門外晃映，傾斜進來一倒影，畏縮著不敢露出，覷那身形似乎是那遒漢。
卻忽穀道：“老伯麼。”
門外應了一身，一角楞木見方的茶盆先入，原來他端著兩大碗蒸騰熟食的麵，走了進來，恰逢懷繇碩大的軀體將擋著，即立身猶豫了會並繞過，放於案頭。
懷繇道：“有大名鼎鼎的卻忽穀在此，想罷能夠將你女兒找回。”聽得這一許諾，卻忽穀坦誠道：“倘若尋不回，我卻忽穀願以命相作抵，兌贖其罪。”
遒漢一陣哆嗦，竟至向懷繇跪了下來，口中嚎啕道：“你可是城隍爺懷繇，定能把秀兒給老漢我救回來。”瞧他眼中透出那麼強烈的渴望，竟然把卻忽穀的承諾不置可謂，看來這城隍爺二字也深入民心，變成可救苦救難的菩薩。
繁鏤榻板上鋪著張捐揉的草席，橫塹躺著一女兒，她恬靜熟睡，把一份顏容可掬的相好給夢囈。木契隔牆的戶牖欞格透出些些許的輝芒，讓這滿垣的塵垢蛛網，透出柴草堆積的糙雜。
沮渠北辰問道：“她是誰。”
陳蕁側立於榻前，很是癡誘犯傻的道：“她是西巷淩姓坊的女兒名魚秀，因是她所以···得以重挫徐思玉。”
沮渠北辰道：“遇見他了麼。”
這是一間柴火房，向南留有一對開窗，透過牖窗天將破曉，也可隱約見的一點輝暈，而短牆在暮色下，把支出來的一簇銀杏樹椏給撐翳，牆頭枯枝幹穗，杏葉落成，撒的遍一滿處，猶如雨水籍狂過後的癱塗樸實。
沮渠北辰默然移至牖前，舉頭仰望明空，他挺拔背襟要直，仿佛那擎柱的身骨是捶砸過的，硬是承受起，卻又不得不如此。敘道：“傷了他···你又何快···侯景欲過采石，後定取姑熟，徐思玉恐怕是來間探城要，得守戍兵備部署的。”
陳蕁虛捂襟前，纖細如瓷的手指，又拂去她那揉藍衣衫上，紊亂駁花的痕跡，而背脊裏那股滲蝕嚅骨的疼，伴繞著她堅忍磕齒的倨俏，如癡抿薄，道：“二哥了。”
沮渠北辰皺眉道：“被卻忽穀所傷，也置下。”
陳蕁道：“不知從大哥手上救走魚秀的人會是誰，竟然能夠一擊製敵，使無還搏於地。”
沮渠北辰縛袖背入，憑生儒雅，他磬定若磐的道：“當日與卻忽穀在采石磯畔交手時，雖是險象環生，好歹也能夠作抵，但那人···鋒芒太利，以至無人可禦。”
能當的沮渠北辰所說以至無人可禦，這人究竟如何可畏的。
懷繇將土碗置於案頭，憑窗望去，天際熨亮起一片晝白，遒漢接過卻忽穀手中遞來的碗，和案頭的碗一並收入茶盆裏，待他走了出去，卻忽穀道：“城隍爺可知侯景已派來使者，遊說守備的將領，打算兵不血刃占據姑熟。”
懷繇知他打趣，回道：“若殺了這名使者，莫知侯景作怎想。”
···
巷口因昨天的雨，泛起清幹時醒的新活，明黃的街道洗淨靡霾，自有一股朗爽沁脾，至入味咀嚼來的甘卜。從壟右的地方，允內凹出一道門，它徑口尺短，又抬出地麵一步，做踏石，而一襲黃衫披掛的人，打開門龕走出。這裏是西巷，他撲地轉入街道，向東朝集市的地方，悠悠然走去。
到姑熟的集市，這裏自有一股有別於另城的嘈雜，它默消乏沉的很，雖是透出叫喚的買賣，但每一處商販的案前都肅然立起一塊牌子，上麵隻寫道：收幾兩幾錢；有的寫道：暫無錢兩，與作諸如等等。
沿途是肉市、果市，在過幾租就是搭棚拴樁的牛、馬市，棚間自有一道欄板相隔。左牛右馬，睹得販客這個人消瘦的緊，恣意蓄留著兩撇胡須，他蔑睜一目，盯著眼前的兩頭活物，刺兀的道：“它隻值九文錢，就算你到別處買賣，且多不了。”
棚柱旁見的一個穿著襤褸布衣的垂髻少年，他耿勃糙皮，憨實規矩，經勞苦蹉跎的日子磨掇，也不複當初垂髻之齡，那應該有的稚氣羈揚，而皴滿老繭的手中牽著一頭犍牛，這牛壯碩大龐，刨蹄甩尾，以角垂豎很是賣力提搪。
少年頗為不甘這較低的價錢，垂下的頭一抬起，那如漆的眼眸竟透出，很強烈白乞的求渴，但觸及那販客惡煞橫搐的跋扈模樣，將要吐出欲討價的話語硬是縮回，無奈即牽著牛悻悻的走開，那販客冷眼漠視他離去，竟有種看你能翻幾持的意味。
甫到插樁入籬用圓木捆綁的牛肆護欄，稍橫裏突搶出一個人來，他抱著胳膊站在那裏，把路攔住，頗是啟釁。