熱熱鬧鬧的人群好像全城的百姓都湧了出來，從紅袖樓到整條花街，從花街到東大街、西市。一直環繞了整個蔡州主城，摩肩擦踵。圍著迎走檀骨和明玉的轎子隨著人潮走，根本不用自己主動走，都是人擁著人，像浪推著浪一樣向前湧過去。我
我隨著人潮一直伴在坐著檀骨的轎子旁邊，不時看著檀骨，明玉在他右後方陪著他。隻見檀骨和明玉正襟危坐，目不斜視，周圍瘋狂的人們拿著各式各樣的花，其中最多是桃花，扔到檀骨和明玉的轎子上，而他們卻連動一下也不動。我忍不住笑，我敢肯定，他們現在一定是緊張到渾身僵硬。
裝飾了許多花，樣式精致的花轎被八個壯漢抬著走遍了全城，從醜時到午時。此時已是到了那棵行拜祭的桃花樹下。那絕對是一棵很大很老的樹，蒼老而有力的枝幹不斷延伸，向著能照到陽光的地方。站在樹下，有種天空都是粉色雲彩的錯覺。大朵大朵的桃花開遍了枝椏，在其它桃樹紛紛落花結果之時，唯獨這棵老樹還開得豔烈燦爛。
走到近處仰望這棵桃樹，心神更加深受震撼，是對生命的敬仰和彎腰。我想，人們選擇這棵桃樹來拜祭，創造一個桃花節來慶祝，不僅僅隻是因為討好蔡元案，更多是因為對生命的感恩，對生活的感激。最平凡的人們總有最懂得感恩和珍惜的心。
拜祭開始了。所有的人在一瞬之間安靜下來，臉上布滿了虔誠，仿佛那棵滄桑的桃花樹上當真棲息著一位豔絕天下的桃花神，也許在他們的信仰裏的確有也說不定。拜祭桃樹的儀式時間不長，很快就結束了。接下來就是高潮部分，群眾也是顯而易見的情緒興奮起來，開始躁動。
我左右張望，觀看周圍環境變化。果然，儀式結束不過一刻鍾，便有大量訓練有素穿著尋常家丁服裝的人驅散人群，逐出一條三人寬的通道來。這些人一直散開到一個早已搭建好的高台並停駐在那裏。那個高台是觀看桃花神跳舞的最佳場地，所以蔡元案也一定會出現在那個高台。
我隨著被隔開的人群看向被驅出的一條路，出現四個看上去像莊稼漢的轎夫抬著一頂簡樸到詭異的轎子。怎麼不詭異？傳說蔡元案愛美，不是說笑。蔡元案愛美極致到體現在他生活的方方麵麵，他的身邊非美人不用哪怕那個人是個草包，隻要他有一張賞心悅目的臉，都可以得到他的寵信。再說排場，據說每次蔡元案的出場絕不重樣，但每一次都能讓人驚歎。
隨其後才是比較華麗的轎子以及隨行堪稱清秀的侍從。我垂下眼瞼，掩去眼中的深思。能夠令蔡元案退居後位還能讓他收斂愛美的天性變得簡樸了些，嗬！要麼蔡元案突然變性，成了個孝子。要麼，就是來了個蔡元案不得不忌諱的人。
想想淮南一帶有誰能讓蔡元案忌憚的除了——路向南！
我手心開始冒汗。如果真是路向南，事情就難辦了。路向南這個人連皇爺爺都忌憚，否則也不會任他逍遙那麼久。祖父對他的評價是“狼”，凶殘偏偏足夠冷靜。他不愛錢不愛色，唯一叫人揣測的勉強是權。但也隻是讓人猜測的勉強，他幾乎可以說沒有弱點，一個看起來沒有弱點又聰明還手握重權的人，難辦！
而且……現在我比較擔心的是，路向南認不認識檀骨？
兩頂轎子先後停下，出來兩個中年員外打扮的男人。我的心沉下去。從樸素的轎子裏走出來的中年男人同樣穿著素色的衣服，頭發用木簪挽了個士人髻。儒雅的氣質和人到中年不見顯老的臉，猶如一個風度翩翩的儒林雅士。後方華麗的轎子裏走下穿著同樣華麗的瘦削中年男人，他似乎因為保養得當，所以臉上不見一絲皺紋。身上穿金戴玉，非把自己打扮的華麗無比，就像開屏的孔雀。這兩個人毫無疑問就是淮南通判路向南和蔡州知州蔡元案！
咚——
一聲震撼人心的鼓聲響起，預示著一場迎神舞的開始。隨之緊跟著雨點一樣密集的鼓聲，急促緊湊，將人的心緊緊揪住。
我回頭，慢慢睜大眼睛，眼睛裏閃過滿滿的驚豔。檀骨跳舞的地方是一塊臨時搭建起來的台子，麵對著桃樹，台子兩個邊緣各擺著七個小鼓，正前方則擺著一個等身人高的大鼓。顯然，最初的憾人心動的鼓聲就是它發出來的。