會發光的植物
夏天，在樹林裏或草叢中，螢火蟲飄飄逸逸地以它美麗的閃光和星星相映，這是大家都知道的生物發光現象。然而，植物也會發光，你見過嗎？
若幹年前，在江蘇丹徒縣，有很多人看見幾株會發光的柳樹。白天，這些在田邊的腐朽樹樁絲毫不引人注目，可是到了夜間，它卻閃爍著神秘的、淺藍色的熒光，即使風狂雨猛、酷暑嚴寒也經久不息。
這些普通的柳樹怎麼會發光呢？經過研究終於解開了疑團。原來，會發光的不是柳樹本身，而是一種寄生在它身上的真菌——假蜜環菌的菌絲體發出來的，因為這種菌會發光，人們給它取名叫“亮菌”。這種菌在蘇、浙、皖一帶分布很普遍，它專找一些樹樁安身，長得像棉絮一樣的白色菌絲體吮吸著植物的養料，吃飽了就得意地閃著光，隻因為大白天看不出來，人們對它往往是相見不相識罷了。今天，你在藥房裏看到的“亮菌片”、“亮菌合劑”就是用這種發光菌做的藥，對膽囊炎、肝炎還有相當的療效呢！
如果你是一位海員，在漆黑的夜晚，有時會看到海麵有一片乳白色或藍綠色的閃光，通常稱作海火。深海潛水員也會在海底遇見像天上繁星般的迷人閃光，真是別有洞天啊！原來，這是海洋中某些藻類植物、細菌以及小動物成群結隊發出的生物光。
據說1900年巴黎國際博覽會上，光學館有一間別開生麵的展覽室，那兒沒有一盞燈，卻明亮悅目，原來是一個個玻璃瓶中培養的細菌發出的光亮，令人驚歎不已。
植物為什麼會發光呢？這是因為這些植物體內有一種特殊的發光物質——熒光素和熒光酶。生命活動過程中要進行生物氧化，熒光素在酶的作用下氧化，同時放出能量，這種能量以光的形式表現出來，就是我們看到的生物光。
生物光是一種冷光，它的發光效率很高，有95％的能轉變成光，而且光色柔和、舒適。科學家受冷光的啟迪，模擬生物發光的原理，便製造出許多新的高效光源來。
會流血的雞血藤
在我國浙江、福建、廣東、廣西、雲南等省區，生長著一種結豆子的常綠木質藤本植物，它喜歡攀緣纏繞在其他樹木上。每年8月間開花，開的花像刀豆花一樣，花冠玫瑰色，非常美麗。
要說能結豆子的植物，那是太多了，而且這些植物在外形上並沒有什麼引人注目的地方。這裏要說的這種豆科植物的莖裏麵，卻含有一種別的豆科植物所沒有的物質。如果把這種植物的莖切斷以後，它的木質部立即會出現淡紅棕色，再過一些時候，慢慢變成鮮紅色汁液流出來，很像雞血，所以有人把這種植物稱為“雞血藤”。
雞血藤的“血”是從什麼地方流出來的呢？
我們知道，許多植物的莖都是靠形成層的增長而變粗的。在形成層的外麵是韌皮部，裏麵是木質部。雞血藤的韌皮部裏麵有著許多由分泌細胞組成的分泌管，每2～10個分泌管成群地排列著，成為赤褐色的圓環。這些分泌管內充滿著棕紅色的物質，當莖幹鋸斷後，“血”就從分泌管裏滲出來了。這種“血”幹後，凝固成亮而發黑的膠絲狀斑點。據化學分析，它含有鞣質、還原性糖和樹脂類等物質。
雞血藤的莖是一種中藥，有補血行血、散氣、去痛、通經活血的功效，主治血虛、麻木癱瘓、腰膝酸痛等疾病。也可以加工成“雞血藤膏”，以雲南製成的“雞血藤膏”為最好。有經驗的老藥工常常把“雞血藤膏”放入煮沸的水中，來鑒定膏質的好壞，如果出現有一線如雞血走散的模樣，證明這才是最好的上等品。
除了雞血藤會流“血”以外，英國威爾士還有株700多年曆史的杉樹也會流“血”。這株杉樹高7米多，奇異的是，它長年累月都有一種像“血液”的液體從樹上一條2米多長的天然裂縫中流出來。杉樹的這種異常現象，吸引數以萬計的遊客觀光。至於杉樹為什麼會流“血”，科學界至今未能作出滿意的解釋。
植物的“血”，隻是形態的貌似而已。是否真的是植物的血液，其秘密有待揭開。
含羞草會“害羞”的原因
許多人認為，植物是直立不動，沒有知覺的。但是，當你用手輕輕地碰一下含羞草的葉子，它就像害了羞一樣，把葉子合攏來，垂下去。
含羞草竟然會動！你觸得輕，它動得慢，折疊的範圍也小。如果你觸得重，它動作非常迅速，不到10秒鍾，所有的葉子全折疊起來。
為什麼含羞草會動呢？這全靠它葉子的“膨壓作用”。在含羞草葉柄的基部，有著一個“水鼓鼓”的薄壁細胞組織——葉枕，裏頭充滿水分。當你用手一觸含羞草，葉子震動了，葉枕下部細胞裏的水分，立即向上部與兩側流去。於是，葉枕下部像泄了氣的皮球似的癟下去，上部像打足氣的皮球似的鼓起來，葉柄也就下垂、合攏了。在含羞草的葉子受到刺激做合攏運動的同時，產生一種生物電，將刺激信息很快擴散到其他葉子，其他葉子就跟著依次合攏起來。不久，當這次刺激消失後，葉枕下又逐漸充滿水分，葉子就重新張開恢複原狀。
含羞草的這種生理特性，是它對自然條件的一種適應，對它的生長很有利：在南方，時常會碰到猛烈的風雨，如果含羞草不在剛碰到第一滴雨點、第一陣疾風時就把葉子收起來，那麼，狂風暴雨就會摧殘含羞草的嬌嫩葉片。
會動的植物不隻是含羞草。大自然裏，你還可以遇到許許多多這樣奇妙的植物。
水生植物在水裏為什麼不會腐爛
無論哪一種植物都是需要水的，若離開了水，就會有死亡的危險。不過，不同的植物，卻各有不同的生活習性，有的需水多一些，有的需水少一些。
連續幾天大雨後，地裏到處積滿了水，如果不及時排除掉，像棉花、大豆、玉米等許多農作物就會被淹死，時間再長一些的話，整株植物就會腐爛。而荷花就不同了，它身體的大半段是長期泡在水裏的；金魚藻、浮萍等水生植物，全身泡在水裏，但它們卻安然無事。為什麼水生植物長期泡在水中不會爛，而棉花、大豆等農作物泡在水裏的時間稍一長就會爛呢？
一般植物的根，是用來吸收土壤中水分和養料的。但必須要有足夠的空氣，根才能正常地發育，如果根長時間泡在水裏，得不到足夠的空氣，根就停止生長，甚至會悶死；根一死，整株植物也就活不成了。
然而水生植物的根和一般植物的根不同，由於長期受環境的影響，使它們都具有一種適應於水中生活的特殊本領，就是能吸收水裏的氧氣，並且在氧氣較少的情況下，也能正常呼吸。
它們怎樣吸收溶解在水裏的少量氧氣呢？
一般說來，水生植物的根部皮層裏，具有較大的細胞間隙，上下連通，形成一個空氣的傳導係統，更重要的是它們的根表皮是一層半透明性的薄膜，可以使溶解在水裏的少量氧氣透過它而擴散到根裏去。在進行滲透作用時，由於薄膜兩邊的濃度不同，產生了一種滲透壓，而水生植物的根表皮的滲透力特別強，所以氧氣能夠滲透到根裏去，使根吸收到一點氧氣，再通過較大的細胞間隙，供根充分地呼吸。
有些水生植物，為了適應水中生活的環境，在身體上還有另外一些特殊的構造。例如蓮藕，它深深地埋在泥濘的池塘底，空氣不易流通，自然呼吸也就會感到困難了，但是我們不必替它擔心，藕裏有許多大小不等的孔，這種孔與葉柄的孔是相通的，同時在葉內有許多間隙，與葉的氣孔相通。因此，深埋在汙泥中的藕，能自由地通過葉麵呼吸新鮮空氣而正常地生活。又如菱角，它的根也是生在水底汙泥裏，但它的葉柄膨大，形成了很大的氣囊，能貯藏大量的空氣，供根呼吸。另外，還有槐葉萍等水生植物，它們葉的下麵有許多下垂的根，其實，這並不是什麼真正的根，而是葉的變態，承擔根的作用罷了。
除此而外，水生植物的莖表皮與根一樣，具有吸收的功能，表麵防止水分散失的角皮層不發達或完全缺少。皮層細胞含有葉綠素，能進行光合作用，自己製造食物。
由於水生植物有著種種適應水中生活的構造，既能正常地呼吸，又有“糧食”吃，所以能夠長期生活在水中，不會腐爛。
生長在海灘和沼澤的植物如何呼吸
我們知道，植物的生活和生長是離不開水的。沒有水，植物就要凋萎，甚至死亡。但土壤水分過多或有水浸漬時，土壤孔隙中的空氣就會被水排擠出來，使土壤成為一種缺氧環境，也會對植物的生活構成威脅。有人測定，土壤中的氧氣下降到10％時，大多數植物的根係的機能就會衰退；減到2％時，根係就瀕臨死亡。海灘和沼澤就是屬於經常有水浸漬的缺氧生態環境。
然而，植物在進化過程中，也造就了一批適應缺氧環境生長的種類，稱為沼澤植物或灘塗植物。這些植物有一個共同的特點，就是具有從土壤中向上長出暴露於空氣中進行呼吸的根係，稱為呼吸根，呼吸根在表麵有粗大的氣孔，裏麵有發達的細胞間隙，可以貯存空氣。這是沼澤植物和海灘植物一種特殊的通氣組織，它可使沼澤植物和海灘植物能在缺氧環境中生長。當然，不同的海灘植物和沼澤植物的呼吸根的形狀有所不同，有屈膝狀、環狀、指狀和棒狀等。
具有呼吸根的植物很多，如生長在海灘上的紅樹科的木欖、馬鞭草科的海欖雌、海桑科的海桑等。
我國特有孑遺植物之一的水鬆，是我國東南沿海的淡水沼澤植物，在樹幹基部向上長出高低不一的屈膝狀呼吸根，十分奇特。原產北美東南部的孑遺植物落羽杉，從20世紀引入我國南方河網地帶栽培，在它的樹幹基部，也和水鬆一樣，長出了奇特的屈膝狀呼吸根。
在熱帶地區的淡水沼澤裏，也常見到有呼吸根的植物，如美洲的藥用紫檀，加裏曼丹的黃牛木和紅膠木，尼日利亞的毛帽柱木，伊裏安島的藤棕櫚，圭亞那的森藤黃等。
植物的呼吸根除了呼吸以外，還能起到護堤、促淤、防浪等作用。
頑強的野生植物
我們在田野、荒地上所看到的野生植物，不少個頭長得矮，枝葉瘦小，有些果實小而發酸。就外貌而言，也比栽培植物差多了。但是，科學工作者對於它們的感情可深啦！他們看中了野生植物哪一點呢？野生植物有一個十分寶貴的優點，這個優點，植物學家叫做“抗逆性強”。所謂抗逆性，是指植物對不利於它的生活環境的抵抗能力。在自然界裏，所有的植物在遇到了對它們生命有害的敵人時，總是要想盡辦法來抵抗的，不同種類的植物之間，特別是栽培植物和野生植物之間所表現出的抵抗能力是各不相同的。