人們的習慣盡管
科學界很多人士主張遵守公元紀年固有的法則，年代、世紀和千年均從1始到0終，21世紀始於2001年，但比例很大的普通人則讚同21世紀始於2000年的說法。因此也有專家提出，鑒於很多人已習慣了21世紀將從2000年開始這一說法，建議采用從0始到9終的法則。
美國總統克林頓、俄羅斯總統葉利欽和日本首相小淵惠三在1999年的重要講話中多次使用了21世紀始於2000年的說法。另外，很多國家政府及領導人和一些著名人士也把2000年作為一個重要起點。1997年12月，巴西政府批準了總投資達80多億美元的第二階段“社會行動計劃”，目標是到2000年男女學齡兒童的人學率分別達到99.2%和93.5%。英國首相托尼布萊爾的競選政綱就是創造一個“積極發展信息技術：以迎接2000年到來”的英國。據俄通社一塔斯社1998年12月31日報道，家住俄羅斯聯邦卡累利阿共和國白海城的62歲退休老人瓦連京葉菲莫夫打算在2000年到來之前創造100項體壇的世界記錄。如今他的名下已經有90項記錄了，其中多項記錄被載入著名的《吉尼斯世界記錄大全》。
盡管英國皇家格林尼治天文台認為21世紀始於2001年，但它並不反對把2000年作為一個重要年代來紀念。1997年4月5日，英國皇家格林尼治天文台舊址內安放的2000年倒計時鍾啟用，顯示從4月6日零點起距2000年1月1日還有整整1000天。該倒計時鍾安放在標有本初子午線的牆壁上，一條代表本初子午線的紅線從它正中穿過。遊客們爭先恐後地站在倒計時鍾下，跨過本初子午線兩側留影紀念。由於全世界範圍內對21世紀到底始於2000年還是2001年存在爭論，因而倒計時鍾沒有表示距21世紀還有多少天，而是用“距2000年還有多少天”這一概念。
但倫敦市正在籌辦的迎接新千年的活動卻把2000年作為21世紀的開始。英國國家遺產事務大臣克裏斯史密斯說，這個國家在籌備進人千年活動方麵“遠遠走在它的鄰國的前麵”。倫敦旅遊委員會主席戴維巴茨預言，倫敦“是世界各地迎接新的千年活動中最為激動人心的城市”。倫敦接待全球遊客活動的中心是它的“千年圓頂大廳”。這個耗資12億美元的大廳外形像個飛碟，建在倫敦東部泰晤士河畔的格林尼治本初子午線上。為了接待預料會在2000年蜂擁而來的遊客，倫敦新建了大約55家酒店，這使首都增加了5000個旅館房間。史密斯說，在新千年的第一周，倫敦通常晚上11點關門的成千上萬個酒吧將獲準延長營業時間。
法國巴黎在亮起2000年倒計時牌時，直接把2000年作為21世紀的開始。1997年4月6日，距21世紀還剩下整整千天。零時，安裝在巴黎埃菲爾鐵塔上的巨型2000年倒計時電子顯示牌，隨著午夜的鍾聲開始走向新世紀的倒計時。
期待一錘定音
迄今為止，關於年代、世紀和千年的起始年計算辦法尚未有統一的國際法規。1993年8月初，中國全國自然科學名詞審定委員會的天文學名詞審定委員會部分專家學者認為，“世紀”應從“0”開始，2000年應是21世紀的第一年。其理由有四個：
1.這是國際上多數人的主張，符合新的趨勢，盡管目前還沒有國際性的統一規定。
2.世紀和年代的紀年法一致，二者的關係協調。
3.世紀和年代都從0起計的法則，符合計算機廣泛應用的時代潮流。
4．隻要認同，作為一個特例，公元1世紀隻有99年，或可回避公元無0年的困惑。