珍珠，在宋代稱真珠，又稱蚌珠、珠等。作為藥用，已有1500多年的曆史，珍珠大量用於裝飾品。
珍珠是珍珠貝科動物馬氏珍珠貝、蚌科動物三角帆蚌、褶紋冠蚌等雙殼類軟體動物的珍珠囊受刺激形成的產物。商品珍珠過去主要來源於野生資源，且有大量進口，近年則主要來源於人工養殖，分海水養殖和淡水養殖。其中馬氏珍珠貝為世界上應用最早的海水珠的貝類，我國廣東、廣西、海南的沿海廣布養殖。三角帆蚌分布於江西、湖北、湖南、江蘇、浙江、安徽、山東、河北等省，三角帆蚌是我國主要的淡水育珠蚌。褶紋冠蚌分布於全國各地湖泊、河溝和池塘。現在人工海水育珠主要在廣西合浦、廉江及海南島、台灣等沿海地區，以合浦所產珍珠量大質高，並以“南珠”名揚海內外。人工淡水養殖的珍珠，主產於江蘇武進；浙江寧波、諸暨、金華；湖南常德、益陽；安徽蕪湖、當塗等地。
關於珍珠，古代有書記載說：南番珠色白圓耀者為上，廣西者次之；北海珠色微青者為上，粉白、油黃者下也；西番馬價珠色青如翠者為上，其老色、夾石粉青、有油煙者下也。凡蚌聞雷則瘦。其孕珠如懷孕，故謂之珠胎。中秋無月，則蚌無胎。左思賦雲：“蚌蛤珠胎，與月盈虧”是矣。這段記載，說明了兩個問題：不同地區生產的珍珠，其色澤優劣是不一樣的；其二是說蚌類能否生長珍珠，與氣候關係十分密切。
市場上最常見的珍珠
藥用珍珠一般都是養殖品。珍珠用火燒之，有爆裂聲，裂片為銀灰色小片，仍有五彩光澤，外周呈半透明狀。珍珠商品分為五等。
珍珠除了打碎入藥外，尚有珍珠粉；有些地區還生產加工水解珍珠粉，可以直接溶解，易於人體吸收。
珍珠粉的特征是：類白色，不規則碎塊，半透明，具彩虹樣光澤。表麵顯顆粒性，由數至十數薄層重疊，片層結構排列緊密，可見致密的成層線條或極細密的微波紋理。
珍珠——珍珠呈類圓形、長圓形或卵圓形，有些呈棒狀或不規則形，直徑1.5～8毫米。表麵類白色、淡粉紅色、淺黃綠色或淺藍色，半透明，光滑或微有凹凸，具特有的彩色光澤。天然珍珠多表麵閃耀彩色光澤，且質堅硬，不易破碎；養殖珍珠的表麵光澤多不及天然珍珠，且質地較輕，易於破碎，有時可見珠核與珍珠層分離。
駐顏、安神的珍珠——珍珠味甘、鹹，性寒。具有安神定驚，明目消翳，解表生肌的功效。古醫藥書籍還記載，珍珠塗麵，能除麵，令人潤澤好顏色；內服，還能止遺精白濁，治難產，下死胎胞衣，解痘疔毒，療煩熱消渴。現在一般用於以下病證。
1.心神不寧，心悸失眠?可單服，亦可配伍酸棗仁、柏子仁等安神藥同用。
2.驚風，癲癇?治療小兒痰熱之急驚風，常與牛黃、膽南星、天竺黃等配用；治療小兒受驚，驚惕不安等，常與牛黃、黃連等配用；治療小兒驚啼及夜啼不止者，可與鉤藤、柏子仁等配用。
3.目赤翳障，視物不清?治療屬風熱或肝火上攻引起的目赤腫痛，眼生翳膜者，常與青葙子、菊花、石決明等藥配伍；治療一些慢性眼病，翳障初起，常配伍琥珀、熊膽、黃連等藥，製藥外用點眼。
4.口內諸瘡，瘡瘍腫毒，潰久不斂?