海魯特上校的這項命令，表麵上隻是一次例行勤務，沒有什麼特別之處。不過萊因哈特和吉爾菲艾斯心裏非常清楚，這是上校對他們的懲罰。因為這項命令既粗糙又籠統，而且沒有指派精通地形的士兵隨行。雖說車內的電腦已經輸人所需資料，但是那畢竟隻能發揮輔助作用。
上校的刻意刁難是無庸置疑的。隻是，原因究竟是什麼？如果隻是單純的看不顧眼，應該不會如此惡意相遇。以前也曾有人看他們不頎眼，但是這一次的情形似乎不太尋常。
萊因哈特和吉爾菲艾斯坐上裝甲車，孤獨地駛離基地。在一片冰天雪地中，他們開了將近５個小時的路程。
這裏的夏季雖然短暫，不過還是會造成冰雪的融化。厚厚的冰層底下，偶而可以看到幾道龜裂的痕跡。由於冰層很快重新結凍，所以水滴快速凝結時產生的水泡就被留了下來。看起來就像時間被冰凍了一般，靜靜地躺在不被打擾的冰層下。
當夜色將天際染成深藍的色彩時，吉爾菲艾斯發覺情況似乎不太對勁。這時他們所在的位置是在一條狹長的山穀，離基地差不多有五＊Ｏ公裏之遠。駕駛座的吉爾暮艾斯搔了搔頭發，側著頭，臉上露出不解的神情。
“好奇怪，你看這個。”
他手指著能源的刻度表，上麵的紅色警示燈正一滅一亮地閃著。
萊因哈特皺起了線條優美的雙眉，隨即下令停駛。
“我親眼看他們換上新的氫電池的，怎麼會·，…·”
“嗯、我也確認過了。隻是後來我又下車，離開了一會兒…··”
萊因哈特和吉爾菲艾斯四日交望。萊因哈特恍然大悟地砸了呢舌。他們所能想到的唯一的可能就是——車子被上校動了手腳。
“這算什麼懲罰！根本是要置我們於死地ｌ”
“你說的沒錯。但是，他為何要如此大費周章設計陷害我們呢？
要是我們死了，後果不是很嚴重嗎？”
“我也想知道答案。”
萊因哈特搖搖頭，他那金黃色的發絲像陽光下閃閃發亮的麥秸般波動著。吉爾菲艾斯一時之間看得人迷，不過很快的就回過神。
眼前麵對的可是生死攸開的危機，不是欣賞美景的時候。
“現在該怎麼辦？剩下的能源根本不夠回基地……”
”等天亮之後再說吧。現在就算我們想走，也走不了。”
這並不是萊因哈特的選擇，而是情勢所通，別無他法。一旦動力用光了，不光是裝甲車動不了，連車上所有的裝置也會跟著癱瘓，包括武器、照明和暖氣、索敵係統都會失效。
最後，他們采取了必要的措施。利用剩餘的能量將車子開到冰崖的一處四洞、再蓋上冰和雪做偽裝，車搶走過的痕跡也稍為做了掩飾。接著，在附近散布許多小型感應器，用來偵測機械反應。
做好防範的措施後，萊因哈特和吉爾菲艾斯鑽進車裏。雖然身上的隔熱服有保溫作用，不至於被凍死，但是隨著車內溫度驟減，感覺也是挺難受的。呼吸的鼻息一接觸外麵的空氣便立刻凍住，發出像靜電的絲絲聲，臉頰也被冷空氣凍得越來越不舒服。他們打開手電筒，將光源調到最小。不過對這兩個正在發育的大男孩來說，現在最令他們難以忍受的就是饑餓。
“真想吃我姊姊做的洋蔥派，再配上一杯熱咖啡。”
“最好多加一點奶油！”
吉爾菲丈斯跟著搭腔。以他們兩人的體質根本不需要擔心發福。
一個線條優美、一個肌肉強韌，兩人的反應神經和彈性都屬一流。
“跟姊姊的洋蔥派比起來，這東西簡直是喂豬吃的飼料！”
萊因哈特用手指按了一下硬梆梆的黑麵包。雖然車上備有放射線保存的速食品，不過那也得加熱過後才能食用。不過撇開這些不談，黑麵包的品質實在差勁的令人意外。
“上校那家夥八成扣了不少油水吧。”
這的確非常有可能，因為他們已經見識過軍隊的頹廢和腐敗。
但是，這樣的現象絕不是從下層腐蝕起，而是由上至下開始潰爛。
這是人類社會的法則，曆史上從來沒有例外。
萊因哈特用手指揚了搔那頭金黃色的頭發。
“不管是餓死還是凍死，總之我才不要死在地上。既然人都難免一死，至少我想死得其所。”
這也難怪，吉爾菲艾斯這麼想。他知道萊因哈特不屬於陸地，他生來就應該是這翔天際的遊龍。不管是群營練亂、百花盛開的花園，或是大理石建造的水晶宮殿，都不適合當萊因哈特的葬身之地。
“吉爾菲艾斯，你有沒有想過以後要死在什麼地方？你總不會希望死在這種冰天雪地裏吧？”
“隻要有你、還有安妮羅傑小姐在身邊…··咐麼地方我都無所謂。”
吉爾菲艾欺並不認為自己是個清風無欲之人，相反的，他認為這是個奢侈的願望。因為他是真心期待能和萊因哈特、安妮羅傑一起共創未來。
“將來不管我擁有什麼，一定會和你分享。名譽、權力、財富。
我都會分你一半！”
萊因哈特以控祖有力的聲音，熱切地道出內心的想法，不過隨即又一臉苦笑地說：
“…··可是，現在我隻有黑麵包和咖啡，還有希望而已。”
“你願意和我分享，我已經很高興了。”
吉爾菲艾斯照著萊因哈特的意思，把最後的咖啡分別倒進兩個杯子裏。因為要是把咖啡全部留給萊因哈特，他一定會生氣。
“喝完這杯咖啡立刻就寢，這是命令。”
“是、少尉閣下！”
吉爾菲艾斯故做正經地回答。尊重萊因哈特的自尊和責任感也是他重要的工作之一。
…… 從幼年學校畢業的時候，萊因哈特的優異表現讓他理所當然地坐上首席的位置。但是對他而言，那隻是學習的結果，並不是努力的目標。他必須累積在學校學習的知識和經驗，以備將來應用之需。其實，萊因哈特個人是比較偏重創造力和構想力的，所以成績的排名對他來說實在是愚蠢至極。一旦將來他掌握了權力，想必一定會對死板的幼年學校和士官學校教育進行全麵的革新吧。
吉爾菲艾斯在課業上的表現雖然還算優秀，不過在他和萊因哈特之間，還有一群汲汲營營於追求好成績的優異生。
在實技科目方麵，吉爾菲艾斯的成績倒是不輸給某因哈特。他的射擊成績是全學年排名第二。第一名是一位個頭矮小、人稱射擊天才的學生。那個人不僅是射擊技術絕佳，而且總台評價的成績也遙遙領先吉爾菲艾斯。
在肉搏戰方麵，吉爾菲艾斯則是拿到全學年的第一名。雖然同濟之中不乏個頭比他巨大、胳臂比他粗壯的學生，可是吉爾菲艾斯還是憑藉著靈巧的反應和流暢的動作，—一打敗了他們。不過基地的士兵們並不知道這些事。
盡管吉爾菲艾斯的表現可圖可點，可是萊因哈特並沒有因此而滿意。
“如果隻是普通的護衛，隨便找都有。可是你不能以此自滿，因為將來你必須代理我，率領上萬艘的艦隊哪。”
他常和吉爾菲艾斯討論戰略和戰術。盡管在外人看來，他們像是在作春秋大夢的輕狂少年。但吉爾菲艾斯卻非常高興能有這份榮幸聆聽萊因哈特這位金發美少年敘述他的宏圖大誌。
現在他正在和萊因哈特的姊姊、也就是格裏華德伯爵夫人安妮羅傑高興地暢談著。
庭園裏，安妮羅傑站在階梯式的瀑布旁，觀賞著波光達拉的水流。她的形形深深地烙印在吉爾菲艾斯的腦海。不管是第一次獲準進人新無憂宮時、或是在白亞官殿的幾何形的園林裏，那些如彩虹般的巨大噴水池，他從來不看一眼，隻是站在遠遠的地方，靜靜地凝視著他內心官殿裏的那位女神。
安妮羅傑少女時代的模樣至今依然清晰地停留在吉爾菲艾斯的內心深處。她留著一頭比弟弟萊因哈特顏色稍濃的金發，身上穿著樸實卻不失高雅的衣服，外麵罩著一件白色圍裙。記憶中的她正在和弟弟還有朋友一起烤洋蔥派。在此之前或之後，吉爾菲艾斯都見過不少衣著華麗、穿金戴銀的貴婦人。但不管她們穿的是統羅綢緞。
或是戴著鑽石翡翠，在他看來都比不上係著白圍裙的安妮羅傑來的清純動人。
“……萊因哈特、齊格、快去洗手！派已經烤好，等你們來吃了！”
多麼甜美的聲音用【那個時候，安妮羅傑就是用這個聲音委托他的。
一齊格，萊因哈特就拜托你了。雖然他還有其他的朋友，可是我知道他隻需要你一個。你願意接受我的請托嗎？”
“是…是，我發誓用生命保護他。”
紅發少年發自內心真誠地回答。對他來說，那是神聖不可兒戲的誓言。
“這可不行！我要你們兩個人都好好地活著。”
安妮羅傑瞳孔的顏色也比萊因哈特來的深。她靜靜地凝視著吉爾菲艾斯，眼神是那麼地深達，仿佛就要讓人沉醉其中的泉水一般。
“必須犧牲其中一方的友誼是無法長久的。我希望你們成為生死與共的好友，彼此扶持、互相鼓勵。”
“是、我一定會照你說的去做。”
雖然隻是短短幾個字，但吉爾菲艾斯卻花了好大的勁才說出口。
其實，他心裏想知道的是——我對你是否也是不可缺少的呢？或者，我有沒有可能成為你心目中最重要的人？一
盡管心裏如此呐喊著，可是現實的束縛太多了。吉爾菲艾斯隻能默默收藏起那份如波濤洶湧般的感情，目送安妮羅傑朝佛洛伊登山地走去。
他曾經兩次和安妮羅傑兩人造訪佛洛伊登的山莊。當然，是趁皇帝不在的時候。第一次去，那裏正好吹起春天的山嵐，整個山莊籠罩在灰蒙蒙的雲雨裏，結果那一次什麼都沒玩到就打道回府了。
再次拜訪時是個大晴天。山裏的小溪就像融化了的水晶般晶瑩剔透。他們在溪邊垂釣群魚，然後把約來的魚抹上奶油，放在用石頭和樹枝搭起的爐坑上燒烤。仔細回想起來，這可是隨便濫用特權的舉動呢，畢竟佛洛伊登山地的一切，包括空氣、水、泥土、還有溪裏的鯽魚，甚至連雜草都是屬於皇帝的私人所有。山莊和住在山莊裏的女人也是……
不過這也是吉爾菲艾斯最不能忍受的一點。皇帝在偉用豪華的宮殿裏夜夜歌舞狂歡，或者到廣闊無垠的私人獵場獵捕野牛、狐狸，這些都無所謂。他用世上最珍貴的珠寶、大理石、貴重金屬裝飾私人起居室也不要緊。隻要他有興趣和財力，愛怎麼揮霍都隨他去。
甚至，他要在後官豢養多少嬪妃也沒人反對。反正，等著成為皇帝的所有物、追求特權的美女也大有人在。
但是安妮羅傑和她們不同。她絕對不是關在腐敗的皇帝之鳥籠裏的那種女人。
吉爾菲艾斯怎麼也不能接受，純潔善良的安妮羅傑竟然必須去服侍一個幾乎連禮服的上勳章都承受不住的槽老頭。她那雙細白、溫暖的手，應該是為了萊因哈特和他自己而存在的，所以她才有兩隻手不是嗎？吉爾菲艾斯心裏是真的這麼相信著。為了糾正這個錯誤，他必須協助萊因哈特推翻現在的皇帝，徹底地改變政府的權力結構。而支持他們為目標奮鬥的最大原動力，無可置疑的就是正義的力量。
吉爾菲艾斯感到肩膀輕微地震動著，隨即很快地驚醒。他睜開眼，才發覺原來是菜因哈特正輕輕地推著他的肩膀。
“發現三輛敵人的裝甲車。”
菜因哈特輕聲的說。吉爾菲艾斯看到菜因哈特肩膀上濕濕的，也壓低了聲音問：
“你趁我睡著的時候偷偷跑出去了吧？為什麼不叫醒我呢？”
“我現在不是叫你起來了嗎？我們的車沒有使用任何能源，所以他們還不知道我們的位置，這一點對我們比較有利。隻是，我沒想到敵人居然會出現在這個地方。”
“上校恐怕也沒料到吧。卯
“我看，他高興都來不及呢。”
萊因哈特咬著牙，忿忿地說。他大膽的推測，上校很可能和朝廷裏的高官有掛勾。否則，在自然環境如此惡劣、而且隨時可能遇到敵人的情況下，隻派兩個剛到任不久的菜鳥到前線偵測敵情實在太危險。何況其中一個還是皇帝寵妃的親弟弟。
“據我推測，海魯特上校八成和朝廷裏的高層有掛勾，企圖聯手置我們於死地。”
一這麼說，這件事背後可能有陰謀了？”
一沒錯，這已經不是上校一個人的麵子問題，而是在我們抵達卡布契蘭加之前，有人早已經準備好‘歡迎儀式’了。”
不管怎麼說，眼前最重要的不是去揣測上校的葫蘆裏賣什麼膏藥，而是如何對付逐漸逼近的敵人。
“隻要搶到對方的裝甲車，我們活著回去的機會就大大提高了，你認為呢？”
“嗯，希望很大呢。”
盡管他們的初次戰役變成一場求生之戰，無法建立軍功或一展雄心壯誌，但是對萊因哈特和吉爾菲艾斯而言，能和最好的朋友一起並肩作戰，也是求之不得的機會。
他們把放在車後座的ＲＰＧ（精密誘導兵器）——反裝甲車火箭發射器拉出來，確認是否有足夠的能量。接著，萊因哈特取出求生刀，把垂掛在洞口的大冰柱砍了一段下來。他們爬上崖頂，從上麵俯視正在通過狹窄通道的三輛敵人的裝甲車。萊因哈特和吉爾菲艾斯互相使了個眼色，便開始動手組裝火箭發射器。
曾經有一段時期，重機動裝甲服是宇宙時代最先進的兵器之一，不過風光了短暫的時間之後便遭到淘汰的命運。主要是因為精密誘導兵器的出現，對它造成了致命的威脅。機動裝甲服不但體積笨重，接觸地麵時會產生極大的接地壓，而且動作遲緩，正好成了ＲＰＧ最好的箭靶。雖然它配備有彈射火箭，但由於積載的燃料太少，一下子就失去動力，最後還是逃不出ＩｌｌＣ的追擊。可是如果加強武裝或是增加燃料的承載量，又會變得更加笨重，反而容易成為敵人攻擊的目標。再者，就算機動裝甲服可以承受一枚廉價火箭的攻擊，但是穿戴者將因為劇烈的震動而引起腦震蕩，失去執行能力，過去這樣的例子屢見不鮮……就這樣，使用機動裝甲服的陣營變得越來越少了。