“對……一百萬……隻好自認倒黴了……沃德雷克怎麼能夠在立遺囑的時候，如此欠缺考慮，竟然忘記了世俗的眼光。他也不想想，這會置我於何等尷尬可笑的境地……生活中絕對不能忽視任何一個細節……他若能將財產分我一半，事情不就迎刃而解了嗎？”
接著，他坐下來，蹺起二郎腿，開始不停地用手撚胡子。每當無聊、煩躁或者陷入痛苦的思索時，他總喜歡這麼做。
瑪德萊娜拿起平日裏的絨線活兒，一邊挑選絨線一邊說道：
“我沒什麼好說的。你看著辦吧。”
杜·洛瓦半天沒做聲。隨後，他吞吞吐吐地說道：“誰都不會明白沃德雷克為什麼會讓你做他的遺產繼承人，他們更加無法理解為什麼我會讓你接受這筆遺產。以這樣的方式接受他的遺產，對你來說，無疑就是承認……承認你們之間有不可告人的關係，而我也將成為人們口中‘以妻求榮’的無恥之徒……你難道不知道，人們以後會怎樣看待這件事情嗎？所以，我們必須想個迂回之計以避免這種情況的發生。比如說，我們可以讓人們相信沃德雷克把遺產平分給了我們兩個人：丈夫一半，妻子一半。”
瑪德萊娜問道：“可是，怎麼讓人家相信呢？遺囑上不是寫得清清楚楚嗎？”
杜·洛瓦回答道：“哎呀，這還不簡單。你可以通過生前饋贈的方式，將遺產的一半分給我啊。我們又沒有小孩，這麼做不僅合乎情理，而且還能堵住那些心懷叵測之徒的嘴巴。”
有些不耐煩的瑪德萊娜反唇相譏道：“既然遺囑裏寫得一清二楚，而且還有沃德雷克的親筆簽名，我們又怎能阻止人們不去議論紛紛呢？”
杜·洛瓦氣急敗壞地說道：“難道我們非要把遺囑貼到牆上公布於眾嗎？你怎麼這麼死腦筋呢？我們就說德·沃德雷克伯爵給我們留下一筆遺產，一人一半……不就得了？沒有我的同意，你無法接受這筆遺產。要讓我同意的話，你就必須分我一半。要不然，我豈不成了世人的笑柄？”
瑪德萊娜始終用一種敏銳的目光盯著杜·洛瓦。
“你想怎樣就怎樣吧，我無所謂。”
杜·洛瓦從椅子上站起來，又開始在房間裏走來走去。麵對瑪德萊娜那道犀利的目光，他開始躲躲閃閃，似乎有些猶豫不決。他說：“不行……絕對不行……還是徹底放棄吧……這麼做更合適……更恰當……更體麵……如此一來，誰也不會說閑話，就連那些最喜歡搬弄是非的小人也隻能暗自歎服。”
他在瑪德萊娜麵前停下來，說道：“好了，親愛的。如果你願意的話，我可以單獨去找拉馬納爾先生談談，向他解釋一下目前的狀況並請教他的意見。我會告訴他我的顧慮，並對他說，我們已經決定平分遺產，以免遭人閑話。既然我也接受了一半遺產，那麼就沒人再敢嘲笑我了。理由很明顯：妻子之所以接受，是因為我這個做丈夫的接受了，是因為我明白這麼做不會讓妻子的名譽受到損害。如若不然，這件事必定會鬧得滿城風雨。”
瑪德萊娜隻說了一句：“一切隨你的便。”
杜·洛瓦又開始滔滔不絕地說道：
“沒錯，如果遺產分成兩半，事情就一目了然。我們共同繼承了一位朋友的財產，因為他不願區分對待、厚此薄彼，也不願給人家留下這樣的印象：生前更喜歡這位或者那位，死後亦是如此。當然，他更愛這位女士。可是，通過平均分配遺產的方式，他明確表明自己的這份愛是柏拉圖式的。如果沃德雷克當初能夠考慮到這點的話，肯定會這麼做的。遺憾的是，他當時沒有並考慮到這些後果。就像你剛才說的，沃德雷克每周都要送花給你，死後也想留點什麼作為最後的紀念，隻是他根本沒有意識到……”
瑪德萊娜有些惱怒地打斷他的話頭：“好啦，好啦，你的意思我明白。你不必說這麼多。快去事務所吧。”
杜·洛瓦頓時麵紅耳赤，嘟噥著說道：“好，我這就去。”
他拿起帽子準備出門。臨走前，他問道：
“我盡量用五萬法郎把他侄子打發掉，怎麼樣？”
瑪德萊娜傲慢地回答道：“不，就給他十萬。隻要你願意，這筆錢就由我出。”
杜·洛瓦突然感到有些羞愧，低聲說道：“不，不，算了，還是我們平攤吧。就算一人給他五萬，我們還有整整一百萬呢。”
隨後，他心滿意足地向妻子告別：“再見，我親愛的瑪德。”
杜·洛瓦跑到事務所，向公證人解釋了半天。他說這些主意都是妻子想出來的第二天，夫妻倆簽訂了一份協議。瑪德萊娜·杜·洛瓦同意將遺產中的五十萬法郎轉贈給丈夫。
走出事務所，天氣晴朗，杜·洛瓦提議在大街上散步。今天的他看上去格外隨和，對身邊的妻子溫柔體貼，嗬護備至。他心情舒適，看什麼都是那麼興高采烈；而一旁的瑪德萊娜卻顯得有些嚴肅，始終一副心事重重的樣子。
秋意襲人，路上的行人行色匆匆。杜·洛瓦把妻子領到一家店鋪前，那裏放著一塊讓他心儀已久的懷表。
“你想讓我送你一件首飾嗎？”杜·洛瓦問妻子。
瑪德萊娜冷冰冰地回答道：“隨便。”
他們走進店內。杜·洛瓦問：“你喜歡項鏈、手鐲還是耳環？”
舉目望去，店內四周擺滿了各種金製小玩意和各類工藝精湛的寶石。瑪德萊娜臉上的冷漠神情也隨之一掃而空。她好奇地望著櫥櫃裏的精美首飾，兩眼放光。突然，瑪德萊娜有些心動了：“看這手鐲，真漂亮！”