人的愛好各不相同，有的喜歡喝咖啡，有的習慣於飲茶，有的既喝咖啡也飲茶，因為二者都能使人提神醒腦。
為什麼咖啡和茶都能提神醒腦呢？原來，它們所含的咖啡因屬於一種生物堿（又名植物堿），為白色細針狀結晶，在藥理實驗上對中樞神經係統有廣泛的興奮作用。人喝了咖啡或茶以後，首先是興奮大腦皮層，增強大腦皮層的興奮過程，消除疲乏感，減弱睡意，改善思維，使精神大為振奮；其次是興奮循環中樞和運動中樞。茶葉中還含有一種叫茶堿的物質，而茶堿和咖啡因都能直接興奮心髒，擴張冠狀血管和末梢血管，並有利尿作用。
有人以為，既然咖啡和茶能提神，就應多喝。這是不對的，喝過量了就會適得其反。過量的咖啡因會使人出現失眠、心悸、頭痛、耳鳴、眼花、頭暈等不適症狀，危害身體健康！而飲用過多的濃茶，會出現“醉茶”現象，不僅痛苦難忍，嚴重的還需急救哩！
為什麼雲南的煙葉特別好
我國有很多地區種植煙草，但以雲南的煙葉最好。在全國評出的13種名煙中，雲南生產的就占了9種，如雲煙、紅塔山、玉溪等。即使其他省市卷煙廠生產的名煙中，多少也要加入些雲南煙葉，如上海生產的“中華牌”煙中，30％是雲南供應的優質煙葉。
為什麼雲南的煙葉特別好呢？這要從煙草的生活特性談起。
煙草是一種喜溫、喜光的植物，它生長的最適宜溫度為25～28℃。但不同品種有不同要求，如一般烤煙葉片，其成熟階段的日平均溫度以20～25℃為宜；曬煙、白肋煙等需平均氣溫在18℃，持續時間在90天以上；黃花煙草則較能耐冷涼氣候。煙草一般在5月份移栽，9月間收獲，在這期間的日照要求為2200小時。如果日照充足而不強烈，煙葉質量就比較好。此外，水分對煙葉質量也有很大影響，在生長期間平均月降雨量為100～130毫米最適宜。
雲南位於我國西南地區，分別受印度洋季風和太平洋季風的影響，屬亞熱帶一熱帶高原型濕潤季風氣候。全省年平均氣溫在4～24℃，大部分地區15℃左右；年平均降雨量約600～2300毫米。雲南省一般海拔2000米左右，山地海拔可達4000米，甚至更高。由於緯度低，短距離內地形高低懸殊，氣候的垂直變化顯著。那裏煙農有四句話：“一山分四季，十裏不同天，四季無寒暑，無災不成年。”這充分概括了雲南種植煙草的得天獨厚的“立體氣候”條件。煙農在溫暖濕潤的氣候下，根據不同的煙草品種，可因地製宜進行安排種植，使優良煙種在適宜的溫度、光照、水分環境中得到充分發揮。而這樣的種植條件，即使像河南、山東生產煙葉的省份，也無法媲美。
當然，煙草生長還受土壤的限製和肥料的影響。例如，香料煙適宜種在有機質含量少、肥力不高、表土不厚而有小石塊的沙性地上；烤煙以質地疏鬆、結構良好的土壤或砂質黏土為宜；而白肋煙則喜歡生長在含氮量較高的肥沃土壤裏。
施肥也大有講究。土壤中缺氮，則煙葉小，烤後葉薄而輕；而氮肥過量，烤後有辛辣味，呈綠褐或近黑色，品質下降。土壤中磷肥不足時，煙草生長緩慢，葉狹長而暗綠色，烤後無光澤；磷肥施用過多，葉片質地粗糙，油分少且易破碎。鉀肥施用適當，吸用時有香味，燃燒性好；反之，則葉片粗糙發皺，殘破不全，燃燒性差。
會產糖的植物
說起糖，大家都知道是從甘蔗和甜菜中提取的，實際上含有較高糖分的其他植物也能製糖，其中比較著名的就是糖槭樹。槭樹是很美麗的觀賞植物，到了秋天，葉子會變成紅色，但能夠產糖的隻有北美洲的糖槭樹。糖槭樹是落葉大喬木，樹幹裏含有豐富的澱粉，這些澱粉在冬天低溫下就會轉變為糖，這些糖貯存在木質部的樹液裏，到了春天，氣溫轉暖，樹液開始流動，如果在樹幹上鑽一個洞，就會有很甜的樹液從洞裏源源不斷地流出來。糖槭樹液的含糖量一般是0．5％～7％，高的可達10％，因此，即使多年采收，也不會影響樹木的生長。
另外，還有一種生長在熱帶的棕櫚科植物糖棕樹也能產糖，但不是從樹幹中提取，而是從它的花序中提取的，每棵糖棕樹一年可產糖50千克左右。
近年來，我國科學工作者發現葡萄科的爬山虎也能產糖。爬山虎是一種木質藤本植物，一向用作治風濕性關節炎和便血的草藥，現在發現它的莖中的汁液含糖約8．5％～10．5％，比糖槭樹還高些，有些人把它叫做糖藤。雖然爬山虎是一種很好的木本糖料作物，但現在仍處於野生狀態，還未充分加以利用。
不結桃子的碧桃樹
有些公園和花園裏，種著許多專供觀賞的桃樹，每年一到春天，滿樹桃花盛開，花色異常鮮豔，有玫瑰色的、粉紅色的、白色的……吸引著許多遊人。在杭州西湖的蘇堤和白堤兩岸，遍植柳樹和桃樹，成為西湖主要風景之一。可這些桃樹有個特點，就是隻開桃花，不結桃子。每當夏末秋初，果園裏的桃樹果實累累的時候，它們卻隻有滿樹濃綠的葉子。
原來這種桃樹和結實的桃樹不一樣，它們的名字叫“碧桃”，是專供觀賞用的。結果實的桃樹開的花，每朵花上隻有5個花瓣,而碧桃開的花，每朵花上卻有7～8個花瓣，有的甚至多到十幾個花瓣，所以叫做“重瓣花”。重瓣花裏隻有雄蕊，沒有雌蕊，或者雌蕊已經退化成一個小突兀，所以不能受精。它們隻開花不結桃子，就是這個原因。
無花果真的沒有花嗎
從無花果的名字看，無花果好像是沒有花的。事實究竟怎樣呢？
典型的花，由花托、花被（就是花萼和花冠）、雌蕊、雄蕊四部分構成。這四部分完全具備的叫完全花，如桃花；這四部分不完全具備的叫不完全花，如桑樹花。
一般植物，是花托把花被和雌蕊、雄蕊“抬”得高高的，因此鮮豔奪目，蜂來蝶往，招引人們欣賞。無花果的花卻靜悄悄地“隱居”在新枝葉腋間，它的雌花、雄花“躲藏”在囊狀肥大的總花托裏麵。總花托頂端深凹進去，形成一間寬大的“房子”。由於總花托把雌花、雄花從頭到腳包裹起來了，人們看不見，因此，認為無花果是沒有花、不開花的。
說起來你或許不相信，無花果還會一年開兩次花、結兩次果哩！當大地回春、草木欣欣向榮的時候，它就蓬蓬勃勃地抽枝發葉，在葉腋間開出花來；在秋高氣爽、雨水充足的時候，它的枝條又“大踏步”地向上延伸，葉腋間又開出花來。第一次開花結的果子，在當年秋天長大熟透；第二次結的果子，因為天氣漸漸冷下去，來不及成長，要等到明年春暖花開的時候才能長大熟透。可見，無花果可以在一年之內春秋兩季開花的。
無花果的老家在亞洲西部。現在，我國長江以南各省都有栽種，新疆南部栽培尤其多，在北方通常被作為盆栽觀賞植物。新鮮的無花果果實肉質柔軟、味甜，是良好的水果；還可以製成果幹、果醬和蜜餞；在中醫學上，幹果還可入藥，能開胃止瀉，治咽喉痛。
香蕉果實裏有沒有種子
我們日常吃蘋果、橘子、西瓜等水果時，總是看到有一粒粒種子，可是吃香蕉時，卻看不到有種子，因此，在人們的印象中，好像它生來就是沒有種子的。這樣的想法，對香蕉來說，多少有點冤枉。
在植物界裏，有花植物開花結籽，那是自然規律。香蕉是有花植物的一種，因此，它也不例外。那麼，為什麼我們常吃的香蕉都沒有種子呢？這是因為，我們現在吃的香蕉是經過長期的人工選擇和培育後改良過來的。原來野生的香蕉也有一粒粒很硬的種子，吃的時候很不方便，後來在人工栽培、選擇下，野蕉逐漸朝人們所希望的方向發展，時間久了，它們就改變了結硬種子的本性，逐漸地形成了三倍體，而三倍體植物是沒有種子的。
嚴格說來，平時吃的香蕉裏也並不是沒有種子，我們吃香蕉時，果肉裏麵可以看到一排排褐色的小點，這就是種子。隻是它沒有得到充分發育而退化成這個樣子罷了。
三倍體的香蕉沒有種子，怎樣繁殖呢？一般用地下的根蘖幼芽來繁殖，這就用不到種子了。
甜橙和柑橘有什麼不同
每到秋冬，來自各地的水果彙集市場，真是豐富極啦！南方的橘子、香蕉、柚子，北方的蘋果、梨、柿子……它們各具特色，香甜可口，逗人駐足挑選。就拿橘子來說，看了也夠叫人眼花繚亂：什麼黃岩早橘、南豐蜜橘、四川錦橙、廣東新會橙，還有蕉柑、雪柑、蘆柑等等。為什麼都是橘子，卻有的稱橘，有的稱橙，還有的稱柑？它們究竟如何區分呢？
原來，橘子的這些美名並非人們任意賜予的，它們都是依據植物的親緣遠近，由植物學家和果樹學家加以科學的命名。柑橘這一屬姊妹很多，除了上麵談到的以外，檸檬、柚子也都屬於這一屬，不過它們比柑橘容易區別。
其實，我們在吃橘子時，如果稍加留心，橘、柑、橙也並非不可區別。
橘子中有的皮很寬很鬆，極易剝去，有的皮較光，囊瓣包得也很緊，不好剝離。不易剝皮的橘子就是橙。橙又分酸甜兩類，酸的稱酸橙，不能吃，多作砧木用；甜的稱甜橙，風味優良，是橘中的上品，如臍橙、新會橙、錦橙等都屬這一類。橙還有一個明顯的特點是種子較大，種子裏麵的胚為白色。若從果樹的形態比較，甜橙的葉片比柑橘大，而且葉的基部還有翼葉，而橘、柑一般沒有這個特征。
皮寬好剝的橘子又稱寬皮橘。我國廣泛栽培。它們果皮較薄，囊瓣也大，可以一瓣瓣掰開，而甜橙囊瓣分離困難。柑、橘的種子種皮去除後，可以看到綠色的胚。
比較容易混淆的是柑和橘。因為它們同屬寬皮柑橘類，彼此間特征大同小異。它們的果皮雖都易剝離，但柑稍難，而橘極易。果皮的海綿層柑也比橘厚。溫州蜜柑、蕉柑等都是柑，而早橘、福橘、南豐蜜橘都是橘。
不過，由於各地群眾習慣上稱呼不同，有時在名稱上也常有混淆之處。例如，溫州蜜柑有些地方稱它為無核橘；四川的錦橙，因它的果形長圓，在當地也有稱鵝蛋柑。這樣，橘子名稱的混亂更導致了人們概念上的模糊。
枇杷、桃、杏的種仁為什麼不能生吃
枇杷、桃子和杏子都是人們愛吃的水果。但很少有人想到，它們那柔軟多汁的果肉卻包藏著一顆能致人死命的禍心——種仁。要是你誤食了它們，輕則呼吸困難，瞳孔放大，重則驚厥、昏迷、抽搐，甚至死亡。
原來在這三種果實的種仁裏，都含有一種屬於氰苷類的化合物，叫做苦杏仁苷。這種化合物本身倒不是毒物，但它不太穩定，在一定條件下就會發生水解反應。這時，它分子中所含的羥腈部分，最終會變成氫氰酸遊離出來。氫氰酸是一種劇毒化合物，它就是種仁使人中毒的根本原因。
那麼，在什麼條件下發生水解呢？
苦杏仁苷和其他苷類物質一樣，可以在酸水中加熱水解。此外，如果它遇到一些特殊的酶類物質，如苦杏仁苷酶等，則在常溫下遇水就迅速分解。更巧的是，這些特殊的酶恰恰就和苦杏仁苷同時存在於這些種仁之中。不過，當種仁完整時，它們在細胞中“互不幹涉”。若一旦咬碎吃到胃中，苷和酶一起溶到胃液裏，這時，酶再加上酸性的胃液，就會使苦杏仁苷迅速水解而產生氫氰酸。有人分析，有些杏仁中的苦杏仁苷含量有時高達30％，在枇杷仁和某些桃仁中含量也不低。因此，它們不能生吃。
當然，杏仁和桃仁都可以人藥，杏仁止咳糖漿中就含有杏仁水。這是因為它們在配方中用量有所限製，而且往往經過煎煮，其中所含的酶都已被“殺死”，部分苷也被破壞，毒性已經降低了的緣故。而且奇妙的是，杏仁止咳的有效成分就是經過煎煮後殘存的微量氫氰酸！
其實，要是杏仁和桃仁等都是苦不入口的話，那誰也不會去生吃它的。然而恰恰有的不苦或不太苦，而且富含油脂，清香可口，尤其吸引孩子們。據分析，某些甜杏仁或甜桃仁中多少還含著一些苦杏仁苷，約為0．5％左右。這樣，要是生吃太多的話也會有危險。至於商店出售的杏仁罐頭或杏仁粉等，已經過炒製，當然都是可以吃的無毒佳品。另外還有一種甜扁桃仁，又叫巴旦杏，則是一種專門吃種仁的幹果，和上述三種水果是不同種類的植物。
為什麼椰子樹大都長在熱帶沿海和島嶼周圍
在我國海南島、西沙群島，以及其他熱帶地區的沿海和島嶼周圍，到處可以看到筆直挺立的椰子樹，樹高可達20多米，碧綠青翠的葉子比雨傘還要大，樹上掛著許多像足球那樣的棕色果實，是熱帶特有的美麗的樹木。
如果我們稍為注意一下的話，就會發現這樣一個問題，這些椰子樹似乎都是沿著海岸和島嶼周圍而生長的。要解開這個謎，不妨讓我們來看一看椰子樹的生活習性，問題就比較清楚了。我們知道，植物為傳播它們的後代，用各種各樣的辦法，把它們的種子散布出去。其中除了人為的傳播以外，有些利用動物來傳播，有些利用風和水來傳播，椰子就是利用水來傳播的。椰子的果實是一種核果，外果皮是粗鬆的木質，中間是由堅實的棕色纖維構成的，成熟後掉在水裏，會像皮球一樣漂浮在水麵上，不會爛掉，有時會隨海水漂流數千裏，一旦碰到淺灘，或者被海潮衝向岸邊後，遇到了適宜的環境，它們就在那裏發芽成長，重新定居。這就是熱帶沿海和島嶼周圍會長出椰子樹來的秘密。
另外，椰子樹雖然對土壤的要求並不十分嚴格，但以水分比較充足的土壤為最適宜。沿海和島嶼周圍，要談水分那是最豐富不過了。而且椰子樹特別喜歡海灘邊含有鹽漬的土壤，生長在這樣的土中，長得特別快、特別好。因此，如果把椰子樹栽培在離海岸較遠的地方如雲南南部，還要埋些粗鹽在樹根上，使它在有鹽漬的泥土中加速生長。有人認為海風對椰子樹的生長雖然不起直接作用，但和暖的季風提高了椰林的溫度，同時，海風也增加了大氣的濕度，有利於椰子的生長。
由此看來，熱帶沿海和島嶼周圍，能到處長出椰子樹來，也是生物的一種生活適應的結果。
開花多結果少的杏樹
杏樹是薔薇科的一種落葉果樹，在我國有著悠久的栽培曆史。由於杏樹早春便開花，遠遠望去，如雲似海，令人賞心悅目，因此民間流傳著很多讚美杏的詩句，如“春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來”。
杏樹的芽分花芽和葉芽兩種，無混合芽，有時多芽並生而成為複芽的也很普遍。一般複芽內有2～3個花芽，在適宜的條件下也能形成4～5個花芽。杏樹的花芽一般開一朵花，但由於結果枝的複芽數多，因此開花量也就多了。
可惜杏樹開花很多，結果卻較少，這是為什麼呢？原因很多，大致可歸納為以下幾個方麵。
首先，從杏花的生理機能來看，很多杏樹品種普遍存在著雌蕊發育不全的退化現象，退化了的花往往不能授粉、受精，自然也就不能結果。據研究，產生退化的原因，一是由於營養條件不良，二是與品種特性也有一定關係，如苦核白杏，它的退化花就較多，而麥黃杏和倭瓜杏，它們的退化花就較少！
其次，杏樹雖說耐寒、耐旱，但需要較多的光照。如果光照不足，往往會出現枝葉瘋長，退化花增多的現象。據調查，在鬆樹遮光條件下生長的普通杏樹，退化花的數量可達43．6％，比日照良好的開闊地上的多29％左右。