幾個人又和氣起來，便向著內院正廳去了。
周正家的沿著遊廊走著，不動聲色的打量著周遭景色。往日裏鬆煙處置事務，多是在正秋堂一進的倒座房裏，幾位內院仆婦除了邵鼎與燕芙蓉新婚時進過正秋堂二進院子，已是許久未來了。正廳裏，周正家的進了門，規規矩矩向正座上的鬆煙行禮，這才站起來，快速看了鬆煙一眼。
正座上的鬆煙正是坐立不安的時候，見她們起來了，便問道，“今日都有何事？”
周正家的心裏正詫異，隻因正座上的定遠侯府女主人雖然有些大病初愈的消瘦，卻不是平日裏仆婦們傳言的偏執倔強模樣，梳著家常發髻，穿著雪白小襖，鵝黃褙子，縹碧的百褶裙，好像平白沾染了人間的煙火氣，雖然不是當初新婚時如隔雲端的絕世姿容，卻是另一種俗世裏的美麗，讓人心中生出親近之意。
見周正家的沒反應，她身後管廚房的仆婦說道，“回夫人，侯爺吩咐內院廚房明日置辦兩桌精致席麵送到前院去，不知您要定什麼菜。”
鬆煙問道，“客人是誰？”
那仆婦道，“侯爺手下的將領與府中的幕僚。”
鬆煙便要依舊例，思索著辦了，忽然看到廳堂裏大大小小的丫鬟仆婦都垂手而立，靜待她吩咐，她怔了片刻，心中生出一些從未有過的暢快感，便試著說道，“你們擬的菜品單子呢？拿來給我看。”
那仆婦臉頰漲得通紅，半天才說道，“這……婢子未曾帶在身上。”
雲霧笑道，“喬瑞嫂子這差事辦的可不好，也不知菜品單子是不曾帶在身上，還是壓根就沒擬菜品？沒有菜品單子，難道讓夫人親口點出席麵上每一道菜？喬瑞嫂子又怎麼把這些菜品一一記下？也不知您是在難為誰呢？”
喬瑞家的不敢搭話，縮著脖子站在原地。
鬆煙擺了擺手，“算了，喬瑞……家的，去取了菜品單子再來見我。”
雲霧道，“夫人，這差事辦得不好，可大可小，往小了說，不過是人誰無過，當差一時不經心，往大了說，卻是決不能把這不把主人命令放在眼裏的輕輕放過，以防壞了侯府上下心裏的尊卑規矩。”
雲霧方才進門時看得清楚，這喬瑞家的就是那當眾嗤笑燕芙蓉的人，這時候見抓住了她的短處，當場就要得理不饒人。
喬瑞家的撲通跪在地上，直說道，“婢子絕不曾這樣想過，夫人仁心，千萬不要受小人蠱惑。”
雲霧冷笑一聲，隻因知道燕芙蓉耳根子軟，又最是護短，絕不會受這喬瑞家的調撥，隻是笑喬瑞家的不知死活，這時候還要撥弄是非。
鬆煙知道雲霧對燕芙蓉向來忠心，這時候這樣發難想必是有緣由的，便順著雲霧的話也不反駁，隻說道，“那便罰去一月例銀吧。”
喬瑞家的剛舒了口氣，又聽雲霧不依不饒地說道，“夫人，喬瑞嫂子一人在侯府當差，罰去例銀豈不是耽誤家中老小生計，不如改罰杖責二十，例銀照發。”
喬瑞家的一聽，便是身體一軟，坐在了地上，好在聽到鬆煙說道，“胡鬧，不許杖責，就罰一月例銀。”
喬瑞家的心中生出許多的感激，連連叩首，再沒有一點輕視之意。其他幾個仆婦見了，便老老實實有事說事，再不敢隨意刁難。