瑪麗對學生的關心遠遠勝過關心自己。在她從事鐳及放射性研究時，從不顧個人安危，甚至用手去拿裝鐳試管，以致讓鐳燒傷了雙手。可當學生們研究鐳時，她卻嚴格要求做好預防工作。如取鐳試管時，一定要用夾子；或事先戴好防護罩。在科學研究上，她對學生一絲不苟，嚴肅認真，在做完試驗時，一定要把儀器及一切什物擦洗幹淨。然而，在商討問題時又溫和細致、謙虛誠懇。居裏實驗室裏的青年學者，在這個負責又可靠的舵手的引領下，把放射學這種學說中各種神秘莫測的部分逐一加以探查，取得了可喜的成就。從1919年到1934年之間，鐳研究院裏的化學家和物理學家共發表了近500項科學報告，其中有34篇是論文；在這五百餘項研究之中，有31項是居裏夫人個人完成的。很多優秀的科學家在她的指導下學習，受到了很大的教益。
這個數目十分驚人，它開創了所有研究院的新紀元。這是居裏夫人風燭殘年時期，以極大的勇氣和毅力，以極高的智慧和偉大的犧牲精神換來的。同時，她的大部分精力還用在指導學生和講課上。如果能像年輕時期那樣，把主要精力用在研究上，那她的成就可以想象會達到怎樣的峰巔。
這些成果累累的燦爛歲月，占據了瑪麗的大半生。她的最大願望“鐳學研究院”已日見興旺、聲名遠播。她能不為之歡欣和高興嗎！
七、與疾病抗爭
過度的緊張和繁忙使她的健康每況愈下。還在1920年瑪麗54歲時，經醫生檢查，雙眼患了雙層白內障，而且有失明的危險；她的聽力在逐漸下降。每天總感到體力不支，疲憊不堪，給工作、看書帶來極大的困難。可是瑪麗總不願讓她實驗室裏的同事們知道，也不願讓別人幫忙，如果要占用別人做實驗的時間，她便更不願意求助他們。
當眼睛視力一天天減退的時候，她假裝什麼都能看得清楚，並且極力在她的同事麵前裝成一個健康的人。
她把自己的不幸壓在心裏，隻有女兒們知道，那是無法隱瞞的。有時，她把心中的痛苦用書信向姐姐訴說：“我的眼疾和耳朵給我的工作帶來極大的痛苦，我很焦急，這會妨礙我做科學研究。”
為了不給學生們的學習情緒帶來不良影響，也不給外界造成因眼疾不能工作的印象，瑪麗叮囑女兒和姐姐，不能讓任何人知道她的疾病。她的醫生也成了同謀者。在漫長的3年裏，瑪麗的世界裏籠罩著厚厚的霧靄，使之模糊不清，給她的行動帶來極大的不便。女兒成了她的拐杖，然而，這根拐杖還要暗暗施行。每當行走時，由女兒扶著，遇有障礙物，就重重地捏一下手臂；在餐桌上，女兒會跟著母親的手勢把要找的物品遞給她的手上。在實驗室的樓道裏，瑪麗經常碰到障礙物或牆壁，弄得身上青一片紫一塊。
配眼鏡時，醫生用加瑞夫人這個假名字替代雙層白內障的瑪麗。
任何困難都難不倒這位百折不撓的堅強婦人，她以頑強的意誌與疾病抗爭，一刻也沒放下手中的工作。為了能適應工作，她發明了一種“盲人技術”。用高倍數放大鏡來觀測實驗變化；用色彩鮮明的顏色在儀器的標盤上作標記；用極大的字寫出講課時參考的筆記。多少次在索爾本的梯形教室極微弱的光線下，她仍能辨認所寫的字跡。
她動用所有的智慧和計策來掩飾自己的病情。一次，有個學生不得不請導師看一個攝有很細線條的試驗底片，這可是個大難題。無論如何瑪麗也無法辨認，她靈機一動，異常巧妙地向她提一些問題，得到明確的說明後，腦子裏就形成了底片上的圖像，然後裝出看得見的樣子，拿起那塊玻璃來研究，給學生提出了中肯的意見和滿意的解答。這是多麼殘酷的現實，多麼勇敢堅強的學者。疾病啊！你為什麼偏偏責難一個無私奉獻的傑出科學家！
實在太疲倦了，這樣的日子無論如何也撐不下去了。3年了，整整3年，她帶著眼疾繼續領導實驗室，指導學生；到索爾本大學講學，竟瞞了她的同事和學生。
1923年，瑪麗的眼睛終於動了手術。那是炎熱的7月，臉上的手術傷口很大，纏著繃帶。瑪麗極其疲倦地躺在蓋有十字的被子裏。艾蕪用小匙給這個“加瑞夫人”喂湯。幾個星期過去了，瑪麗的體力尚未恢複。但她慢慢練習走路，每天堅持看一點書，她要用精神戰勝疾病。
但是疾病並非人願，一年之後，瑪麗又經受了兩次痛苦的手術；1930年，她又接受了第四次手術。為了工作，為了不懈的追求，她忍受了多麼巨大的痛苦。
病榻上的瑪麗，每天要聽伊雷娜彙報研究室的工作進展情況，把學生的疑難問題說給她聽，以聽取她的意見和看法；還要伊雷娜為她閱讀最新世界放射科學的成果和動態。她隻要一息尚存，就要不停地工作、工作。這段時間，她還在撰寫《大百科全書》的書稿，自己口授，艾蕪代筆。