經絡是博大精深的中醫學創舉，也是中醫學的核心內容和關鍵組成部分，在中醫學中占有極其重要的地位。就像導遊要清楚旅遊路線、機長要明白航空線路一樣，要做一個好大夫，就必須對經絡十分了解。否則，就像金元朝代的名醫張子和所說的：“不誦十二經絡，開口動手便錯。”
十二經脈與十二時辰
根據中醫學理論，經脈有12條，正好分別對應於一天的12個時辰，每個時辰是兩小時，也就是說每條經脈的主持時間是兩小時。在這兩小時裏，由某一條經脈及其相對應的某一個髒腑主管、值班，這就叫做這條經脈和這個髒腑的旺時，就是經氣旺盛的時辰。反之，就是經氣衰落的時辰。
十二經脈的名稱分別是手太陰肺經、手厥陰心包經、手少陰心經、手陽明大腸經、手少陽三焦經、手太陽小腸經、足太陰脾經、足厥陰肝經、足少陰腎經、足陽明胃經、足少陽膽經、足太陽膀胱經，分別對應於肺、心包、心、大腸、三焦、小腸、脾、肝、腎、胃、膽和膀胱。
著名針灸學家高武在他的著作《針灸聚英》中記載了12條經脈旺盛的時辰和衰落的時辰，這兩個時間相差6個時辰。肺經旺於寅時，衰於申時；大腸經旺於卯時，衰於酉時；胃經旺於辰時，衰於戌時；脾經旺於巳時，衰於亥時；心經旺於午時，衰於子時；小腸經旺於未時，衰於醜時；膀胱經旺於申時，衰於寅時；腎經旺於酉時，衰於卯時；心包經旺於戌時，衰於辰時；三焦經旺於亥時，衰於巳時；膽經旺於子時，衰於午時；肝經旺於醜時，衰於未時。