一看到杜·洛瓦，瓦爾特夫人的臉變得煞白，身體動了一下，想走過去。最終，她還是忍住了，坐在那裏一動不動，等著他過來。杜·洛瓦禮節性地打了聲招呼。瑪德萊娜則和她親熱地寒暄起來，相互說著恭維的話。杜·洛瓦扔下妻子和瓦爾特夫人，一個人走進人群，他想聽聽人們不懷好意的議論。
五間客廳是相連的，裏麵掛著名貴的帷幔、意大利刺繡、風格迥異的東方地毯還有一些古代繪畫大師的作品。其中一間路易十六時期風格的小客廳尤其令人過目不忘：廳內座椅全部都是絲質軟墊，淡藍色襯底上繡著一束束玫瑰；低矮的木質家具鍍了一層金，上麵的飾物和牆上的掛毯一樣做工精細、美妙絕倫。
杜·洛瓦在人群中認出很多名人：德·黛拉希娜公爵夫人、德·拉弗內爾伯爵夫婦、德·安德勒蒙親王將軍、美麗的德·迪納侯爵夫人以及那些經常出入重要場合的男男女女。
忽然，杜·洛瓦感覺胳膊被人抓了一下，耳邊傳來一位年輕女子嬌滴滴的聲音：“嗨！狠心的漂亮朋友！您總算來了。為什麼這麼久都見不到您呢？”
杜·洛瓦回頭一看，原來是蘇珊·瓦爾特。一頭金色鬈發的她，正睜著一雙迷人的眼睛望著他。
杜·洛瓦欣喜不已，連忙握住她的手，解釋道：“我實在是抽不開身啊。這兩個月的事情太多，一直走不開。”
蘇珊一本正經地說道：“這可不好。要知道，我和媽媽都十分喜歡您。您要是不來，我們多傷心啊。至於我，更是離不開您。這段時間您不在這裏，我都快要悶死了。瞧！我可把心裏話全都說出來了，您以後就再也不應該像這回一樣消失那麼長時間了。好了，現在就讓我挽住您的胳膊，帶您去看看那幅《基督淩波圖》吧。爸爸把它放在溫室花園的後麵，也就是這棟房子的最盡頭。其實，他這麼做，無非就是想讓客人們多轉一轉，真是讓人難以理解。”
他們就這麼手挽著手，緩緩地穿越人群。人們紛紛轉過身，注視著這對金童玉女。
“啊，”一位有名的畫家讚歎道：“真是一對壁人！怎麼看都是那麼賞心悅目”
杜·洛瓦心想：“當初我要是再厲害一點的話，娶的就是她了。這並不是不可能。我為什麼就沒想到呢？怎麼就糊裏糊塗地娶了另一位呢？我真是傻，總是在欠缺考慮的情況下匆忙做出決定。”
想到這裏，苦澀的滋味一點點地滲入他的內心，讓他感到萬分沮喪。
這時，蘇珊說道：“漂亮朋友，您以後一定要常來。爸爸現在這麼有錢，我們以後就可以無憂無慮地盡情玩耍了。”
杜·洛瓦仍然沉浸在剛才的思緒裏：“哎！您馬上就要結婚了。您會嫁給一位家道中落的英俊貴族。以後，我們見麵的機會就更少了。”
蘇珊天真地說道：“不，我才不要呢。我要嫁給一個我喜歡、非常喜歡、徹徹底底喜歡的人。我們家的錢足夠我們過一輩子。”
杜·洛瓦笑了笑，帶著一絲傲慢和嘲諷。隨後，他開始向蘇珊介紹身邊來來往往的人。這些人大多都是貴族，憑借有名無實的爵位娶了一位像蘇珊一樣的金融家的女兒。他們和妻子保持著或近、或遠的關係，過著自由自在的放蕩生活。他們個個聲名顯赫，備受尊重。
最後，杜·洛瓦總結了一句：“不到半年，您就會受不了誘惑，嫁給他們其中的一員，成為侯爵、公爵或者親王夫人。到時候，您就會瞧不起我的，小姐。”蘇珊被惹惱了。她用扇子打了一下杜·洛瓦的胳膊，發誓一定要找到自己的意中人。
杜·洛瓦冷笑著說：“咱們就等著瞧吧，你們家太有錢啦。”
蘇珊問道：“您不是也繼承了一筆遺產嗎？”
杜·洛瓦不屑一顧地說道：“這筆遺產每年隻有兩萬法郎的年金，根本就算不了什麼。”
“您妻子不是也繼承了這麼多財產嗎？”
“是啊，加在一起一百萬，每年的年金四萬。靠這點錢，我們甚至連一輛馬車都買不起。”
聊著聊著，兩人走進最後一間客廳。迎麵是一個巨大的溫室花園。此時雖已入冬，偌大的花園裏卻長滿了各種高大挺拔的熱帶植物和成片的奇花異草。在這深綠色的世界裏，柔和的燈光就像一陣銀白色的雨絲飄然而下，濕潤泥土的清新氣息和花草的濃鬱芬芳沁人心脾。這是一種十分奇妙的感受：盡管眼前的一切都是人工造就，違背自然常理，但人們依舊看得如癡如醉。客人們漫步在苔蘚般綠蔭蔭的地毯上，兩邊是茂密的灌木叢。忽然，杜·洛瓦發現左邊在一棵棕櫚樹的環抱下，有一個大得可以供人洗浴的白色大理石水池。水池邊放著四尊代爾夫特b22產的瓷天鵝，清澈的池水從天鵝半張的嘴巴裏緩緩流出。
水池底部鋪滿了金黃色的細沙，人們還可以看見幾條產自中國的金魚正在池中追逐嬉戲。這些金魚，眼球凸出，鱗片末端都是藍色的。它們時而在水裏遊來遊去，時而靜止不動，不禁讓人們想起東方古國神奇的刺繡。
杜·洛瓦不由停下腳步，感慨萬千。他默默地想道：“瞧！這才是真正奢華的享受！人們就是應該住在這樣舒適的住宅裏！別人可以做到，我為什麼不能？”
杜·洛瓦絞盡腦汁，拚命思索到底應該怎樣才能過上這樣的生活。一時半會兒，他也想不到什麼好主意，因而為自己的無能懊惱不已。
此時，身邊的蘇珊也一聲不吭，仿佛在想著什麼心事。杜·洛瓦從側麵望了望她，暗自想道：“要是當初娶了這個呆頭呆腦的小丫頭就好啦！”