虛擬現實技術還可應用於醫療。據英國《星期日泰晤士報》1999年3月28日報道,美國明尼蘇達州梅奧診所正在研究將虛擬現實技術應用於結腸癌診斷,使醫生可仿佛身臨其境地在結腸中“穿行”,尋找腫瘤或息肉部位。初步實驗發現,利用虛擬現實技術進行診斷,其準確度和可靠性都比傳統方法要髙,還可大大減少結腸癌診斷過程中的痛苦。梅奧診所正在研製的新方法是,首先利用空氣或二氧化碳對患者結腸進行充分擴充,以便使其所有表麵都可得到完整分析,據稱這一過程不會造成明顯不適。接下來是對結腸進行完整掃描並獲得切片圖像,使用先進的計算機成像軟件處理後可形成逼真的三維結腸畫麵。在此基礎上,借助其他軟件,可在三維畫麵中生成貫穿結腸的虛擬“中軸線”,一台虛擬“攝像機”沿該中軸線運動,就可製造出在結腸中“穿行”等各種效果。新技術還可對結腸圖像局部進行放大分析,或將其“切開”以觀察結腸壁,還可對其進行虛擬解剖。除了用於診斷結腸腫瘤外,新技術也可用來為醫生實施結腸手術提供參考。
虛擬現實技術應用於生產,可以節省大量的成本,提高效率。美國用虛擬現實技術設計波音777飛機,獲得巨大戒功。300多萬個零部件的設計與飛機整體結構和關係的互相組合,都是在一個由數百台工作站組成的虛擬環境係統上進行的。設計師帶上虛擬現實技術裝配的頭盔顯示器後,可穿行於這個虛擬的“飛機”中,去審視“飛機”的各項設計是否合乎理想。過去要設計一架新型飛機必須先造兩架實體模型飛機,至少要花120萬美元,虛擬現實技術不僅節約了經費,更重要的是縮短了新產品上市的時間,大大增加了市場競爭能力。
據1998年12月發表的英國一項調查表明,應用計算機虛擬現實技術的英國企業數目正不斷增多,而且其應用領域也在日益拓寬。這份題為《虛擬現實在英國的商業潛力》的報告稱,在90年代中期,隻有少量的英國企業嚐試使用虛擬現實技術,但目前這一隊伍正不斷壯大。報告對10個行業的131家企業進行調查還發現,虛擬現實技術已不再僅僅用於進行簡單的項目評估或測試演示。在已應用該技術的企業中,有63%用它來作為一種實用工具,另有79%準備在今後幾年中進一步加大應用該技術的力度。這些企業為此的投資總額預計將達3000萬英鎊(約5000萬美元)。由英國“虛擬現實論壇”主持的這項調查指出,90年代以來虛擬現實技術的進展已使很多商業應用成為可能。從近期來看,應用虛擬現實技術最有可能產生效益的行業將是汽車製造、航空航天、國防、石油天然氣和建築業,另外該技術在電力、零售業、化工製藥和通信行業也有很大的應用潛力。
虛擬現實技術還有一個重要的應用領域,那就是娛樂。所謂虛擬現實技術娛樂方式就是用先進的虛擬現實技術來改變我們的娛樂生活,讓我們獲得更多的快樂。如果你是一個喜歡泡酒吧的人,又不具備天天泡酒吧的經濟實力,那就在家裏實現你的願望吧。家中的電腦設備采用了虛擬現實技術,完全能模擬出酒吧裏的浪漫情調。如果你是個趕時髦的姑娘,那你沒必要頂著太陽去逛服裝市場,你可以在電腦上隨心所欲地設計中意的款式,再在電腦上模擬自己的身影走上幾步,看看自己設計的款式魅力如何。
1999年4月,英國的一個音樂家推出了他自己研製的網絡音樂軟件,這個軟件能夠在電腦上模擬一個音樂工作室。一個流行樂隊借助這種軟件錄製音樂時,樂隊裏的吉他手、貝司手、鍵盤手等各種角色可以在世界的不同地點完成自己的音樂部分,然後通過因特網把聲音彙總到這個虛擬的音樂工作室,完成最後的音樂合成。
在電腦和網絡技術飛速發展的今天,電腦化的音樂技術將會給普通老百姓的生活帶來變化。你不用為了學會某種樂器而去刻苦訓練很多年,因為通過電腦,你就能演奏任何一種樂器。而且即使你連識譜都不會,你也可以在電腦上創作自己的音樂作品。
虛擬現實技術娛樂方式不僅通過高技術讓人們得到更多的快樂,還能讓人們輕鬆地學到知識。在西方國家的學校裏,學習和理解莎士比亞的戲劇經常讓學生們感到頭疼。很多孩子第一次接觸莎士比亞的戲劇時隻有13歲,當他們在課堂上大聲朗讀《威尼斯商人》時,都不知道自己在讀什麼。技術的發展使現在的學生們可以用“卡拉ok”的方式學習這些難懂的戲劇,隻要在電腦上選出自己想扮演的角色,就可以開演了。
目前,虛擬現實技術應用的最大領域就是把整個地球虛擬化。這就是人們常說的數字地球。什麼是數字地球呢?通俗地講,就是用數字的方法將地球、地球上的活動及整個地球環境的時空變化裝人電腦中,實現在網絡上的流通,並使之最大限度地為人類的生存、可持續發展和日常的工作、學習、生活、娛樂服務。
數字地球是美國副總統戈爾1998年1月31日提出的,可以理解為對真實地球及其相關現象統一的數字化重現和認識。其核心思想是用數字化的手段來處理整個地球的自然和社會活動諸方麵的問題,最大限度地利用資源,並使普通百姓能夠通過一定方式方便地獲得他們所想了解的有關地球的信息。其特點是嵌入海量地理數據,實現對地球的多分辨率、三維描述,也可以說就是虛擬地球。