郭藥師就此占據燕山府，等待斡離不大軍靠近，將蔡靖、呂頤浩及城池一並獻給金軍投誠，斡離不、訛裏朵、闍母、撻懶、吾都補、婁宿、塞裏、耶律餘睹等見郭藥師及其手下個個神色猶疑，似乎對金人是否真心接納還有顧慮。斡離不一身毛裘白甲，頭戴金翅白貂絨帽，大步到眾人跟前道：“諸位，今日我大金能夠重新占據燕山，是郭都統和你們之功。過去，雖然我們曾經數次交手，但那些已經過去了，我斡離不做事一向簡單分明，是敵人，那我們就以死相搏，若是自己人，那就是一同為大金稱霸天下並肩作戰！今天郭都統與諸位投誠，斡離不當著眾人的麵相告，誰也不會再以過去種種而計較，相反，郭都統會是我大金鐵騎南下滅宋的先鋒大將！在此，斡離不祝郭都統帶領一班弟兄率先取得大功，不負常勝軍之名，報效我大金陛下對諸位的器重。”說完從身邊護衛手裏接過一袋烈酒，當先飲了一大口，遞給郭藥師。
郭藥師行禮接過也飲了一口，然後傳給趙鶴壽、張令徽、劉舜仁等人。餘睹上前道：“郭都統，二太子對你們寄予厚望，在你們原先所部人馬之外，另外交與你們一千渤海軍精銳，祝你們旗開得勝。”當晚金軍營寨大擺筵席之際，斡離不與眾人酒過三巡後，單獨約見郭藥師問道：“郭都統投靠南朝也有兩年了，我聽聞南朝已由新君登位，如今春寒之際，我大軍南下至此一路頗為艱難，士卒凍餒，再繼續下去是否當真適合，這南朝是否也會有戒備，望都統為我明言利害。”郭藥師見斡離不如此直爽坦蕩，倒也有些詫異，抱拳說道：“元帥郎君對我弟兄悉數收容還為我們補充人馬，郭藥師深感敬佩。若信任郭某，還肯請元帥聽我一言，這宋國上下疏於兵事已非一朝一夕，燕京一帶對南朝可謂曆經數代君王之期望，好容易從大金要到卻並無重兵前來把守，相反卻寄望於郭某，並非我等不願效力，實在無力回天，我們不得不棄暗投明，歸於大金。元帥郎君請想，南朝盡是這樣昏庸糊塗之輩，他豈能是大金精騎之對手？再者，以郎君兵行神速，乘此破竹之勢直取河北官道，深入中原腹地，以汴京之富庶及南朝宮禁之繁華，絕非燕雲可比。即便他們真有準備，那麼，大金能夠耀兵河北，虎視南朝，以示國威，歸之卻也不晚，望元帥郎君明察。”斡離不聽了咧嘴一笑，連連點頭：“嗯，以你所慮甚為周詳，我大金倘若此番滅亡南朝，郭都統當為首功，你便去好好準備，本帥就看你常勝軍的了。”
次日，郭藥師領常勝軍五千騎兵快馬南下，直入河北，先後取得保州和定州。斡離不起大軍隨後跟進，郭藥師繼續率軍攻取真定。這時，粘罕的左路大軍進入代州、忻州，逼近太原。很快，斡離不大軍渡過黃河，繞開磁州、大名府等防守堅固的地方，直下滑州，漸漸逼近汴京。如此神速的行軍全是郭藥師了解宋朝軍備地勢之功，此時才剛剛二月間。
宋朝東京開封府，又稱汴梁，位於中原南北衝要之地。早在唐朝末年，朱溫篡位以後，將汴梁立為新朝都城，國號也名梁。之後，石敬瑭、劉知遠和郭威先後建都於此，經過數代開發擴建，汴梁帝都規模已經不亞於長安、洛陽。
當趙匡胤陳橋兵變創立大宋皇朝以後，曾想過汴京地處河道平原，容易受到攻擊，原本立誌於恢複長安舊京。然而天下戰事稍定，國力消耗甚大。且北方未平，尚有契丹人威脅。從另一方麵說，長安凋敝已久，加上兄弟趙匡義在開封的勢力漸漸形成，不斷委以種種說辭，宋太祖終於未能實現遷都計劃。之後，經過太宗、真宗和仁宗幾朝經營，東京開封府的繁榮達到鼎盛。而神宗到徽宗年間，較之先前有過之而無不及，宮廷畫家張擇端曾耗費數年完成《清明上河圖》將當時汴京麵貌留存下來，後世方知宋朝帝都為當時世界之最，絕非空口虛言。
這一日，在開封府大內西麵的紫宸殿，新君趙桓如期舉行朝會。原本宋朝是隔日一朝，皇帝接見大臣聽取奏報。而每日正常的朝會，皇帝則不接見大臣，而是宰相負責與群臣議事。在前期如太祖、太宗、仁宗、神宗這些負責的皇帝，除了正常的禮節朝會外，還會下午或晚上單獨約見一些重要大臣商議，例如最早太祖趙匡胤就流傳下不少晚上會見大臣，甚至大冬天還去趙普家裏談事情的故事。