那灰袍人搖頭歎氣，“算老夫走眼……哎，轉眼都二十多年了，不錯，我姓狄，乃大宋狄府之人，你這小子可知道狄家是什麼來曆？”李天晟怔怔搖頭，那人昂首望著頭頂昏暗石壁，幽幽地道：“當年仁宗皇帝在位，我家狄公征討西夏、平定廣南，無往不利，為大宋立下赫赫功業……隻可惜大宋祖製家法誤國，文臣小人統統嫉賢妒能，令狄公含恨而終，還叮囑府中上下莫要貪戀名利，所以我們隻好隱姓埋名，流散四方。我自小就在河西邊關效力，為大宋保家衛國，然後輾轉到這西北大漠之中……如今大宋江山道君天子身邊小人在位，貪慕享樂，聽聞為了籌集花石綱，弄得江南百姓苦不堪言，好幾處州府都在舉事。哎，大宋基業著實堪憂……”
李天晟聽了他這一番話，不禁也感慨歎息，“我說前輩，你處在塞外荒山之中，哪裏知道世事變幻，大宋朝廷早已……早已不保，東京汴梁在四年前就被攻破，兩位天子和大宋宗室一千餘人盡數被女真人擄掠到遼東。如今的大宋天子是道君皇帝的兒子康王趙構繼承皇位，據說已經逃亡去了江南。”那灰袍人驚呆了，起身喝道：“你說什麼？你再說一遍，大宋、大宋東京……兩位天子被、被女真人——你什麼意思？”登時撲上來抓住李天晟的胳膊使勁搖晃。李天晟一臉驚愕：“沒想到前輩是、是鼎鼎大名的狄青之後，晚輩好生慚愧。”那老者卻搖頭道：“你錯了，年輕人，老夫倒並非狄公後人，隻是我家祖上跟隨他多年改姓狄而已。閑話到此為止，你說大宋天子和宗室被金人擄走，這到底怎麼回事？你若不給老夫說個明白，我、我要你……快說！”神色甚是激動。
李天晟這才將他從金人那裏聽聞，後來被稱作“靖康之變”的大致經過轉述一遍。
金軍第二次圍困東京之際，太原等城池已被占據，所有財富均被轉移。斡離不的燕山元帥府由劉彥宗主持大計，而粘罕的雲中元帥府則有王肘慶主持，兩府實為漢製樞密院。此時，少帝趙桓居然聽信假冒道士的士卒郭京胡謅，給與官職，讓他請上天六甲神兵保衛汴京，結果所謂“神兵”不過是倉促招募的眾多市井無賴。李綱等正直大臣在議和之際，號召各路將領趕赴京師勤王。然而被粘罕一路金軍分割阻擋，隻有南麵一路到達東京。
而斡離不感到宋人詭詐，為了破城同樣使用手段。在議和之時，使心腹蕭仲恭利用遼國降將耶律餘睹的不滿，有可能被拉攏倒戈而迷惑宋國君臣。另一方麵，斡離不以姚平仲偷襲金軍和私通耶律餘睹之事為借口，譴責宋人毫無議和“誠意”，改用武力征討。結果趙桓迫於多人彈劾李綱“無尺寸之功”，卻屢屢召來金人攻伐，撤去他同知樞密院職務，改為河東宣撫使，後又降為保靜軍節度副使。
此時一代名將種師道病故，朝中全被議和派控製，全然疏於防備。靖康元年閏十一月，斡離不一舉在宣化門打破郭京的“神兵”，同時攻破通津門、善利門，殺入東京外城。汴京城門各處並無多少官員可以肩負指揮和殺敵之責，竟然對一眾將士懸賞招募勇者，能用長槍殺敵的賞金碗，如果為現任官員的連升三級。可惜一次抗擊下來，賞格無一兌現，當金兵圍攻緊急的時候，許多士卒竟都圍坐城牆上不動，誰也不願奮力殺敵。
左路金軍粘罕一直痛恨被宋人困於太原數月，他帶兵殺到城下時天降大雪，但粘罕仍然帶隊冒雪攻城，宋軍普遍怕冷，但女真人習慣嚴寒，粘罕高聲大呼：“如此大雪，猶如增添十萬雄兵！”讓人對宋人四處造謠，說某人獻了封丘門，某人獻了戴德門，如此宋軍的軍心大亂，終於汴京被兩邊夾擊而破。宰相何栗，樞密使孫傅、殿前都指揮使王宗楚等重臣在天子趙桓完成投降使命後，很快不知所蹤。負責北城防禦重責的劉延慶、劉光國父子，因家住萬勝門附近，聞知城破消息後，率先奪門而出，經過城郊禦苑瓊林苑的時候，劉光國還捎帶把奸臣王黼的小妾張氏接走。起初隨他們劉家軍出城的還有近萬名百姓，但不多時他們父子就撇開百姓而去，可惜逃到普安寺附近遇到金兵，父子兩人還是皆被殺死，張氏也落得自縊而亡。
粘罕將元帥大帳設於東京西南的青城。趙桓起初讓宰相何栗去商議請降之事，何栗嚇得臉色鐵青，百般推辭。趙桓下令強行他才前去，到了大帳竟然跪地求饒，粘罕示意不會殺他，但提出條件，要想投降保住性命，除非趙桓親自來或者太上皇來，令他回去傳達。此時皇城城門已經在金兵看守之下，趙桓表示太上皇年紀大了，受不得驚嚇，隻得自己去。出城前一日，命人清掃宮禁正門朱雀門。隨趙桓去的有何栗，中書侍郎陳過庭，同知樞密院事孫傅等。甕城中擠滿了粘罕和斡離不的精銳鐵騎，一路都在金軍的監視和逼人的氣勢之下來到青城大營。原本汴京西南的青城是過去宋帝祭天的場所，附近建有不少房屋。第一次攻打汴京時，斡離不一路兵馬駐紮在牟駝崗，當斡離不撤走後，宋人防止金人再次駐軍，於是將牟駝崗引來蔡河與汴河的河水，使那裏成了一片汪洋。如今斡離不的大帳設在城北劉家寺。