他整個的靈魂在狂暴地掙紮，比那些高山上的狂風還要凶猛；這是肉體盲目的直覺對精神主宰的最高抗拒。
片刻之後，他站了起來，仍不知兩者何方獲勝。但他心中卻很清楚地認識到，他得坦認，他此項動機的真正性質，最使他猶豫不決，比他對上帝的懼與愛還強烈，更甚於他升職的欲望與對罪惡之憎恨的，還是醜事公開鬧出來的恐懼。
這種無情評斷自己的認知，鼓勵了他仍可獲得拯救的希望。但布施心深處，他知道此後他與那個女人將如與生命一樣：永遠結合在一起了，她的影像會跟著他在他的住所裏，他白天與她同行，夜晚繞在糾纏不清的漆黑長發裏入睡。在他的悲傷與悔恨之下，他感到一股更深、更強的快感，像地心噴出的火焰一般在他生命的最深處閃耀著光芒。
他隨即打開了神父住所的門，隻見一道光線自廚房照過小飯廳射入門廊的入口。然後他看見他母親像具屍體一般守著灶中的死灰；一陣絞痛的悲哀，一種永遠排除不掉的悲傷，使他立刻明白了真相。
他循著光線穿過飯廳，在廚房門口搖晃了幾步，然後伸出雙手像要穩住身子，朝著灶火邁了過去。
“你怎麼還沒睡覺？”他草率地問了一句。
他母親轉身看著他，為夢所苦的麵容仍是死般的蒼白；然而她卻是沉著而平靜，幾乎是冷峻的，她的眼光在搜索她兒子的眼神，而他卻閃避了她的凝視。
“我在等你，保羅。你到哪兒去了？”
他直覺地意識到，即令每—個字不見得都是假話，在他們母子之間也該是無味的鬧劇了；但是他不得不跟她說謊。
“我去看一個病人了。”他很快地答複了她。
頃刻，他那低沉的嗓音似乎驅散了她的噩夢，也隻是一刹那，母親的臉上呈現了欣慰。之後，陰影重又覆上了她的麵容與心田。
“保羅她柔聲地說，眼睛帶有愧意地低了下來，但語氣並不猶疑：“保羅，到我身邊來，我有話要跟你說。”
雖然並沒有靠近，她卻一徑像在他耳邊不樣低聲說道：
“我知道你上哪兒去了。有好幾個晚上了，我都聽見你出去，今天晚上我跟上了你，看見你去什麼地方了。保羅，好好想想你所做的事。”
他沒有答話，也沒有表示他聽見了她所說的話。他母親抬起眼來，看見他昂直地高高站在她上方，死般的慘白，身影被油燈照在背後的牆上，像釘在十字架上一樣，一動不動。她渴望他能嚷出來，責怪她，為自己的無辜辯白。
但是他想起了跪在教堂門口時，自己靈魂的呼救，此時上帝已經聽見了他的叫喊，派他的母親來拯救他了。他想要向她屈服，跪倒在她膝前，求她就在此刻此地，立即帶他離開這個村子；但同時他又憤愧交加，周身發抖：羞愧，是發現自己的弱點暴露；憤怒，是被人監視、跟蹤。然而他也因為使她難過而悲傷。他突然記起他不僅要救自己，也得挽回他的麵子。
“母親，”他說著走向她麵前，將手放在她的頭上：“我跟你說了我是去看一個有病的人的。”
“那個宅子裏沒有人生病。”
“並不是所有的病人都躺在床上。”
“這麼說，你自己的病遠比你去看的那個女人要沉重，你要照料自己了。保羅，我隻是個無知的婦人，但我是你的母親，我要告訴你，罪惡比任何其他的病症更為嚴重，因為它侵襲人的靈魂。再說她握住他的手，將他拉下身來靠近自己，讓他能聽得更清楚，“你不隻要救自己，噢，主的孩子……要記住，你也不能毀掉她的靈魂啊……也不要傷害她在塵世中的生命。”
他本是彎身向著她的，但聽了這些話，又像一根鋼絲彈簧一般射直了身子。她母親無情地刺痛了他的心尖。不錯，的確，他離開那女人之後的一個煩亂的時辰，心中隻想到了自已。
他想要把手自母親僵硬、冰冷的手中抽回來，但是被她牟牢地抓住，他感到像被逮捕解往監獄去一樣。這時，他的思緒又轉向了上帝：是上帝拘捕了他，因此他不能不順從，但他仍像一名自知沒有逃路的罪犯，感到一陣反叛與絕望。
“放開我他粗暴地說，奮力將手掙脫：“我不是個小孩子了，我自己知道好歹！”母親這時覺得自己像是變成一塊石頭，因為他這簡直是坦承了自己的過錯。
“不，保羅，你並不知道自己的過錯。如果你知道，你就不會這麼說話了。”
“那我該怎麼說話？”
“你就不會這麼衝著我嚷，你會叫我放心，說你跟那個女人並無瓜葛。但這正是你不願意跟我說的，因為你的良心不容你這麼做，所以你最好還是什麼都不必說了。不必說了！我現在並不要你說，隻要你好好想想自己，保羅。”
保羅沒有說話，隻緩緩地自他母親身邊移開，站在廚房中央，等著母親繼續說。
“保羅，我沒有別的話跟你說了，也不想再說什麼了。不過我會跟上帝再談談你的事的。”