，必須了解後才能食用，以免誤食後發生中毒。
有些植物所含的有毒物質，特別是屬於植物堿性質的，可以用來製造藥品。例如，顛茄和曼陀羅的葉子和根含有莨菪堿和阿托品，有毒，能使人興奮、昏迷等，但在醫學上少量應用時，卻成了治療風濕、氣喘、腹絞痛等的藥劑；曼陀羅的花就是古代中醫用作麻醉劑的洋金花；罌粟果實所含的嗎啡，中毒時能引起呼吸麻痹，但在醫學上適量應用時，卻成了鎮痛止咳的藥劑。因此了解哪些植物是有毒的和它們體內含有什麼樣的毒素，是有重大意義的。
植物會放電麼
說植物身體裏也有電，你覺得奇怪嗎？
植物和動物都是生物。生物體內的生命活動，有時會產生電場和電流，叫做生物電。在有些動物身體中，這種現象特別明顯。例如一種叫電鰻的魚類，它可以用這種生物電去擊捕小動物，作為自己的食料呢！
植物體內的電都很微弱，不用很精密的儀器是難以察覺的。但微弱不等於沒有。
那麼，植物體內的電是怎樣產生的呢？植物產生電流的原因很多，大多是在生理活動的過程中產生的，例如在根部，電流可以從一個部位向另一部位周轉。引起電流流動的原因是根細胞對於礦物質元素的吸收和分布不平衡的關係。假如把豆苗的根培植在氯化鉀溶液中，氯化鉀的離子就進入根內，鉀離子在根內向尖端處細胞集中，由此產生上部細胞內陰離子的濃度高，而根尖陽離子多，結果，電流就向陽極移動。
但這種電流的強度很小，據計算，需要1000億條這種根發的電，才可以點亮一盞100瓦的電燈。所以，有的人把這種根的發電，比作一台微型發電機。
由於科學技術的不斷發展，如今已把生物電作為一項專門的學科來研究了。這門新學科叫電生理學。