梁國公府
曹瑞中晃晃悠悠從馬車中鑽出來，發髻淩亂，衣服散開，腰上的汗巾，香袋都被人抽走了。他身邊的小廝枝生連忙扶住他，將他攙進府裏。曹瑞中簡單洗漱後，換上雪白的道袍，搖著扇子，又顯露出一副世家公子懶散閑適的模樣。
丫鬟抱玉給他端來一杯瓜片，曹瑞中閉著眼睛躺在榻上坐著的丫鬟懷香的膝蓋上，就著抱玉的手喝了一口，緊跟著便睜開眼睛，作勢要將嘴巴裏的茶水吐出來，抱玉連忙捧出一個玉盒接住了。曹瑞中說道，“這瓜片不是穀雨前的。”抱玉一愣，兩彎細眉倒立，怒氣衝衝道，“這府中的小王八蛋，連您的茶葉都敢以次充好。”她越說越生氣，站起來就要走，“我現在就去找他們算賬。”
曹瑞中懶洋洋地躺回去，才叫了她一聲，“抱玉，回來。”
抱玉早已頭也不回地出了門，懷香一邊幫曹瑞中揉按太陽穴，一邊嬌笑兩聲。曹瑞中拍了拍懷香的柔嫩臉頰，笑道，“你就這麼看著你姐姐去丟人現眼，可真是壞啊。”懷香笑道，“有您撐腰，誰能拿姐姐怎麼辦呢？”兩人調笑兩句，懷香道，“小姐給定遠侯夫人下帖子，邀定遠侯夫人到國公府中賞花。”曹瑞中眉毛一動，問道，“她為何去交好定遠侯夫人？”
懷香手上給曹瑞中按摩的動作不停，若無其事地道，“小姐出遊時遇到過定遠侯，想來是對定遠侯夫人有些好奇。”
曹瑞中詫異道，“慧中見過邵鼎？”
懷香笑道，“是。”
曹瑞中站起來，抓著手裏合起來的扇子，頭疼道，“她總不會看上那個愣頭青了吧？”
懷香道，“婢女不敢妄言。”
曹瑞中拔腳向外走去，懷香連忙跟在他身後。兩人徑直向著梁國公府嫡長女曹慧中的院子去了，進了院子，便是一片樹木灌草沁人心脾的碧綠，不同於花團錦簇的梁國公府，曹慧中所居住的碧海齋竟然未有一絲吒紫嫣紅。
曹瑞中帶著懷香進了碧海齋的垂花門，沿著抄手遊廊走到庭中，便看到蔥蘢樹木掩映間，遊廊拐角處站著幾個垂手站立的丫鬟，一個穿素色裙子的高挑身影微微扶著廊下掛著的精巧的金絲方鳥籠，一隻手拿著玉搔頭，逗弄鳥籠裏的一對金翅。
曹瑞中微笑著喚道，“慧中！”
那高挑身影回過頭來，先看了一眼曹瑞中身後低著頭的守門丫鬟，才對著曹瑞中冷冷哼了一聲。
曹瑞中陪著笑臉湊到她身邊，誇張地說道，“哎呦，這對金翅養的可真好，會不會取物了？”曹慧中瞥了他一眼，曹瑞中像是受了鼓勵似的，繼續說道，“看我說的什麼，我妹妹養的鳥兒，怎麼能不會取物這類雕蟲小技？”
懷香難以直視的低下了頭，便又聽到曹瑞中極為認真的說道，“說不定那一日就要口吐人言，修煉成仙了。”
曹慧中不耐煩地說道，“有事快說，淨說些不著調的廢話。”
曹瑞中露出委屈的表情，拉起袖子擦了擦眼角，曹慧中威脅地揚了揚手裏的玉搔頭，曹瑞中便連忙痛快說道，“定遠侯夫人自從嫁給邵鼎，就幾乎從沒出現在人前。你給她下帖子，她也不會來的。”