第二日，耶律大石到上京宮中翰林院就職，多數官員都在為操辦番邦入貢的事情忙碌。
因遼國一直實行具有遊牧特色的四時捺缽製度，皇帝巡幸到哪裏，哪一方的行都就是朝廷所在，官員就聚集在當地京城處理公務，甚至皇帝所在的宮帳就是正式的宮廷。此時為初秋時節，遼國天祚帝正在上京附近草原遊獵，便於及時處置東麵女直作亂的事務，官員們則大多都在臨潢府辦事。如今的知翰林院事劉彥宗是河間望族之後，從六世祖劉景起就是遼國的漢人名臣，劉氏因此也是知名的遼國漢人世家，為王公者達數十人，祖父劉六符曾拜北府宰相。劉彥宗為劉霄之子，乙科進士出身，除了掌管翰林院，還另拜簽書樞密院事，算得上是受器重的能臣幹吏。
大石也知道，劉彥宗的大兒子劉萼此次一同科舉入仕，因而他對劉彥宗格外敬重。他這個新進林牙和劉萼還不大一樣，他是契丹皇族後裔，兩百年來，契丹族真正從科舉進士出身的人非常少，有當過的林牙一職的往往屬於皇帝恩典的意思。但相對而言，能夠獲得林牙身份的契丹族，也說明具有不亞於進士的學問或才華，而耶律大石正是如此。
一連幾日，宮中和元帥府上下都為入貢之事忙碌。翰林院除了處理尋常奏疏典章之外，也派出人手準備教導番使禮儀和前往同文驛翻譯奏表。不過，在使節未到上京之前，大石這個林牙倒也沒什麼正經事務。
大石在皇宮裏外晃悠一圈，這上京的皇宮完成於太宗耶律德光在位時，後來在聖宗耶律隆緒和承天蕭太後輔政期間繼續擴建，主體大殿為開皇殿、安德殿、宣政殿、昭德殿和五鑾殿，都是鮮明的漢式宮殿，通體以黑色與紅色為主，瓦簷處以鎏金雕飾，顯出大遼皇帝乃是天下正統。當年耶律德光進攻中原後晉的時候，曾在開封府身著漢裝舉行登基大典，表明遼國是奉天討逆，繼承正統。後來太宗耶律德光撤回塞北，但遼國已經順利占據燕雲十六州，上下體製進一步漢化，京師儀典和宮室建築都更具皇家氣度。盡管貴族官員在正式場合都要身著契丹國服，不論是何族別。好比皇帝頭戴契丹袞冠，身著深紅繡金龍袍，腰細玉帶，腳穿禦靴。而其它貴族官員則頭戴氈冠或沙冠，身穿窄袍，而腰間則係著用金玉為裝飾的皮帶，稱為“盤紫”，從此作為朝廷定製。而另外一些場合中，皇帝與大臣也有公服和常服，可以根據不同情形穿著出不同的特色。甚至還可以搭配別致的民族服飾，很多契丹人也在一些情形下穿漢裝，包括女人都如此。除了服裝之外，在朝廷舉行的大典儀式上，還有國樂與雅樂等不同樂舞。所有皇帝參加的場合，國家大典都會演奏契丹自古流傳的國樂，這些源自漠北草原蒼茫大地的民族精魂，用飽滿氣度和強悍旋律折射出古老民族的血脈和力量，彰顯大遼國度的胸懷。例如不久前的科舉殿試完畢後，在開皇殿上就演奏了國樂。而所謂雅樂，則是從唐宮中沿襲而來的中原漢家樂舞，被稱為“十二安樂”。契丹一直和大唐關係十分密切，正是在唐朝之時，契丹部族正式壯大起來，當年與郭子儀齊名的平定“安史之亂”的一代名將李光弼就是出生遼東的契丹族人。所以契丹崛起之後，從儀典、製度、軍事和文化種種方麵都大量繼承唐朝風範。這類源自唐宮中的雅樂，除了會在一些大典上與國樂交替使用外，如冊封皇後和皇太子等典禮上也以雅樂為主。足以說明遼國在很多方麵已經深深浸透中原文化。因此，這皇宮建築不過是其中之一。兩百年的時光已經在無數個鍾磬橫吹的更迭下逝去了，似乎這裏的每一片屋簷，每一麵宮牆都略帶褪色。但在年年歲歲的日月風雪洗禮下，也更加顯出久遠厚重的肅穆感。
此時，看著周遭空闊的宮廷，遠處行色匆匆的身影每每經過他身邊往東北而去，那裏是南北院的所在，朝廷最要緊的南北樞密院掌握軍機要務，最高職位南北樞密使掌管軍務，而南北大王則管理政務。如今人人麵上都是一派笑意盎然，似乎遼國上下都正在置辦天大的喜事。耶律大石看在眼裏覺得又好氣又好笑。雖然西夏、西域回鶻和大遼確實已經多年友好，可東麵完顏部叛亂之勢愈演愈烈，皇帝居然一如既往離開京師到處遊獵，拋下重大國事給蕭奉先處置。大石忖道：“皇帝居然可以寵信蕭奉先到這等地步，先前他保舉兄弟蕭嗣先討伐女直，蕭保先出任東京留守，正為了平息數年前在混同江邊的頭魚宴上為完顏阿骨打說情一事。蕭嗣先本隻是元帥府一個閑職官員，從未經曆征戰，受命為東北路都統，帶去萬餘兵馬討賊，結果被區區千餘女直殺得大敗而歸！而那個東京留守蕭保先更是激起民變，死於混亂之中。這樣嚴重的敗績和禍害，蕭奉先居然可以說服皇帝隻把蕭嗣先免去職務，以平民身份放回府中，依然把一切大小事務都交給蕭奉先處置，繼續恩寵有加，真是……先前耶律餘睹被逼投了女直就是他為了排擠對手所致……這樣的人……”一想到朝廷的現狀，大石處在這屹立了兩百年之久的深宮中，遙想曆代君王的宏圖霸業，他這個重子重孫隻能對著瑟瑟秋風祈求祖先：“太祖太宗在上，懇請保佑大遼可以平息這群叛賊吧！”