每個特定的用戶在因特網上的地址是惟一的，誰最先申請，誰就單獨擁有這個地址所代表的“網上空間”。域名的這種特性，助長了世界範圍內的域名搶注風。很多公司或組織在申請注冊時常常發現，本應屬於自己的網上空間已被他人搶先占有。
域名搶注現象的出現，是現有的域名分配方法帶來的結果。域名是由一串不同名稱組成的分級式結構，自左到右，級別不斷升高，最右邊的最高級域名是域名組成中最核心的部分。最高級域名一般隻劃分為公司、非贏利機構、網絡服務提供者等很少的幾類。這給域名申請者帶來很大局限，域名被搶注、或域名之間互相撞車的情況很大程度上也因此而生。
美國政府1998年初發布的一份綠皮書，提出了解決這一問題的設想。綠皮書提出增加五個新的最高級域名，以增加用戶申請餘地、緩解分配中的緊張狀況。與此同時，設在瑞士日內瓦的“因特網注冊委員會”卻計劃另起爐灶，打算增加七個新的最高級域名。這兩種方案目前形成相持不下的局麵。
兩種方案之間的分歧，表麵來看隻是最高級域名數量有所不同，但實質卻有更深的內涵。因特網域名分配的爭奪實際上反映了現階段因特網發展所麵臨的關鍵性選擇，即繼續維持“美國化”還是逐步走向“全球化”。
美國政府的綠皮書公布之後，其他國家特別是歐盟很快提出異議。歐盟認為，美國的方案想進一步鞏固美國在因特網上的主導權，實際上是想獨攬因特網上關於域名爭端和商標糾紛的仲裁權。歐盟強調在因特網管理上要采取全球化的行動，並呼籲製訂國際性的因特網章程，以便對域名等問題進行管理。
投機取巧的網上淘金
1998年初，在因特網上人們可以訪問到“五糧液”、“中國五:糧液”和“五糧液集團”等域名。在其網頁，人們可以看到許多有關四川五糧液集團的報道與言論。令人不解的是，這些域名上的內容卻不斷地詆毀、攻擊該集團及其主要管理者。這些域名是一個科技公司搶注的。1997年5月，宜賓金網科技發展有限公司與美國某機構一起在因特網上搶注了上述這些域名，然後要企業出高價購買域名或以酒廠電子軟件業務經營權相交換。要求被拒絕後，從1997年第三季度開始，金網公司“全權委托”美國一公司在因特網上公開拍賣“五糧液”域名，並設置“五糧液論壇”等域名，在因特網上發表許多文章和言論，對五糧液集團及其產品、項目、經營管理者進行攻擊。這些信息通過四通八達的因特網傳向全世界。
在美國隻要支付70美元就可注冊一個域名，一些網絡投機者希望向出價最髙的買主出售這些域名——哪怕買主碰巧是被搶注名字的總統候選人的政治對手。幹這一行當的25歲的領頭人亞曆克斯“戈爾茨坦就用小布什的名字注冊了9個域名。政治家的名字是域名投資的好對象，因為他們不能把自己的名字當作商標來注冊。近年來，一些投機者試圖用公司名字搶注域名，但往往被指控侵犯商標權而沒有得逞。
域名惡意搶注逼得一些著名公司要麼花冤枉錢買回域名，要麼就要改弦易轍。搜狐因在國內發展目前頗受網友歡迎的中文網絡搜索引擎而聞名。對於老網蟲，輕車熟路，頻頻造訪是輕而易舉的事情;但對於搜狐的新用戶而言，有時慕名而來，卻往往不能投其門而入。原因就在搜狐的域名後麵的“cn”，當輸人網址漏掉這兩個字母時，出現在眼前的就會是韓國的一個公司的首頁。這種麻煩對於以網站訪問率為生存指標的搜索引擎而言是一個不小的問題。
出重拳打擊域名惡意搶注
“域名”被搶注怎麼辦？在我國這一問題已開始得到解決。對於國內一些惡意搶注域名者索要的域名轉讓費，可以拒絕給付域名轉讓費，並可通過一定的法律手段收回域名。1997年5月30日，國務院信息化工作領導小組印發了《中國互聯網絡域名注冊暫行管理辦法》，該辦法對互聯網絡域名的注冊及管理作了係統規定。該辦法第十一條規定：“三級以下(含三級)域名命名的限製原則……（五）不得使用他人已在中國注冊過的企業名稱或者商標名稱……”第二十三條規定:“當某個三級域名與在我國境內注冊的商標或者企業名稱相同，並且注冊域名不為注冊商標或者企業名稱持有方擁有時，注冊商標或者企業名稱持有方若未提出異議，則域名持有方口I以繼續使用其域名；若注冊商標或者企業名稱持有方提出異議，在確認其擁有注冊商標權或者企業名稱權之日起，各級域名管理單位為域名持有方保留30日域名服務，30日後域名服務自動停止，期間一切法律責任和經濟糾紛均與各級域名管理單位無關。”第二十四條規定：“注冊域名可以變更或者注銷，不許轉讓或者買賣。”
對於在國際上發生的域名惡意搶注現象，最好采取防患於未然的方法。1998年6月，國家工商局商標局為保護馳名商標，將澳柯瑪、美加淨、長虹等32件一直未在因特網上進行域名注冊的國內馳名商標，以中國互聯網信息中心的名義在“cn”域名下完成注冊。
目前我國企業所遇到的互聯網域名惡意搶注事件，多發生在最具商業價值的“.com”域名下。由於國際上尚未找到有效解決“.com”域名糾紛的合理途徑，我國也難以以法律來阻止域名搶注事件的發生。為了在我國區域性頂級域名下保護馳名商標，商標局與中國互聯網絡信息中心協商，以中心的名義將商標注冊下來，進行預留，以防其他企業搶注；同時要求各有關地區工商局通知有關企業，及時注冊域名。
不過，令人欣慰的是國際社會將對惡意搶注域名的現象給個說法。
世界知識產權組織將堅決收回被惡意搶注的域名，對全球知名商標和名稱給予特殊保護，任何個人和機構要申請域名必須留下詳細的聯係方式地址，一旦他們注冊的域名引起爭論，域名辦理機構可立即與申請人聯係。如果申請人沒有詳細的聯係方式，就可以取消他們申請的域名。
世界知識產權組織推出這一提議旨在增強消費者對因特網商務的信心，使他們認為因特網是一個安全可靠的地方，並且保護人們在因特網上的利益。該組織認為這一提議是打擊域名惡意搶注者的第一個實質性措施。該組織認為，域名惡意搶注現象已受到世界範圍的譴責，人們認為這種投機取巧的作法嚴重危害了人們正當的權益。
根據這一提議，如果人們能夠證實有人惡意搶注了他們的商標、名稱或類似的可造成誤解的域名，那麼他們有權利強行收回這一域名。該組織還建議，對世界知名的商標應給子特殊的保護，應禁止其他人使用它們作為域名。